从贡院离开时，天边的日头才刚爬过树梢，天色尚早。

苏音打算到附近的街市买些吃食，到李由做工的地方看他。

她循着路人的指引，拐进一条热闹非凡的主街。

街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，琳琅满目的货物摆了满街，比她住处附近的街市要繁华数倍。

苏音挨个儿在摊贩前问了问价钱，眉头却渐渐蹙了起来,这里的物价比她住的附近高了不少。

宽阔的街道上不少马车辚辚驶过，苏音暗自思忖，大概这条街毗邻大户人家的宅邸，来往皆是富户，物价自然也跟着水涨船高。

她小心翼翼地掏出袖中那个绣着小粉花的荷包，将里面的铜钱倒在掌心，一枚一枚仔细数了数。

心里飞快盘算起来：按方才摊贩的报价，若是在这儿买齐给李由哥的东西，怕是要比平日多花上百文钱。

可若现在折返回去，一来一回怕是又要耽误不少时候。

苏音咬了咬唇，将铜钱仔仔细细地塞回荷包，系紧了绳结揣进袖中。

她抬眼望了望前方延伸的街道，决定再往前走走看。

若是整条街的物价都这般昂贵，她便改日再来，横竖日子还长。

“哟，这位小姐厉害，您是要就此领走五两银子，还是接着投满十发？”

苏音耳力敏锐，“银子”二字瞬间勾住了她的注意力，脚步不自觉朝声音发出的方向去。

她凭着灵巧的身子，从围观的人群里挤了进去，才看清是一首饰铺外搭了个小台，正办着投壶取奖的活动。

台上立着位锦衣小姐，眉眼间带着几分娇纵傲气，正是店家口中连中八发的人。

她捻起一支新箭，语气笃定：“本小姐今天就是为这绒花来的，自然要投满十发。”

首饰铺掌柜连忙上前，陪着小心提醒：“小姐，这第九发若是不中，按规矩，您就只能领那五两银子，绒花便与您无缘了。”

那小姐冷冷睨了他一眼，目光里的威压让掌柜顿时噤声，不敢再多说一个字。

苏音看了看那女子，她的衣着气度，想必是富贵人家的闺秀。

再看掌柜身旁立着的木牌，上面的字不算繁杂，她也都能看懂：投壶十发十中，得头奖绒花一支；十发九中，得纹银五两。

她心头一动，从前在村里，伙伴们常拿竹箭投土坑、投石碗，她向来百发百中，这投壶看着也相差无几。

这般想着，苏音便按捺不住跃跃欲试的心思，上前拉住一旁的伙计，小声询问自己能否参加。

掌柜的不动声色地扫了她一眼，见她衣着朴素，虽干净却透着寒酸，只淡淡挥挥手让她稍等，目光又落回了台上的小姐身上。

围观的众人皆屏气凝神，目光死死锁在小姐手中的箭上。

万众瞩目之下，方才还从容不迫的陆晚，握箭的手竟微微晃了晃。

她深吸一口气，稳住心神，猛地将箭掷了出去。

长箭在空中划出一道纤细的弧线，眼看就要稳稳入壶，却在撞上杯口的瞬间猛地一歪，“当啷”一声掉在地上，功败垂成。

众人不免唏嘘，暗叹投壶奖品得之不易，同时又有些眼热她十发九中的那五两银子。

伙计连忙取来五两银子，恭敬地递到陆晚面前。

陆晚脸色一沉，一把挥开银子，负气地转身就走，脚步又急又重，满是不甘。

随行的婢女春笋连忙上前，对着掌柜赔了个笑，解释道：“掌柜的莫怪，我家小姐今日就是奔着你家这绒花来的。不过是差了一箭，您看这绒花能否卖给我们？多少钱都好说。”

掌柜面露难色，支吾着正要开口，远处的陆晚已停下脚步，回头冷声道：“春笋，我们走，莫要再说了。”

春笋闻言，又匆匆看了眼掌柜，连忙应声追上自家小姐。

这一小插曲过后，终于轮到了苏音。

苏音走到投壶线前，接过伙计递来的木箭，目光落在一丈外那只描金方壶上，心头竟莫名有些打鼓。

从前在村里玩的都是粗制竹箭，投的也只是地上用石块标记的点位，这般规整的投壶、轻巧的木箭，她还从未试过，能不能百发百中，还真说不准。

不过是个游戏，她想，不成便罢，反正也不亏什么。

抱着这样的心态，苏音凝神静气，抬手掷出第一支箭。

“咻”的一声，箭稳稳入壶。

紧接着，第二支、第三支……一支支箭接连投中，围观人群的喝彩声也渐渐响了起来。

待投中第九支箭时，苏音忽然停下动作，转头对掌柜道：“掌柜的，我不投最后一支了，能否现在领那五两银子？”

