西郊的公墓已经有多日无人守墓了，显得更加荒凉凄清。

无人注意到那个半生勤恳且孑然一身的守墓翁消失了，如今尸骨不知被抛弃在荒山野岭中的哪个角落里。

然而他的宅子里却传出了叮叮当当的声响。

老翁最常穿的灰色圆领袍现在正套在一个年轻男子的身上。

那男子立在院中，手执一支箭，单眼瞄准铜壶，倏地一下投了出去，箭头撞在铜壶壁，随之落在地上。

他烦躁地踹翻了整个箭匣，箭羽散了一地。

这时，四方的天空中飞来一只灰白色的鹘鹰，朝院中滑翔而来，稳稳地落在了他的肩上。

晋王取下绑在爪子上的信笺，鹘鹰双爪蹬着他的肩头再次腾起，飞进了山里，盘旋两圈后一头扎进荒草丛中，停在守墓翁的尸首上，埋头啄啃他的腐肉。

晋王展开信，只见上书四个字：事缓则圆。

他把纸揉成一团，扔在了角落里。

他从地上捡起一支箭，正准备投壶，门外响起了马蹄声，院中十数个黑衣死士不约而同地握紧了横刀。

晋王机警地扔下箭，摆好了随时逃跑的姿势。

一名死士从门缝往外窥视，耸起的双肩松弛下来，打开了木门。

崔遐牵着马慢条斯理地走了进来，马上驮着一个昏迷的女郎。

晋王上前看了眼，认出季晚凝，蹙眉道：“你怎么把她绑过来了？”

“有缘相逢，便带回来了。”崔遐手里夹着折扇，在五指间熟练地转着，“还没等我去找她，她倒先送上门来了，也不知她来西郊做什么。”

晋王抚着下巴，沉吟道：“是鹘鹰，她发现我的鹰了，八成是一路跟来的。幸好被你撞上了，不然她寻到此地，回去给贺兰珩通风报信，寡人就是那瓮中之鳖了。”

崔遐微微一怔，晋王的鹘鹰他很熟悉，连他都没注意到，季晚凝居然能追踪过来。

上次在卢府她靠鞋印轻而易举地揭穿了八公主的阴谋，难怪贺兰珩会带她去破案。

正想着，崔遐忽然感到一阵劲烈的刀风猝不及防地劈了过来，他眉峰微挑，手腕一抖，折扇倏地甩了出去，正中袭来的刀面。

锒铛一声，死士手里的刀震落在地。

崔遐旋身收回折扇，抖开轻摇，浅笑道：“大王不用急着杀她。”

晋王冷笑：“她既找来此地，必不能让她活着离开。”

“她有用，用处可大了。”崔遐掸掸石凳上的灰，撩袍坐下，“我近日升任了中郎将，圣人给我的第一个任务便是寻人，大王可知圣人要找的人是谁？”

晋王神色一惊：“难道就是她？”

“没错。”崔遐道，“此为一用，第二用，可以拿她来说服贺兰珩投效大王。”

晋王怀疑道：“你真觉得贺兰珩会为了她而妥协？”

“大王且等着看，”崔遐不紧不慢地倒了杯茶，“此前我跟大王禀报过，我的人跟踪贺兰珩，在崇仁坊跟丢了，原就是去找季晚凝的，后来我又用她来试探贺兰珩……”

“呵，险些被他掐死。”

晋王凝眉，“寡人记得，只是那时寡人夺嫡大计已准备周全，担心绑了她反而会打草惊蛇。”

崔遐道：“郑令公曾多次劝大王不要贸然发动宫变，若不是当日我跟着贺兰珩去看了那场傀儡戏，提前给大王报信，后果不敢设想。”

“寡人还是低估贺兰珩了，必须把他争取过来。”晋王在院里踱着步，“可……”

