马车在林间颠颠簸簸地行进，连续多日奔波，昼夜兼程，两匹马已经精疲力尽。

原本去苏州是要经过洛阳的，但如今天子的御驾也正移往洛阳的方向去，沿途官道关卡重重，盘查严密，为了避开天子，不得不绕路行驶。

孙嬷嬷与众人几番劝说季晚凝去苏州等贺兰珩的消息，说三郎君一定会遣人来信的，季晚凝终于点了头。

季晚凝倚坐在车里，听着车轮碾过树枝的单调声响，心无所着，身子如同在江河里的小舟一样随波晃荡。

忽然，驾车的东义“吁”了一声，猛地收紧缰绳，车子剧烈地晃了晃。

“怎么了？” 季晚凝撩开车幔探出头来。

隔着层层林木，传来了一阵滚雷般的马蹄声，东义立刻拨转马头，猛甩鞭子，朝声音的反方向疾驰。

嗖，嗖，嗖！

几道箭矢穿破空气的声音悍然袭来。

季晚凝心头骤然绷紧，眼前闪过十一前和母亲兄姊逃亡时遇伏的场景，她拽着身边的小阮和林夙之，喊道：“快趴下！”

下一刻，一支支箭矢穿过车幔，钉进车厢里，马匹受惊，昂首嘶鸣，马蹄慌乱地踢踏，车舆开始失控，几个人蹲伏在车厢里，跟着东倒西撞。

“天子的禁军追来了！你们先走，我们在后面挡着！”

一个侍卫在车外大喊，接着，季晚凝听见了一串拔刀的铿锵声。

几乎是在同时，马身中箭了，发出一声悲鸣，狂奔的车终于被迫停下来，东义下车掀开车幔，道：“快骑马跑！”

季晚凝扶着孙嬷嬷下了车，孙嬷嬷和小阮都不会骑马，季晚凝一筹莫展，孙嬷嬷忙道：“你先走，不用管我们，天子要抓的人是你。”

但是她若跑了，她们也会被天子抓去泄愤。

很快，那几个禁军已经赶到近前，刀光凌乱，兵器撞击的声音在耳边响起，侍卫平日只是看护府邸，哪里是禁军的对手，转眼便死伤过半。

混乱中，一个禁军发现了车厢后面的季晚凝，眼中凶光一闪，下马阔步上前，一把拽住了她的胳膊，把她拎了出来。

季晚凝越过满地鲜血与侍卫尸首，触目惊心，她心头一沉，道：“我跟你走，你放过其他人。”

那禁军咧嘴，露出一抹哂笑：“你若是一早乖乖听话，便不必这么大费周章了。”

“娘子，别跟他走！”东义捡起地上的刀，冲上前，“郎君做这么多，就是为了不让娘子被天子抓进宫！”

季晚凝回头，眸光澹然：“事到如今，活着最重要。”

“哼，自不量力。”

禁军冷笑，一手死死攥着季晚凝的胳膊，一手拔刀朝当头东义劈下。

电光石火间，一人一骑从林子深处疾掠而出，黑影闪过之处，银光出鞘，凌空一击，禁军正欲回身格挡，霎那间就被一剑穿心。

尸体倒在身边，季晚凝的心脏怦怦直跳，几欲冲破胸膛，那是贺兰珩的剑！

突如其来的惊喜让她眉宇舒展，眼里闪起了光芒，扭头刚要喊他，那光芒瞬间凝固。

是北苍。

北苍作为贺兰珩的贴身侍卫，武功是府里最高的，他手腕一振，持剑冲着剩下几个禁军刺了过去。

剑光吞吐，寒芒点点，不多时便打扫了战场。

季晚凝缓缓朝他走过去，盯着他手里的剑，问：“贺兰珩呢？你为什么拿着他的剑？”

北苍提着的剑，血珠从剑刃上一滴滴滚落，他神色黯然，从怀里拿出一只香囊，递到她面前。

季晚凝接过来，香囊上绣着一朵并蒂莲，她亲手所画的花样，不会认错……

一种强烈的不安攫住了她的心，她仰起脸，眼中蒙上了一层摇摇欲坠的水光，“北苍，你这是什么意思，我问你贺兰珩呢？”

北苍垂下眼睑，避开了她的目光。

风吹过林梢，沙沙作响。

缄默片刻后，他声音略带喑哑道：“三郎君被朝廷赐死，他不愿受辱，选择了跳崖。”

“我去悬崖下面沿着江岸找了几日，也没见郎君的尸首，大江滚滚，尸首估计早就不知被冲到哪了，只找到了这只香囊。”

季晚凝仿佛被雷击中一般，怔愣在原地，呼吸寸寸凝滞，浑身的血液都凉了下去，整个人宛若一尊石像，只有指尖在不住地颤抖。

“不可能……你胡说，他那么狡猾，怎么可能死呢？”