掌柜脸上先是错愕，随即涌上一丝怒意，语气带着几分不解与轻视：“姑娘可知我素云坊这绒花价值几何？这支绒花是名师手作，缀着珍珠与珊瑚碎，造型别致，整个盛州城都找不出第二支！你倒好，放着这般宝贝不要，偏要那区区五两银子？”

见她不懂行情，有一围观的大娘悄悄拉了拉她的衣袖，压低声音道：“姑娘，方才走的是宋家的小姐。你若赢下这绒花给她，她定然赏你不少银子，可比这五两多得多呢！”

听了大娘的话，苏音半信半疑。

她犹豫片刻，还是抬手掷出了最后一支箭。

“哐当”一声，箭精准入壶，十发十中！

围观人群瞬间爆发出雷鸣般的喝彩，这可是两年来首个投满十发的人。

掌柜脸上的怒意随着她最后一支箭的落定褪去，面上带着热情的笑，邀苏音进店歇脚品茶。

苏音却摇了摇头，婉言谢绝。

她本就不是为绒花而来，比起这支华而不实的绒花，她更需要实实在在的银子。

她记得方才那位小姐对绒花的执念，眼下最要紧的，便是拿着绒花去找她换银子。

小姐得了心仪的绒花，她得了需要的钱财。

这般两全其美的事，何乐而不为呢？

苏音揣好绒花，在街市上来回转悠了好几圈，都没见到那对主仆的身影。

她暗自思忖，莫非她们早已离开了？

正犹豫着要不要继续找，视线一转，忽然瞥见前方巷口的身影，分明就是方才那对主仆。

苏音护着手中的绒花赶忙小跑着过去：“小姐，请等一等，这个绒花你还要吗？”

陆晚转过身，见她手中紧紧攥着的绒花，目光自上而下扫视了她一眼，眼底掠过一丝轻蔑——原来是这么个乡野村姑赢了自己。

察觉到她目光中的不善，苏音连忙上前一步，将绒花递了过去，语气谦卑：“小姐，方才我见您十分喜欢这支绒花，我本就无意夺人所好，这绒花还是还给您吧。”

见她这般识趣谦卑，陆晚脸上的冷意稍缓，语气平淡：“你这般说，我若是不收，反倒显得我小家子气了。说吧，你想要什么？”

“我想要银子。”提到钱，苏音眼睛瞬间亮了起来。

陆晚眉头微蹙，心中暗忖果然是无利不起早，看向苏音的眼神又多了几分轻视，却也懒得计较：“要多少？”

“六两就好。”苏音伸出五根纤细的手指，满眼期待地望着她，生怕她觉得多而拒绝。

陆晚一愣，随即觉得有些好笑。

她还当这姑娘要狮子大开口，原来不过六两银子。

她抬眼看向春笋，春笋会意，立刻从荷包里取出一锭沉甸甸的银子，递到苏音手中，同时接过了那支绒花。

虽她不识货，陆晚却也不占这个便宜。

素云坊的绒花，便是二十两她也舍得。

苏音接过银子，入手冰凉沉重，没想到这位小姐出手这般大方，连忙躬身道谢。

待陆晚主仆走远，她才将银元宝放在掌心反复掂了掂，忍不住感慨：这般小小的一支绒花，竟能值这么多钱。

她拿着银子，在街市上买了些李由爱吃的卤肉和烧饼，提着食盒，哼着乡间小调，脚步轻快地往李由做工的地方去。

一路紧赶慢赶，约莫一个多时辰后，苏音终于寻到了李由做工的地方。

那是一户世家大族的新宅，规制阔绰，坐北朝南的正门气派非凡，门口立着两名手持长矛的家丁，他们面色肃穆，透着生人勿近的威严。

苏音知晓这般大户人家定然不止一处门户，便沿着青砖院墙缓缓绕行，不多时便寻到一处虚掩的小门，门闩未插，显然是供工匠出入的侧门。

推门而入，院内建筑已大致落成，墙面涂着鲜亮的白灰，梁柱上新刷的朱漆还带着淡淡的木料清香，一眼便能看出是新近才完工不久。

苏音抬眼环视一周，望着南面修整好的院落房屋，猜想工匠们应当是在靠北的地方收尾。

凭着这般猜测，她循着蜿蜒的游廊穿过两道月拱门，听到不远处有男人说话的声音。