“没有啦，我吃得好睡得好，还胖了呢！”
格木凑过来，作为兽人社交礼仪，在她身上嗅了嗅：“你这次这个老师没虐待你吧？”
“当然没有！老师对我可好了！”
卡伦笑了笑，从背包里掏出一个纸包：“给你带了镇上的蜂蜜蛋糕。”
格丽塔眼睛一亮，接过来咬了一大口，幸福得眯起眼睛。
得知不被允许进入，小队成员虽然有些失望，但也觉得理所当然。魔法师们各个臭脾气，没有哪个是会敞开魔法塔的大门欢迎别人的。
五人小队朝森林深处走去。
一路上，格木举着武器走在前面开路，塞缪尔在后面观察环境，卡伦护着莉莉和格丽塔，配合默契。
格丽塔走在中间，心情好得想哼歌，她一定要向小伙伴们展示自己今时不同往日的实力来！
可惜，没有机会。
走了快一个时辰，一只魔兽都没遇到。连最外围常见的荆棘藤和低阶魔物都不见踪影，更不用说精英级与核心级了。
“今天运气也太好了吧？”格木挠挠头，“平时走这么深早就遇上好几拨了。”
塞缪尔皱眉：“确实不太对劲。”
莉莉小声说：“会不会……有什么大家伙在附近，把小的都吓跑了？”
卡伦停下脚步，警惕地环顾四周：“莉莉说得有道理。大家小心点。”
格丽塔也紧张起来。她下意识摸了摸腰间的法杖——师父给她的新法杖，比之前那根好太多了。她又摸了摸怀里那张空间卷轴，那是师父让她随身带着保命的。
应该没事的。
格丽塔完全忘了自己每天伺候小兽皇，身上早已沾染了浓郁的兽皇气息——这种气息对森林里的魔物来说，是天生的威慑，足以让它们远远避开。
他们继续往前走，穿过一片密林，眼前豁然开朗。
是一片湖。湖面上迷雾笼罩，可见度很低。
湖水很深，泛着幽暗的绿光，水面平静得像一面镜子。湖边长满了不知名的水草，空气中弥漫着潮湿的水汽。
“哇，我们居然这么快就走到中部湖了！”格木跑到湖边，警惕地东张西望看有没有魔物，“听说这里盘踞的巨鳝早就被讨伐了，咱们可以在这儿休息——”
话没说完。
湖面忽然动了。
一阵低沉的水声突然从湖中传来——“哗啦——哗啦——”，像是有巨大的鱼尾在水中悠闲地晃动，力道之大，连湖面都泛起了圈圈涟漪，雾气也随之涌动。
所有人都屏住了呼吸。
然后，水面鼓起一道长长的弧线，从湖心一直延伸到岸边，又慢慢沉下去。水波一圈一圈荡开，拍打在岸边的石头上，发出沉闷的声响。
在他们因为恐惧而噤声，一动不动的目光下，迷雾中，一条巨大的触手隐隐约约从水里缓缓升起，正在蠕动着朝这里靠近。
水珠从触手表面滑落，砸在湖面上，发出噼里啪啦的声响，像下雨。
又一条。
又一条。
格丽塔浑身僵硬，手脚冰凉，脑子里一片空白——中部怎么会有这么强大的魔物！
她从来没有见过这么强大、这么诡异的魔物，心底的恐惧瞬间席卷了全身——老师明明说过，森林中部只有低阶魔物，怎么会有这么恐怖的存在？
那些触手在迷雾中缓缓蠕动，像在寻找什么，又像只是在舒展身体。空气里弥漫着一股淡淡的腥味，混着某种说不出的、让人浑身发冷的压迫感。
“是它！！”
她听到身后格木的声音几乎破了音。
老师教过她，面对实力差距过大的敌人，应该——
她第一反应是撕开空间卷轴——
逃跑！
卷轴炸开一道白光，瞬间笼罩住五人。
森林外围，一棵大树下。
白光一闪，五个人凭空出现，踉跄了几步才站稳。
格丽塔扶着树干大口喘气，心脏还在狂跳。好险，还好师父给了她空间卷轴，还好她反应够快，格丽塔回头——
“大家没事吧？！”
“拍到了拍到了！！！”格木站在她旁边，双手举着一块留影石，脸涨得通红，眼睛亮得像点了灯。
他激动得声音都劈了，“你们看到了吗！那个触手！那个大小！那个压迫感！绝对是它！就是上次那个新型魔物！！”
格丽塔愣了一秒。
什么新型魔物？
莉莉凑过去看留影石里模糊的画面：“真的是它！和上次在洞穴里看到的一模一样！”
卡伦一把抢过留影石，翻来覆去看了好几遍，然后一拍格木的肩膀，力道大得他一个趔趄：“格木！干得好！！终于有证据了！”
塞缪尔推了推眼镜，嘴角微微翘起：“看来……赏金要到手了。”
格丽塔的大脑终于重新启动。
“你们……认识这个魔物？”她问。
“认识！”格木转过身，满脸兴奋，“这就是我们之前上报的新型魔物！冒险者协会一直说证据不足不给登记，现在终于——哈哈哈！看他们还有什么话说！”
于是琥珀小队一边热情地向格丽塔介绍着他们与这个新型魔物的恩怨情仇，漫长的探查，一边往戈德温的冒险者公会撤退。
……
森林深处的中部湖。
今天学徒请假，于是江零自己也来湖中放松放松。
寒冬来临，本应该泡温泉，但他发现，迷雾森林的湖冬天也不结冰，还保持着常温，因此还凝聚出了比平时更浓的迷雾。
甚至雪也化的很快，根本留存不了多久就会融化——他猜测是火山的影响。
正慵懒地泡着，江零感应到了格丽塔的气息，正想着游过去打个招呼。
结果刚探出半个头，就看见一道空间魔法的白光闪了一下，然后——没了。
人没了。
他的触手悬在半空，水珠还在往下滴。
江零沉默了好一会儿。
跑这么快干嘛。
他在水里又等了一会儿，确认格丽塔的气息彻底消失在森林外围方向，才慢慢沉回水底。
触手在水面上又晃了晃，然后跟着他一起，消失在幽暗的湖水中。