可他刚刚收到郑彦元的信，让他按兵不动，想必舅父有后手。

但自从他假死脱身逃到西郊，杀了这个独居的守墓翁，住进他又破又小的家里，四周荒无人烟，开窗便见坟墓，吃的用的全靠崔遐暗中接济，实在是憋屈极了。

多年来，他在圣人跟前恭谨孝顺，费劲心机笼络人心，姿态谦卑，母亲侍奉圣人善解人意，为他纾解心中郁结，而太子什么也没做，不过突然上演了一场父慈子孝，圣人的心便偏向了太子，把母亲和九妹都贬为了庶人。

晋王哪里咽的下这口气，浑身血液都翻涌起来。

不如就听崔遐的，赌上一把。

他刹住不安的脚步，道：“你不能把她留在这里，太危险了，尽快转移到你的地盘去。”

“我是想为她找个好地方，可我宅子实在太多，容我仔细想想。”崔遐啜了口茶，“对了，此地暂时安全，大王的死士借我一用。”

晋王勾了勾嘴角，揶揄道：“你不是自夸你的身手可敌寡人十个死士？”

崔遐道：“话是这么说，但贺兰珩也并非等闲之辈，万一他带了人来呢？我双拳难敌四手。”

晋王突然眉峰一沉，咬牙切齿：“上回大理寺的人折损了我一半死士，只能借你十个。”

崔遐抬手行了一礼：“足矣。”

……

从灞桥回城后，贺兰珩来到户部衙署，坐在案牍如山的翘头案前，一页页翻看着账簿，目光寸寸凝肃。

大理寺的公务已经交接完毕，接手户部之后，他面临的是更加繁重而紧迫的局面，长安旱灾，粮仓亏空，户部的账簿却暗藏陷阱。

天子马上就要启程前往洛阳，一连几日贺兰珩走访了京城各大粮仓，可粮仓中的粮食却不足以支撑遥远的路途。

窗外日头高照，官廨里却阴森森的。

门开了，射进一缕刺眼的光，进来的是户部郑侍郎，郑彦元的儿子。

“下官参见贺兰尚书，”他上前行了一礼，道：“不知尚书有何吩咐？”

贺兰珩抬眼：“东巡在即，京中却只有含嘉仓里还有一点点余粮，若留给圣人，民反，若留给百姓，我死。郑侍郎，你更愿意看见哪个结果？”

“贺兰尚书言重了，下官惶恐。”郑侍郎笑意幽深，“听闻尚书马上就要成亲了，下官先道声恭喜，想必尚书也想携新婚夫人一同平平安安离开长安，风光前往洛阳，下官自然想出一份绵力。”

贺兰珩眸光一凛：“本官素来不喜欢被人拿捏，特别是郑家的手伸得这么长，让本官更有刨根究底的兴趣了。”

“贺兰尚书勿要误会，下官谨代表郑家，对尚书一片赤诚之心。”郑侍郎笑意不减，“只是下官区区一个侍郎，怎么知道粮食的去向，尚书只能问前政了，只不过切勿误了圣人的行程。”

贺兰珩声音又冷又淡，透着威压，“郑侍郎以为，拖本官下水，你自己还能全身而退？”

“下官自会在合适的时机想办法救人于水火。”

“郑侍郎无需劳心，”贺兰珩眼底噙着意味不明的笑，“本官惜命，定不会误了圣人的大事。”

他阖上账簿，拂袖起身往外走，踏出官廨，眉目沉了下来，对北苍道：“备马，再去趟粮仓。”

……

季晚凝被颠簸的马车摇晃醒了，双眼眯开了一条缝，眼前黑黢黢的，只有两道微弱的光从车壁的间隙中透进来。

她被倒放在地上，挪动身体想坐起来，却发现自己的手腕和脚腕被绳索绑了个结实，口中还塞着块白绢，想叫也叫不出来。

空气浮动着一股幽幽的麝香味，一扭头，就见崔遐正坐在她对面，饶有兴致地看着她做无用功。

“陈晚亭。”