“娘子，那是万丈深渊……”

泪水一股脑地涌出眼眶，季晚凝甚至没有知觉，任凭它顺着脸颊滴落在香囊上，顷刻便打湿了。

她不想听，她不敢相信，不能相信，活要见人，死要见尸，“不可能，都怪你没好好找，现在还不赶紧去找！”

北苍垂首，攥紧剑柄，久久不语。

孙嬷嬷闻言终于支撑不住连日奔波疲惫的身子，一下瘫软在地上，小阮蹲身扶着她，低低啜泣。

东义上前一拳打在北苍身上：“娘子说得对，都怪你没护好郎君！”

北苍不动如山地挨着拳头，良久后，开口道：“启程吧，咱们得抓紧时间，以免再有官兵追上来。”

季晚凝擦了擦眼泪，强压下心中翻江倒海的情绪，眼里泪光颤动，语气却竭力平静：“贺兰珩生前一直在找晋王在京畿藏的兵器，我必须立刻回长安，找到那些兵器。”

“不可，”北苍倏地回神，眸光闪动，看着她，“郎君知道此劫难逃，先前贬官只是圣人的缓兵之计，补刀是必然的，是以郎君事先嘱咐我，若他有个三长两短，娘子就是我的主人，今后我的任务就是保护好娘子，此时万不能回长安。”

季晚凝笃然道：“晋王现在手上有禁军，再拿到兵器，便无人能阻止他了，若是晋王夺嫡成功，他和郑彦元不会放过我们的。我这一生都在隐姓埋名，躲躲藏藏，难道我下半生还要如此吗？”

北苍声音有些涩然：“苟活总比死了强。”

季晚凝垂眸思忖着，道：“郑彦元在幕后操控着西北边镇，若是……若是他有心利用，河西军或许就是他的一把双刃剑，届时长安可能会陷落，贺兰珩冒死弹劾郑彦元，也正是因为如此。”

北苍喉咙滚了一下，道：“等到了苏州，长安与我们便没关系了。”

孙嬷嬷和众人纷纷劝季晚凝：“娘子，我们现在回去什么也做不了，先活下来要紧啊，不可冲动！”

东义忽然想起来，道：“那县主和郎主怎么办？贺兰府被封禁了，听说长公主也被圣人软禁了。”

季晚凝心里一震，不仅贺兰家，连长公主都被牵连了进来，义父被流放了，他岁数大了，还有腰疾，能在缺粮少食的环境下徒步多长？

她抬眸，眼睫染湿而眸光雪亮：“我的夫君为了揭穿晋王党的阴谋已经付出了生命，我若此时逃了，他所做的一切岂不是全部前功尽弃，白白送了命。”

天光透过林间的密叶簌簌落下，照亮她仰起的清丽脸庞，素骨凝冰，眼底洒满了碎金，莹然闪烁。

她一字一字，如金石之音：“回、长、安——”

……

“我也跟你一起回去。”

林夙之上前握住季晚凝冰凉的手，她担心她，不放心她只身回长安，也放不下书肆。

季晚凝颔首，道：“至于孙嬷嬷和小阮，你们还是去苏州吧。”

“回长安的人不宜太多，否则会引起注意。”北苍吩咐道，“东义，你立刻去趟洛阳，赶在圣人到达之前把情况禀报给二郎君。”

贺兰二郎贺兰瑀，时任东都留守，恐怕还不知道发生了什么，还在等着一家人来洛阳团聚。

东义应下。

孙嬷嬷一辈子在贺兰府里侍奉，如今贺兰氏遇难，只有二郎君一个主心骨了，她决定和东义一起去洛阳找贺兰瑀。

小阮想跟着季晚凝，但她不会骑马，在路上只会成为累赘，便跟着孙嬷嬷一起。

马车已经千疮百孔，上路会引起怀疑，一行人只得骑马，季晚凝和林夙之、北苍以及余下的侍卫一人一骑，朝长安踏马疾去。

赶了多日的路，终于到了长安城外，都城巍峨的轮廓浮现，城墙厚重，蜿蜒不见尽头。

天边一片黑压压的东西正迅速移动，像一团团不断扩散的墨渍，遮天蔽日。

闹蝗灾了。

林夙之望着越来越近的城门，问：“我们要去哪找兵器？”

季晚凝勒住马，她已经知道了郑彦元勾结粮仓给贺兰珩设套的事，既然郑彦元勾结粮仓，她有个猜想，各大粮仓空了，把兵器囤在粮仓岂不刚好？

长安内外有十几个粮仓，晋王把兵器藏在城外，而城外的粮仓只有几座，就算挨个找也行得通。

季晚凝把人手分成两队，各自划定几个粮仓，分头查探。