似乎从沈晦如有记忆以来，他便被母亲，被身边人寄予了厚望。

“小公子快快长大，将来也能继承将军的衣钵。”

照顾他的侍女也这样告诉他。

“芸娘，我不喜欢练武，我喜欢看书。”

童言无忌，年幼的他随口说出了心中所想，以为那不过是一句平常的话。

却不想传到了母亲耳里，甚至将身边的一众仆从都捉去，赏了一顿棍鞭。

同时还勒令下人们今后都不许教坏公子。

曹夫人一直忌惮那对被养在外宅的母子，尤其是听到沈琛早已习得基本的枪法，便也着魔一般要求沈晦如同样如此。

哪怕手脚都被磨出水泡，在烈日下晒得发昏，他都得一直练习。

那时，在他小小的世界里，只有芸娘陪在他身边照拂，烧到高热时他也会混淆，对着会为他落泪的芸娘唤了声娘亲。

也正是他的这份信赖，芸娘在曹夫人面前也渐渐说得上话，在沈府也做得上事，后来连采买府中日用这样的美差都能揽下。

日子久了，她更是在府中出入自由，有时还能带沈晦如出府散心。

直到某个雨后初晴的午后，芸娘说要带他去市集买新做好的糖人。

他欢喜地跟着去了，不料糖人没买到，倒被人引向一个鲜有人至的僻静处。

有人从身后用沾了迷药的布巾捂住了沈晦如的口鼻，不知过了多久，当他醒来时，便发觉自己已然躺在一间昏暗的密室内，喉咙也发不出一点声音。

一贯老实的芸娘则心虚地站在一旁，眼神躲闪，不复往日的温柔。

“小公子，别怪我，我们只是求财。”

原来她自那日被鞭笞之后便怀恨在心，也彻底认清了一日为奴终身下贱这个事实。

于是她靠着外出采买的机会悄悄联系和她相好的男人，密谋着如何绑架府上的小主人，只待时机成熟，他们便能狠狠敲诈一笔，然后远走高飞。

而在他被绑的当夜，沈府上下灯火通明，大门内外不时有人进出，连被仆从急召回府的沈将军也是急得一宿没合眼。

他吩咐手下将城门处经过的人都仔细盘查，也挨家挨户地排查可疑人员，势要将贼人捉拿归案。

熟不知，芸娘并着她的同伙现下正在他们眼皮子底下蛰伏。

她拖着被药哑、打断了手脚的沈晦如藏进了一间废弃的宅院，更是将他丢进了宅子中的密室关了起来。

接下来数日，他们便如同老鼠一般过上了不见天日的生活。

期间芸娘的同伙在闹市中佯装成卖肉的屠户，一直在威胁沈家要赎金，还放下狠话说不给赎金就等着见尸首。

可惜纸终究是包不住火，当一切阴谋败露后，那同伙当即便被捉了个现行，临被捕前，他为了不供出芸娘，心一横便撞刀自戕了。

芸娘那天其实也在那里，目睹男人的死状后，强迫自己不发出任何哭喊声，扭头便往藏身处走。

而自那之后，芸娘像是忽然变了个人。

看向他的眼神里，不再有愧疚，只剩下令人胆寒的疯狂。

她开始时不时虐打沈晦如，甚至还想过就这样掐死他，送他下去给自家男人赔罪。

当她狠狠钳制住幼童的脖颈，瞧着他的脸变得又青又紫，瞳孔逐渐上翻，仅剩一口气时。

芸娘松开了手。

她披散着头发，双目通红，犹如什刹修罗，而后发出了更为疯狂的笑声，像是陷入了一种癔症一般，胡乱地摸着脸。

嘴里还念念有词。

“不……你不能死，你现在还不能死。”

她将沈晦如带了出去，丢在大街上，像栓着叫花子一样拴在烈日之下。

而芸娘则是一脸得意地在暗处露出笑容，那群人恐怕永远也想不到，他们正在找的小公子现如今像狗一样趴在地上。

比起直接让沈晦如就那么死去，她要先毁掉这个孩子身上所有的傲气与尊严，毁掉这些上层人与生俱来的优越。