“可不是！听说端康王在戎朔那会儿，就跟公主青梅竹马！戎朔王子萨日楚是端康王的挚友，公主更是打小就仰慕王爷……”

“难怪王爷一直拖着不肯大婚，原来心里早有人了！”

“郎才女貌，天作之合啊……王爷那般人物，也只有草原明珠才配得上……”

每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进季敏言的心窝。

他想起那日洞房红烛下，李璟带着醉意和戏谑的眼神，那句“娘子”，到底不过是一场权贵心血来潮的狎玩。

或许真正被他放在心上，能与之并肩站在阳光下的，是那个与他青梅竹马，身份尊贵的异国公主。

后知后觉的难堪让他的脸颊火烧火燎，那夜的红绸仍在头顶，仿佛昭示着他的愚蠢和不自量力。

戎朔本是盘踞在大雍北边的大国，先皇初登基时曾经南下直捣帝京，后经过先帝几次北伐，直接将戎朔分为南戎朔和北戎朔，至李琛登基前，已将南戎朔灭国，现在的戎朔是指北戎朔。

因百姓叫习惯了，都叫戎朔，北戎朔领土不大，和大雍签订百年睦邻友好协约，并定了李琛最小最贵的弟弟和戎朔公主的亲事。

李璟10岁跟着建业侯裴燕绥驻守西疆，在西疆2年后去北域，在北域三年多，结交了戎朔国的王子萨日楚。

有传闻李璟本就亲戎朔派的核心人物，又和戎朔王子是挚友，和公主早早定情后，皇帝心疼幼弟，说长大后可以再次选择是否和公主成亲。

李璟亲口说和公主是青梅竹马，早已深深爱上公主，听说还请旨早日赐婚，李璟和素若娜俨然已成一桩佳话，帝京的传闻甚嚣尘上。

嫉妒不甘和一丝微弱的希冀如同溺水者抓住的稻草。

季敏言鼓起残存的勇气，几次三番前往端康王府求见。

每一次，迎接他的都是王府门房那张客气却疏离的脸，和一句千篇一律的答复：“王爷不在府中。”

有时是“随驾巡视京畿大营”，有时是“与萨日楚王子出城狩猎”，有时干脆就是一句冷冰冰的“不知去向”。

每一次，他都要在心底辗转良久反复铺垫，哄着那骨子里自卑怯懦的自己：再勇敢一分，去问上一问，或许一切，都只是他庸人自扰。

可门房那声冷淡应答，分明藏着几分“没有自知之明”的意味，不过碍于王府体面，不便明言。

每一次，他都他刻意无视这自取其辱的现实，死死攥着曾经的情意，说服自己，李璟或许只是考验他而已，他惯常喜欢逗弄自己的。

那扇曾经为他开启过的象征着温存与无上权势的朱漆大门，如今对他紧紧关闭。

其实早该有预兆的。

自昌祥行宫回来，他已有好几日没见过李璟，只是那时他满心都扑在筹备李璟寿辰的事上，昏了心神，又因魏广坤一事惹得李璟动怒，竟半点未曾察觉。

想来那时，李璟或许已经对他不感兴趣，而所谓“洞房”不过是看自己木讷，想要提前练习洞房的逗弄。

不喜欢就是不喜欢了，毕竟连开始都不清不楚。

他像个被遗弃在路边的旧物，连主人何时丢弃又为何丢弃都无从知晓。

最后一次从王府高大的门楼下失魂落魄地离开时，他抬头望向那金漆的匾额，只觉得那“端康王府”四个大字在秋日的冷阳下刺目得令人晕眩。

昌祥行宫的随驾名单上曾有他卑微的名字，那是隐秘的“私情”。如今，秋祭大典，百官随行，但随行的名单却没有他的名字，像是将他刻意抹去。

这比任何言语都更清晰地宣告：游戏结束了。他连作为玩物出现在李璟面前的资格都已失去。

季敏言的自欺欺终是被戳破了。

十月初一，秋祭大典。

秋祭，是大雍重要的祭祀，李琛会亲自去京郊祭祀，一是祈求风调雨顺，二是祈祷丰收，三是祈祷社稷稳固，众朝臣都要去，只余个别朝臣在帝京值守。

季敏言作为户部唯一被点名留下值守的六品主事，独自坐在空荡荡的户部值房里。

窗外是难得的寂静的帝京。案头堆积着无人问津的卷宗，空气里弥漫着陈年墨汁和尘埃混合的滞闷气息。

他枯坐着，手指无意识地摩挲着冰冷的砚台边缘。

脑海中不受控制地想象着此刻京郊祭坛的景象：旌旗蔽日，仪仗森严，香烟缭绕。皇帝李琛身着十二章纹衮服，在百官簇拥下祭告天地。

而李璟，他那位光芒万丈的王爷，必定身着亲王蟒袍，立于御座之侧最显赫的位置，身姿挺拔如松，面容沉静，接受着万民仰望与群臣的朝拜。

他身边站着的，会是那位传闻中英姿飒爽与他“天作之合”的素若娜公主吗？