通过飞路网离开前，贾布里朝菲奥娜眨了眨眼：“等我回来，要是有什么有趣的见闻，再跟你分享。”

马尔福庄园的新年舞会果然如预料般华丽而克制。

巨大的水晶吊灯将舞厅照得如同白昼，空气里弥漫着冷冽的高级香水与精致点心的甜香。衣着华贵的男女巫师们低声交谈，举止优雅得近乎刻板。

贾布里跟在西里尔和维奥莱特身边，得体地与主人马尔福夫妇寒暄。卢修斯的态度礼貌而疏离，银灰色的眼睛在贾布里身上停留片刻，仿佛在评估这位沙克尔家继承人的分量。

纳西莎则一如既往地保持着高贵的冷淡，但对沙克尔家未能全家出席，眼中似乎掠过一丝极淡的、难以解读的情绪。

德拉科也在场，穿着与他父亲款式相仿的墨绿色天鹅绒礼服，头发梳得一丝不苟。

他看到贾布里时，灰蓝色的眼睛亮了一下，不经意地往人群身后瞟了一眼，但很快又端起了小主人的架子，规规矩矩地打招呼。

小男孩似乎犹豫了一下，才用那种刻意显得随意的语气问贾布里：“沙克尔小姐，她假期愉快吗？”

贾布里挑了挑眉，露出一个兄长式的，略带促狭的笑容：“非常愉快，吃得好睡得香，还长高了一点。谢谢关心，德拉科，她还特意叮嘱我，要代她跟你说声新年好！”

德拉科似乎被贾布里的笑容弄得有点不自在，含糊地应了一声，没再说什么。

特伦斯很快找到了贾布里。他今晚也穿着得体的礼物，头发一丝不乱，灰色的眼睛里带着惯常的冷静与观察力。

“看来沙克尔家的小公主选择了更温暖的度过新年的方式。”特伦斯递给贾布里一杯冒着气泡的魔法香槟，语气平静。

贾布里接过酒杯，耸耸肩：“她更喜欢家里的饺子，而不是这里的冰镇天鹅肝。”他喝了一口香槟，环顾四周，“这里，果然‘很马尔福’。”

两人站在舞厅边缘相对安静的角落，看着人群。

特伦斯的目光缓缓扫过那些熟悉或陌生的纯血面孔，声音压低：“弗林特被他父亲领着，正在向诺特先生介绍他‘充满智慧’的魁地奇事业。帕金森家的小女儿似乎对德拉科·马尔福格外关注。”

贾布里对这些八卦兴致缺缺，他更关心另一件事：“你说，卢修斯·马尔福特意邀请我们全家，还特意带上我跟菲奥娜，到底想干什么？只是为了展示他广阔的人脉？”

特伦斯轻轻晃动着酒杯，香槟的气泡在杯壁上缓缓上升。“可能不止。菲奥娜·沙克尔，沉睡七年后苏醒，沙克尔家族百年来唯一的女孩，中英纯血魔法世家的混血儿，一露面就举办盛大欢迎舞会，还被分到了格兰芬多。这些元素组合在一起，足够引起很多人的好奇，尤其是那些对血统象征格外敏感的人。”

他顿了顿，灰眸中闪过一丝锐利：“马尔福家族向来善于收集信息，评估价值。邀请是一种试探，观察你们的反应也是一种评估。西里尔叔叔的回信很得体，既保持了距离，也没有完全关闭交流的渠道。至于菲奥娜本人缺席，”他看向贾布里，“或许在某些人看来，这本身就是一个信号：沙克尔家这位特殊的小姐，并不急于融入某些特点的圈子。”

贾布里皱眉：“他们想把菲奥娜当成什么？稀有展品还是政治筹码？”

“在有些人眼里，或许两者皆是。”特伦斯的声音依旧平稳，但带着一丝不易察觉的冷意，“纯血世界的游戏规则一向如此。不过，沙克尔家族有足够的底气和智慧来应对。菲奥娜本人，”他想起万圣节晚宴上那个在喧闹中独自安静的女孩，“她似乎也有自己的节奏和坚持。”

舞会进行到一半，卢修斯·马尔福做了一个简短的致辞，无非是住院纯血家族繁荣昌盛，友谊长存之类的陈词滥调。

贾布里耐着性子听完，越发觉得妹妹没来是多么正确的决定。