哪怕他们不能亲上战场，也要用自己的方式守护这片国土。

他们会参与守城，在守军的组织下参与修筑防御工事，搬运物资，为守城士兵提供后勤支持。青壮汉子赤膊挥汗，将粗粝的石块垒砌成拒马；女子和老人则总在食物和伤员间来回奔走，任由炊烟混着硝烟升腾。就连垂髫稚子，也敢在混乱中穿梭，替大人们做些力所能及的跑腿。

无论大小战事，即使冒着会被战火波及的影响，数十年间，云州百姓的心性习惯从未更改。

坚韧与担当，是在这座城池血脉中传承的守护。

所以他们不害怕从天而降的流箭与投石，更无惧在缝隙与高处透出的火光。他们自愿承担所有可能的后果，在每一次喊杀声背后做好了与城同归的准备。

所以他们不接受自己被放弃。

更不接受他们的严阵以待只换回一声投降。

数十年的时光里，他们第一次沦为敌军刀马下的奴隶。

“看来这云州城上下洗的还是不够干净。”江予拿起红缨枪，抬步离开，“让斥侯营带着人，再查一遍。我要是从任何一个人官员将领嘴里听到弃云州百姓于不顾的想法，皆以叛国论处，就地问斩。”

“你去哪？”慕言跟在她身后。

“去见元帅，筹备守城之事。” 江予步伐坚定，铠甲随着她的走动发出铿锵有力的碰撞声。红缨枪的枪尖划过青石板，一道刺耳锐响顿时惊走一旁休息的鸟雀。

几声振翅后，便见慕言的折扇在掌心重重一合，“云州城内流言未平，此时筹备守城，”慕言脚步不停，眉头更随着他的心思蹙起，“恐人心更乱。”

“任由猜测蔓延，才会乱了民心。”这是砖瓦听到的最后的余音。

城墙上，只有值守的士兵安静而肃穆得站在原地。偶有雁雀歇脚，也搅不开空气中凝重的氛围。太阳升高，将大地上万物的影子越拉越短。

云州府衙内，一支被调来的精兵正在前厅的空地上演练阵型，喊声震天。枪杆撞地的闷响里，众人的影子在晨光中齐齐一颤。

屋内，林霜风的指节叩在沙盘边缘，将代表金息的黑旗往云州的东城门挪了半寸。江予的衣袍带着迫切冲开屋门，穿堂风卷出斜痕，落在沙盘上卷起数颗沙粒。阳光下清晰可见的尘埃里，正好映衬出安渡绣坊里飘起的檀香。

崔柔箴和安之兮并排而坐，各色账本与来信摆在二人之间的书案上。堂下，是正对着几口大木箱清点布置的如絮。

事实证明崔柔箴确实好眼光。

在看清陆怀安的德行后，甚至都没等到季嬷嬷去传话，如絮就先一步在晨光里找上了她。想象中的支柱破灭后，如絮生平第一次将自己的目光从各类男子身上移开。抛去那些从小在云韶苑里受到的教导，在崔柔箴的指点下，她开始正视自己身上那些先前被刻意忽略甚至打压的才智与能力。

她还是陆怀安的妾室，只是她日夜跟随的人变成了崔柔箴。而且，她必须要说，她更喜欢现在这种角色变化后的日子。

这些日子虽然忙碌，但看着自己做的事在真实的发挥着作用，如絮便觉得自己每时每刻都干劲十足。也能此，她一跃成为了崔柔箴如今手下的得力干将。

如絮用手拂过压进木箱里的止血草，手中的清单已经核对大半。隔日，便可出发送往云州。她抬头看看上位在无声间默契合作的两女，视线莫名在那两股在空中相缠的香气上停顿一瞬。膈着那厮烟气里，她仿佛看到她们的车马朝着云州飞奔而去，车辙荡起的积水在月光里晃啊晃，晃成了那座现下被所有人牵挂着的城池的缩影。

更远方，月色漫过河床，晏常衡披风上的尘土与之融成灰雾，身下马蹄踏碎一地银辉。星辰明月下，他们顾不得休息，只一味得朝着西北方向狂奔而去。

这支队伍里的每一个人都知道，他们在与时间赛跑。

地平线裂开黑缝的刹那，云州的晨雾还未散尽。城墙之上，林霜风三人并肩而立，目光凝重得望向远处涌出的金息骑兵。马蹄声擂鼓般碾过大地，震得城墙砖缝落尘。军旗上的狼首张着血口獠牙，誓要将朝阳都一口吞下。

步兵方阵推着云梯车紧跟其后，甲胄碰撞声汇成洪流。踏碎的晨光溅成银粉，与云州士兵射出的箭羽上反光在空中相击。箭簇的冷光在朝阳下闪烁，毫不留情地掠过江予握紧的红缨枪，丝丝侵入，彻底夺走了枪杆上被照耀后的温度。

云州城里，有百姓沉默着推开静闭的家门，默不作声地汇入城内来回搬运辎重的队伍里。

这一日，不论是金息草原刮来的寒风，还是定州送来的药香，又或是少年刀剑上的腥气，都在云州城前最终凝成冰。在即将席卷这片土地的炎天暑月里，彻底冻住了云州城头的最后一道呼吸。