科考结束这日下午，盛州城内，一场瓢泼大雨毫无预兆地倾泻而下。

苏音撑着一把半旧的纸伞，脚步匆匆地跟在前面一个瘦小的身影后。

雨水裹挟着路面的黄泥，点点黄渍毫无顾忌地粘上她的粗布裙边。

苏音紧皱着眉头，伸手拢了拢被雨丝打湿的鬓发，对着前面那抹踉跄的小身影问道：“狗儿，还有多远？”

狗儿是那日和刘粟在一起的小乞丐，他身上的衣服早已被雨水打湿，贴在单薄的身上。

听见苏音问话，他也没有回头，小短腿在泥水里跑得飞快：“就快到了，粟儿哥他就在前面不远。”

方才苏音正在店里干活，就见这小孩急匆匆地跑进来，说是刘粟受了打，一个人躺在街上快不行了。

刘粟虽看着混不吝，却曾在申掌柜遭地痞刁难时出手相助，于申掌柜有恩。

申掌柜本想亲自去一趟，可眼下食肆离不开主事的人，苏音便主动接下了这担子。

两人深一脚浅一脚地走到一条偏僻的冷巷口，此时雨势稍缓，却依旧淅淅沥沥下个不停。

狗儿终于停下脚步，身子踉跄了一下，差点摔进泥坑。

他扶着墙，探出小脑袋左右张望，荷叶从头上滑落也顾不上捡，脸上的慌张渐渐变成疑惑，小声地自言自语道：“咦？粟儿哥呢？我方才明明见他在这儿的……”

苏音撑开伞，遮住两人的身子，对着巷内轻声唤了几声“刘粟”。

声音在空荡的巷子里散开，却只得到雨水滴落的回音。

这般大雨，刘粟若是还有意识，定然会找地方躲雨；若是昏迷，大概是被好心路过的人挪到避雨处了。

狗儿小手攥着苏音的衣角，带着哭腔喊：“粟儿哥！粟儿哥你在哪儿？”

他一边喊，一边迈着小短腿往巷深处走。

苏音紧随其后，目光警惕地扫过两侧纵横交错的窄巷，生怕错过任何踪迹。

这一带鱼龙混杂，若是刘粟被歹人二次盯上，后果不堪设想。

不多时，两人在一处极隐蔽的小巷深处，找到了蜷缩在一户人家后门台阶下的刘粟。

刘粟瘫坐在泥地里，半边身子斜倒在一户人家门口的台阶上。

他神情恹恹，似已没了气息。

他身上那件本就陈旧的深色外袍，被刀划开了好几道狰狞的口子。

伤口处渗出的鲜血混着雨水，将衣料洇成深褐，顺着衣角滴落在泥水里。

冰凉的雨水无情地打在他的身上、脸上。

苏音心头一紧，连忙快步上前蹲下，将油纸伞稳稳罩在刘粟头顶，隔绝了雨水。

她伸手轻轻拍了拍他的脸颊，连声唤道：“刘粟！刘粟你醒醒！能听见我说话吗？”

刘粟紧闭着眼，毫无回应，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。

狗儿吓得往后缩了缩，声音抖得不成样子：“粟儿哥他，他是不是……死了？”

说着，眼泪就滚了下来，混着脸上的泥污，成了一道道黑痕。

苏音也跟着心提了起来，她屏住呼吸，小心翼翼地将手指探到刘粟的鼻下。

片刻后，她感觉到一丝微弱却平稳的气息，悬着的心终于落了下来：“他还活着，还有气，我们得赶紧送他去医馆。”

听见刘粟还活着，狗儿立马止住哭声，用力点了点头。

苏音将伞塞给狗儿，嘱咐他举好遮住刘粟的头，而后俯身，费力地将刘粟的一条胳膊搭在自己肩上，试图将他扶起。

狗儿也懂事地凑上前，用瘦小的身子顶着刘粟的另一个胳膊，两人一左一右，艰难地将刘粟从泥地里扶了起来，一步一步朝着最近的医馆挪去。

好不容易赶到医馆，医童见狗儿衣衫褴褛、浑身泥污，身后还跟着个扶着血人的姑娘，眉头立马皱了起来，伸手就拦在门口。

“去去去！要饭的别在这儿碍事，我们医馆不收治叫花子！”

