左手边是个老棺材，棺材架在几根木头上，木头颜色发黑，有腐朽迹象，棺材底部悬空，石灰很少，那个义庄杂役没给它洒。

是空棺。

棺钉是从顶部脱落的，年久，棺木没上漆，自然容易腐坏。棺盖和棺身对得不严实，有条错位细缝。

我敲敲棺材：“出来吧。”

没动静。

“不出来的话，我就把盖子盖好，钉子钉上了。”

没多时，棺盖就动起来，一双手费力地把它推开，扒着棺材边缘，紧接着探出颗头来。

蔻儿惊叫：“是活人啊！”

模样磕碜了点，但双目惊恐，皮肤有光泽，确然是活人一只。

我打量这张陌生脸孔：“还当是野兔子，夜里好打打牙祭。”

“小侯爷饶命，”这人似是怕极了，嘴唇发白脸色发青，“莫杀我！”

“你认得我？”

“你们白天抬棺进来的时候我听见了，”这人交代道，“我知道清平侯，清平侯是好人。”

“你又是谁？”

“小人马三儿，是竹溪县外的乡民，逃难到此。”

逃难？

我眼珠一转，怒喝：“还敢撒谎！本小侯刚从那儿来，竹溪县可没闹灾，快说，你什么来头！”

马三儿一个哆嗦，急急道：“真是逃难，我、我大难临头了！”

他眼一闭心一横，竹筒倒豆子般道：“小人在家种地，每年要给县里交粮，谁知今年非说小人的粮成色不足，硬是将小人拖到县衙打了一顿，还扣了小人一半田产！小人哪里忍得，便去郡城告官，谁知郡里更黑，小人为了递状子，连剩下一半田产都抵了，却迟迟没消息，还是个好心的门子告诉小人，郡守老爷收了好处，打算寻个由头将小人打死！小人便逃了，流落到此……”

说到这里，马三儿声泪俱下：“官官相护，小人实在没活路，昨晚天降大雨，不得已才摸进义庄，找个空棺材睡着，不是有意冒犯，只是腹中疼痛，憋不住才要出来，没想到那钉子卡住了……”

我一愣：“你要如厕？”

马三儿连连点头。

“院子西北角有茅厕，曹铉，带他去，”我警告道，“这里到处是我的人，别想逃。”

马三儿：“不逃，不逃！”

过没多时，两个人回来了。

我让曹铉拿饼给马三儿吃，马三儿喜不自胜，连连作揖。

“先别忙谢，”我道，“郡守要打死你，你逃了，这案子就了了，难道他还追着你杀？”

马三儿狼吞虎咽，噎得直翻白眼，连灌了几大口水才面容扭曲道：“起先是，我都瞧见官兵到处找我了，后来我逃出城，才没被官府追。”

“那为何还跑到这里来？都快出荆州地界了。”

马三儿一手抓饼，一手端水，打了个寒颤：“我，我好像遇到鬼了。”

曹铉大惊：“鬼？！”

“是的，”马三儿道，“我本想着看没事了就回乡里去，可那天，我发现好像有人跟着我。”

他害怕地咬了口饼，飞快咀嚼着，稍稍冷静了一点：“有好几次，我都看到他的影子了，但是，但是他身上没有兵器。”

蔻儿有丰富的被追杀经验，立刻道：“那不像杀手，杀手都是挥着兵器喊打喊杀冲上来的！”

“对！”马三儿点头，“戏里都那么演的。”

我无语，道：“后来呢，他就一直跟着你？”

马三儿：“是啊，还好我山里走惯的，那只男鬼脚程不快，我能躲进义庄，还是半道把他甩开的呢！”

我怀疑道：“太奇怪了，那你这次彻底躲开他了吗？还有，你怎么知道是个男鬼？”

“我刚说了，看到他影子了呀！个子又高又瘦，还穿着男人衣服！”马三儿吃饱了，说话也中气十足，“一整天过去，他肯定被我甩掉了，总不能半夜来敲门吧？”

门响了。

马三儿眼神呆滞：“小、小侯爷，你要救我啊。”

曹铉和蔻儿两个没出息的，缩手缩脚就差钻进褥子里。

没奈何，本小侯亲自上阵，会会外面是人是鬼。

门一开，风雨大作。

我笑了。

风大雨大路难行，哪怕打着伞，也得被淋成落汤鸡。

我捏着谢灵璧下巴，把他苍白的脸转给马三儿看：“这就是你说的鬼？”