几日后。

当晨起后朗巧送来的内衬不再是纯白而是普通素色时，华素舒才恍然意识到，原来距离她接过定北军的主帅，已经过了半月有余。

照例巡视一圈军务，待回到帅帐，就看到晏常衡已经等在帐内。

华素舒的脚步顿了一下，然后向后退了两步。

——她抬头看天，确定现在还是白日。

“你怎么这个时辰来了？”华素舒又步入帐内，语调有些雀跃。云州原来的太守陈守仁现在还在府衙的大牢里关着，原本的各级官员也多有空缺，云州先前的战后重建基本上都是靠着林霜风和慕言拿主意。

但现在慕言全力都在辅佐华素舒让她尽快完全适应新的身份，实在是腾不开手再去管理一整个云州的庶务。所以，颇有此间才能的晏常衡就被华素舒抓了壮丁。

连带着跟着晏常衡的俞沉都遭了殃，已经好几天都没在军营里见到人了。

“来给你送东西。”对着华素舒，晏常衡脸上一如往常的带着笑意。看得出来，他对这番忙碌倒是没什么意见。

他只是将情况写在信上着人送回了东宫，随后便心安理得的忙了起来。

在哪被抓的壮丁不是壮丁。

况且，很显然，被抓的壮丁不只他一个。

等人三两步走到近前，晏常衡从袖中取出一个纸包递给华素舒，“尝一块。”

“哪来的？”华素舒顺手拨弄两下捆着油纸包的麻绳结，见晏常衡依旧含笑不语，便动手将之打开。

映入眼帘的只是几块平平无奇的桂花糖。

华素舒的手徘徊了一下，还是捻起一块扔进嘴里。

辅一入口，便察觉出些许不同——这桂花糖虽甜却不腻，回味中隐隐含着些许酸味。不同于街旁商贩一味求甜的糖块，这块桂花糖格外符合她的口味。

满世上，只有几个人知道的口味。

“这是启明送来的，”晏常衡看向华素舒的眼神里皆是心疼。他这些天日日都要忙到深夜，但每每回到军营，却还能看到华素舒的营帐里亮着光，“知道你这两天心情不好。”

“我都多大了……”华素舒嘟囔着，声音里却忍不住带上些哽咽，连忙侧头试图避开晏常衡的视线，“还这么哄我……”

油纸包里的糖块并不均匀，边上甚至还有因路途炎热融化后又凝固的痕迹，一看就不是宫里御厨的手艺。

抓着油纸包的手微微收紧，华素舒不用费什么心神都能想象出这包糖诞生的场景——火急火燎地招来御厨备下材料，手上却还不能放下刚打开的奏折。待到黑夜才能喘息片刻的华启明转头就钻进了小厨房，加班加点就为了让东西随着最快的信使送来前线。

消息传入京城时，满城皆是白幡。

他失去了一位敬重的老师，他的妹妹同样失去了一位引路人。

若论悲痛，华启明感同身受。

一想到在前线挑大梁定军心的华素舒，他恨不得立马扔下京城的一摊事，现在就一匹快马一个人奔到华素舒身边。

华启明不担心定北军新任元帅江予。

华启明心疼自己的妹妹华素舒。

但他知道自己不能。

就像华素舒现在必须立在所有人面前告诉他们这场仗还未完。

哭，哭不得；颓，颓不起。

在这场烽烟未熄之前，他们每个人都是如此。

新一年的金桂飘香，若晨宫里的各色鲜花依旧没逃过被摘下又烹制保存的命运。宫门内，青心正指挥着宫人们将花瓣分类炮制保管。尽管这座宫殿的主人不在，尽管这里的宫门依旧紧闭，但它还是被等待的人打理得很好。

世人站在未来感慨前人的辉煌，赞他们乃时代之璀璨明珠，谈诸人挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的少年奇迹。

然而回溯历史长河，对于当年的人，不过是一场又一场关于自我的拉扯。

但他们总会赢。

就像那个被华素舒挂在身上但已经空了的平安包里，已经重新被新一年的甜填满。

看着华素舒低头抹去眼角那一点不小心的湿意，晏常衡忽然觉得，这半月以来压在她肩头的重担，似乎终于又被撬开了一个小小的缝隙。

“好些了？”他问，声音低，却带着温度。

华素舒抬眼，轻轻“嗯”了一声。

“正好，”她轻轻呼出一口气，而后，将油纸包整齐折好，收进案旁的锦盒中，“你先别走，我有事要同你说。”

话音刚落，帐帘轻动，慕言掀帘走进来。

他直奔华素舒而去，拱手，掏出一封封得极紧的军报递上前，“刚刚送到的。”

桂花的甜气消散了。

华素舒接过军报，目光在封口处停了半息，才缓缓拆开。军报不长，她只需几息时间就能浏览完全。

但华素舒用了半盏茶的时间才将信纸放下。

上面的内容很简单直白，是一封战书。

乌其慎的战书。

顷州决胜。

“这不像是乌其慎的风格。”慕言皱着眉将纸上的字看完。说实话，要不是这份军报是张旭亲手递给他的，他会觉得这是伪造的。

“我曾在边境见过乌其慎。”华素舒的语气里没有一丝波澜，却让在场的另外两人同时一惊，“不过不是在西北，而是南疆。”

“竹南驿。”

歧州边境上的最后一个小镇上，那里是华素舒与乌其慎的初遇。

几番交战，生死算计，她终于认出了这个众人口中的乌其慎。

那个她曾在游历途中见过的少年。

“以他的身份，怎么会出现在我朝与南疆边界？”慕言的手在袖中猛地收紧，“难不成，金息数年前就在筹谋与南疆联手合攻我大启，而乌其慎是被派去洽谈的？”

华素舒微微摇头，“不会，那个时候，他在金息应该没那么重要。”

没那么重要，这五个字，还是太轻了。