她犹豫着开口：“我，确实不太想去。”

菲奥娜的声音很轻，但很清晰，“我不是害怕，只是，我觉得自己还太小，也不太懂得那种场合该怎么做。而且，”她斟酌着词句，选择了一个相对安全的理由，“我被分到了格兰芬多，会不会，让马尔福先生觉得尴尬，或者给家里带来不便？”

这是她最表层的担忧，但也确实是最合理的顾虑。

西里尔听了，反而笑了笑，那笑容里带着沙克尔家特有的从容与一丝傲气：“不便？菲奥娜，沙克尔家族接受邀请是给马尔福家面子，而不是相反。至于格兰芬多，”

他意味深长地停顿了一下，“沙克尔家的人选择去哪里，从来不需要向任何人解释，更不会因此感到尴尬。阿不思·邓布利多还是格兰芬多出身呢，这影响他是本世纪最伟大的巫师了吗？”

他的话掷地有声，带着一种古老的、源自实力与底气的骄傲。

金斯莱也走了过来，他一直安静地听着。此刻他开口道：“菲奥娜的顾虑很实际，但并非无法解决。”

他的声音平稳而令人信服：“卢修斯发出邀请，更多是一种姿态，确认沙克尔家族在社交版图上的位置，尤其是菲奥娜‘正式回归’后的位置。我们是否出席，如何出席，都可以传递不同的信息。”

他看向西里尔：“或许，可以以菲奥娜年纪尚小、学业繁重为由，婉拒出席，但由贾布里作为家族代表参加，同时送上得体的礼物。这样既不失礼，也尊重了菲奥娜的意愿，还能让贾布里去应付那些‘有益的联系’。”他说最后几个字时，语气里带着一丝几不可察的调侃。

沙龙点点头，眼中满是赞同，“没错，而且我回英国也可以是个很好的借口，毕竟我不爱参加宴会是人尽皆知的，我的宝贝孙女在家陪伴一学期没有见到的爷爷，这是人之常情！”

沙龙的话为整个讨论提供了一个无可挑剔又充满温情的理由。

“陪伴久未谋面的祖父！”西里尔重复着这句话，“这个理由确实比‘年级尚小、学业繁重’更难以被驳斥！也更能堵住那些可能存在的，关于‘沙克尔家小姐是否因学院选择而被家族冷落’的闲言碎语。那就这么办吧！”

贾布里立刻抗议：“嘿！为什么是我去应付无聊的谈话？我也想在家陪妹妹过新年！”

“因为你是长子，未来的家主，”西里尔平静地说，“这是你的责任之一。而且，你可以找特伦斯一起去，我看希格斯家的那小子应该能帮你分担不少！”

贾布里听到父亲的安排，夸张地哀嚎一声，倒在沙发扶手上：“梅林啊！责任！又是责任！特伦斯肯定也要被他父亲拉去，到时候我们俩就得像两只被拴住的鹰头马身有翼兽，听着那些老古董谈论家养小精灵权益法案的最新进展和魁地奇联赛的赔率！”

他转了个身，看向菲奥娜，眼神促狭，“妹妹，你真的忍心让你亲爱的哥哥独自去承受这种折磨吗？”

菲奥娜看着贾布里浮夸的表演，心中的最后一丝阴霾也被驱散了。

她抿嘴笑了笑，语气带着点小狡猾：“哥哥，能者多劳嘛。而且，特伦斯学长那么细心周到，有他在，你肯定能应付得很好。我就在家好好‘陪伴久未谋面的祖父’，顺便研究一下奶奶新给我的药典，等你回来给我讲讲舞会上有什么有趣的八卦，比如，弗林特是不是真的被他爸爸拎着耳朵教训？”

她最后那句话成功地把大家都逗笑了，连一向矜持的维奥莱特都忍俊不禁。

新年夜，贾布里穿戴整齐，墨绿色的礼服长袍衬得他身姿挺拔，雷鸟羽毛手链在袖口若隐若现。

他故意在菲奥娜面前转了个圈，抱怨道：“看看，为了家族荣誉，你哥哥我要去那个到处都是孔雀和自大狂的地方待一晚上。而你，却能在家吃子苓阿姨做的宵夜！”

菲奥娜笑着帮他正了正领结：“能者多劳嘛，未来的家主大人。记得帮我跟德拉科·马尔福说声新年好，虽然我觉得他可能更想听到你的。”

“我会的，”贾布里撇撇嘴，“但愿他不会又跟我讨论他家养了多少只白孔雀。”