苏音从怀里摸出一小块碎银，递到医童面前，急切道：“银子我们有，麻烦快让大夫出来救人，再耽误下去，人就真的没救了！”

医童接过那块闪着银光的碎银，眼神动了动，嘟囔了几句“真是麻烦”，终究还是侧身让开了路，转身去里屋唤大夫。

有了银子打点，大夫的动作也麻利了不少。

他搭了刘粟的脉搏，又掀开他的衣袍看了看伤口：“伤得太重，失血不少，还受了寒，快，把人扶到里间床上去，取止血药来。”

药童很快取来几颗小药丸，可刘粟意识模糊，牙关紧咬，药丸根本喂不进去。

苏音伸手掰开他的嘴，对狗儿道：“狗儿，你拿着药丸，和着水，往他嘴里倒，小心点别让他吐出来。”

狗儿连忙点头，他踮着脚尖，小心将手中药丸一颗颗喂进他嘴里，又端了碗水让他服下。

喂完药，大夫又开了外敷的止血药膏和内服的汤药，嘱咐苏音要快些清理伤口。

苏音谢过大夫，付了定金，又租下医馆里一间简陋的卧间，和狗儿一起将刘粟扶到床上躺下。

她本想让狗儿帮忙打下手，清理伤口上药，可瞧着狗儿笨手笨脚的样子，便摆了摆手：“狗儿，你先回食肆找申掌柜，告诉她人已经送到医馆了，让她放心，顺便说我在这里照看，晚些回去。”

狗儿虽有些不放心刘粟，却也知道自己帮不上忙，乖巧地点头：“好，我现在就去，姐姐你可要好好看着粟儿哥！”

说罢，又看了刘粟一眼，才转身跑了出去。

屋内只剩下苏音和昏迷的刘粟。

苏音自小在山村长大，不像深闺小姐那般拘泥于男女大防。

她麻利地解开刘粟湿透的外袍，又褪去里面的中衣。

几道一寸多长的伤口赫然暴露在眼前，皮肉外翻，还在微微渗着血，看着触目惊心。

她压下心头的不适，将棉布沾湿拧干，小心翼翼地避开伤口，一点点擦拭着刘粟上身的泥水和血渍，动作轻柔却利落。

待清理干净，又取来止血药膏，用指尖挑出适量，均匀地涂抹在伤口上，再用干净的布条仔细缠好。

上药时，刘粟似是被药膏的清凉刺激到，手臂无意识地动了动，眼看就要碰到缠好的伤口。

苏音立马伸手按住他的胳膊，轻声呵斥：“哎，别动！刚上好药，不然又要流血了。”

许是听见了她的声音，刘粟竟真的安分下来，倒真没再动了。

可他眉头却依旧紧皱着，像是在承受极大的痛苦。

苏音上好药，帮他盖好薄被，才在床边的凳子上坐下，抬手揉了揉发酸的胳膊。

窗外的雨渐渐停了，天边透出一丝微光。

苏音望着窗外被雨水冲刷干净的屋檐，心里忍不住盘算。

他伤得这样重，大夫给他开的都是救命的药，光药费她就垫了二两。

那可是整整二两呀。

她可没那么大方，平白为他花这么多银子。

等刘粟醒了，这笔钱自己还是得跟他要回来。

转念又一想，刘粟瞧着像是江湖中人，想来也有自己的营生，应当不至于欠钱不还。

这般思忖着，她回头朝床上的刘粟看了一眼，却猝不及防与他的目光撞了个正着。

刘粟不知何时已然醒了，双眼睁着，看向她的眼神还带着几分刚苏醒的迷茫，像是还没弄清眼下的处境。