晨鼓如沉雷滚过天际，惊得城堞间夜栖的雀群扑棱棱炸起。最后一队离城的马蹄声碾碎在熹微晨光里，城墙下，新换的巡防士卒正踏着整齐的步伐环行。

领头之人在定北军中算是个新面孔。或者说，对普通士兵而言那是个新面孔。但对于有品阶的将领来说，尤其是林霜风等人，其实不算陌生。

那人正是卫东。

说来这趟征程于他格外曲折。此前，卫东随着孙武和邓通一同驰援上城。本该随着上城分军归来与大军会合，却奈何原本主管城内军务的官员在战役中牺牲。加之上城一役虽最终获胜，但城内原本的城防与民生都还是因此受到了不小的影响。无奈之下，卫东值得临危受命，留在上城暂摄城防。直到前段时间城内局势彻底稳定后，方才得以回到定州与大军会合。

因此机缘巧合下，他虽与大军同出京城，但江予真正能与他并肩作战之时，已是定州离城前夕。眼下，萧平等人奉命离开云州，而卫东的身份则早在林霜风等人面前过了明路。

定北军内带兵者不问出生，只看能力。而凭卫东的本事，现下自是不会让他得了闲。

一缕霞光正好照在卫东身上，晃得他的甲胄泛起一阵细碎银闪。他抬起头，望向那个矗立在高处的身影。城墙上，江予正静静地站在橙黄下，任由金色的晨光将她的轮廓柔和勾勒。

这一刻，她身上的锐利和坚韧仿佛都在光晕中融化，如同春溪融冰般缓缓汇入这座城池。一呼一吸之间，是一日初始时特有的宁静与祥和。就连砖瓦缝隙中嵌着的断剑残痕都在此刻的温柔天光里消弭，化作岁月镌刻的勋章。

或许这本就是云州城最寻常不过的模样。

时间仿若静止，又似乎正在飞速流走。江予回神的下一秒，慕言正踏步迈上城墙。

“斥侯营有消息了？”暖阳高悬，呼吸间的惬意在眨眼间灰飞烟灭。江予回头，已又是那杆倚在一旁的红缨枪的主人。

“是。”慕言在她的身侧站定，细风带着他的衣角微微晃动。

不太合时宜的时间点里，江予突然觉得她对慕言有了新的认识。比如这一刻，她本以为慕言接下来要带给自己的是个好消息，“但不是关于金息的。”

江予的眉头皱起来，“是关于城内百姓的。”

“斥侯营回禀，城中百姓人心浮动，隐有流言传出。说，”慕言的消息还在继续，他顿了顿，缓缓展开折扇遮住半张脸，骨节在纸面压出青白，“定北军要弃守云州。”

在心中漂浮许久的猜测终于落地。

江予从未怀疑过定北军的去留。她很清楚，从定北军夺回云州城的那日起，放弃二字就永远不会成为他们的选择。但云州百姓眼底的不安却也让他无法忽视。

一切早有预兆。

曾经夜不闭户的巷道住所如今日日屋门紧闭。江予曾经到访云州时多次见过在街上玩闹嬉戏的孩童——他们穿梭跑闹间，偶尔会撞上那些正在巡逻的士兵。但孩童不曾哭闹，那些被撞的士兵也总是会笑着摸摸孩子的头。

天真清脆的笑声与铠甲碰撞声交织，是云州军民相合相帮的最好证据。

但此次定北军来到云州城后，昔日里可爱景象荡然无存。几次入城，江予只在孩童的脸上看到过惧怕。周围路过的百姓脸上洋溢着的也不再是热情与温暖，而是冷漠与躲避。哪怕偶有胆大的孩童想要靠近，身边的父母也会极为强硬的将孩子拉回身边。

曾经最让人心动的繁华市井，如今随着那些爽朗的笑意一同被压进手中机械沉默的劳作。连风穿过街巷时，都下意识屏息凝神。

“你也看出来了？”说是疑问，江予的口气却是笃定。

今日的天气确实不错，甚至连阳光都有些刺眼。慕言收回自己远眺的目光，只是盯着城墙上砖瓦间的缝隙，“定北军从前来过云州。”

慕言那时尚未成长为如今运筹帷幄的军师。

每每战鼓号角响起，他其实多是披挂上阵。几番征战，足以让他对军事行兵作战前的几件例行公事了解颇深。

比如说战前的百姓疏散。

但在他作战过的所有大小城池里，云州是最特别的一个——比起疏散离家，这里的百姓多选择留守。

云州军民更似血脉相连的同袍。