只有范清梧，她轻轻迈开步子，发出细碎的沙沙声。她拿起了布匹的一角，若无其事地查看起来。

“麻分早麻、晚麻，纤维长短不同，量大价格平稳，织坊几乎从不会去注意这些东西的涨跌。它们是活纤维，急着上机，就得裂，裂一次，后面补得再好，也是次货。而麻布每一道工序都有损耗，这些损耗，只会算在织坊头上。

“这些，想必坐拥布庄的郑老板，应该比我更清楚。”

郑佑卿注视着范清梧手里的麻布，沉默半晌，才道：“你说的这些，我都知道。那张契约，我也看得懂会走到哪一步。”

范清梧停住动作，似乎因为她的用力，粗布上绷起一道道山脊般的痕迹。

“当时原料被抬价，我也知道，我可以拦住他们，但我没有。我确实……只看到了商会。”

郑佑卿闭上眼睛，沉思片刻后叹出一口气，“就如之前我回答的，你若要为此报复我，我领下。”

郑佑卿睁开眼，朝身旁的师爷说道：“备些钱，散了这些人吧。”

“可，东家，您就这么放弃了？”

“规矩就是这样，愿赌服输。”

“我和秦策，并没签纸面上的东西。”

范清梧突然笑了。

她看到郑佑卿明显瞪大了眼睛，转瞬锁住了眉，本藏在那的一丝惴栗消失了。

“您就没想过，动手抢过来吗？”范清梧挑衅道。

范清梧不会砍下致命的那一刀，她不会变成逼死季杭的那种人。

她以为这招不过是让郑佑卿出出血，没想到变成了铡刀，她一手握着绞索。

郑佑卿紧绷的双肩松懈了，但疑惑也变得更为复杂。

范清梧突然松了口，又告诉他该用的手段。

他随即摇了摇头，“要是在我的仓库发生这种事，我怕以后，没人再信任商会。”

“你是不是觉得，我会放过你？”范清梧的笑忽然带上了疯癫，直直盯着郑佑卿，“我现在谁都不给，这里的货我提走三成，剩下的，封仓。”

郑佑卿眉头微动，没有插话。

“封到什么时候我说了算，这规矩，”范清梧扬了扬手中的货票，“可是你们商会定的。”

范清梧给了郑佑卿一个死缓。

郑佑卿本以为自己有了一线生机，又再次被破了盆冷水。

他克制地站在那。

看着范清梧走出仓库大门。

仓吏们呆呆地望着这个景象，直到郑佑卿一声令，才又开始动作，把范清梧挑好的布匹装上马车。

郑佑卿扶住额头，用力地往后捋了捋头发，找了把椅子，瘫软地坐下。师爷紧紧跟着他，似乎有什么劝说的话。

“东家，您就这么干等着？”

“等……”郑佑卿靠着椅子，看着堆放的布匹逐渐缺出一个角，“她不是说了吗，麻布这种东西，就是慢一点，品质才高。”

一天后，范清梧再次来到商会会馆。

这次，她依然听到了这些商会成员对各种流言的评判。

而她和郑佑卿的交易，自然因为在场人数众多，早就传开了。

她听见关于自己的评价，不外乎是，精明，冷漠。好像人人都在替郑佑卿可惜，把自己塑造成了一个阴险狡诈的反派。

这倒和她上次来时的感觉一致。

他们会为自己的阵营找补，不管是输是赢。赢过他们的人，是多亏他们大意放水；被他们吃掉的人，是能力不足运气太差。

他们总会迅速地为所有事归因，总结，再而翻篇。即使是高高在上的会长，也不过是一个新奇的谈资。郑佑卿的结局会如何，那更与他们无关。

所以，即使范清梧有了如此名声，他们也不关心她到底是谁，不好奇她的长相。

他们不屑于同阵营外的人打交道。

难怪季杭想要挤进去。

范清梧叹了口气，从办事人那拿到了她买下的东西：一张房契。

这就是那三成粗麻布的价值。

她缓步走出会馆，听见互相吹嘘的交谈声中似乎夹着若隐若现的争吵。

终于，在门侧小巷看到了争吵的源头。

一名年轻商户正向一个穿着丝缎的年老商人恳求着，几乎要跪下，而老头只一味地想要挣脱离开。

年轻人满脸焦急，被老头一脚蹬开后转而变成怒颜，袖间露出一抹银光。

“小心！”

范清梧一声喊让年轻人迟疑了一下，而老头也注意到，一个趔趄摔倒在地，幸而躲过了挥向他的一刀。

年轻人还在继续，老头连滚带爬。

范清梧的呼喊引来了门役，她先于这些人冲了过去，挡在老头前面，伸手制住年轻人举起的刀。

“我可以帮你，”范清梧果断地说，“你也和他们签了那个锁价订单，对吗？”

范清梧一语中的，年轻人愣了一下，又微微向前倾了身子。

身后老头已经跑向了门役，他们接住他，听到他聒噪叙述，又立刻分出几个人朝这边跑来。

范清梧听见身后逼近的脚步，只向前一步，放下手摊开手心：“把刀给我，现在还来得及。”

“……你要怎么帮我？”年轻人犹疑中握紧了刀，“你……一个女的……有什么能耐？”

范清梧眼看刀尖划过，后腰被人及时用力一拽，接着顷刻蹿出数人，将年轻人压在了地上。

刀当啷掉落，响了好几声。

范清梧怔愣好一会儿，才呼出一口气，耳旁心跳犹如擂鼓轰鸣。

她听不见地上人在叫喊什么，只看着他们扭作一团，像个不成人形的怪物。

救不了。

靠她一个人，无论如何都救不了。

她慢慢退开，走上正街，这才感觉到脸上莫名刺痛。手背擦过，留下一道血痕。

她抬头看着会馆正对面，一间小小的正在更换招牌的商铺。

这便是她以后的起点。