郑佑卿赶到时，马车还停在仓库外，板车空空如也。

他不禁松了一口气。

走进布仓，范清梧揣着手站在阴影中。而仓吏们，正在布匹前忙碌清点。

没有把它们搬下来，也没有运出去。

郑佑卿不知道范清梧打得什么算盘，他朝她的背影走去，放慢脚步后吞咽了一下。

范清梧知道他来了，慢慢偏过头，“终于见面了，郑老板？”

她嘴角有一抹难以察觉的微笑。

郑佑卿点点头，走近了些，才低声问道：“你来提货，已经卖了？”

“嗯，本来是要送给秦策的。”

说话间，范清梧不再看郑佑卿。郑佑卿只好走到范清梧身侧，和她一起打量着布匹，仓吏。

“本来？”郑佑卿道。

“听说，您的出价更高。”

郑佑卿微微咬紧了下颚。

她看到他踏进仓库的那一刻，就知道他想干什么。

郑佑卿：“我是不知道你怎么跟秦策谈的，但若你把货票还给我，秦策那边我可以帮你去说。”

范清梧冷笑一声，走开了。

郑佑卿皱着眉，转头瞥见等在门口的师爷似乎接到了什么信。

两人对上视线后，师爷赶忙迈着碎步走近，不动声色地递上一张纸条，上面写着：

征令还有两日到达。

右下角画一堆符号，标注着先收到消息的城中，所征收的数量。

郑佑卿在脑内一通估算，手有些发颤地把纸条揉成团。

“范老板，现价再加两分利，”郑佑卿沉下声音，“这样，应该能覆盖你毁掉与秦策约定的赔偿了吧？”

范清梧没回头，她仍旧按自己的步调，指挥仓吏把品质一致的布匹放到一起。

这两分利，还真是耳熟。

范清梧思绪荡开。

她想象着季杭当初也是这样恳求过他们。

她要让他们也尝尝时间割在心尖上的滋味。

季杭一定四处寻找过机会，原料商，交付数量，亦或是提前支取货款。

她大概被所谓的条款束之高阁，乖乖按照规矩行事。

却没想到这规矩本身就是把带血的剔骨刀。

范清梧能感觉到郑佑卿镇定之下强装的焦躁，至于为什么，她不想猜。

她已经看到几天后价格会再次上涨，能力不会骗她。

她一点都不着急。

当初季杭面对的人，是不是也和她现在一样？

“你早就知道了？”郑佑卿却再也按耐不住心中的疑虑，问道，“你知道会有这道粗布征收令？”

“征收令？”范清梧回过头，看着郑佑卿的眼睛，终于一脸恍悟地摇了摇头，“我不知道。”

郑佑卿叹了口气，有了些低头的姿态，“秦策没有这批布，无关紧要，他名下没有布庄，不会接到征收令。但我不同，我若没法交上配额，上下这么多人手……只有这个仓库里，你应该明白……”

范清梧现在确实明白了。

所以这郑佑卿，其实是性命之忧？

她饶有兴致地看着郑佑卿，有些话到了嘴边，又咽了回去。

忙碌的仓吏们因为郑佑卿的话，全都停了下动作，他们面面相觑，随后齐齐看向范清梧。

他们的东家，他们的活计，都指望着范清梧接下来的话。

“假若真到那一刻，你会怎么做？”范清梧安之若素，继续问道，“你会在领罪前，遣散家仆？还是要大家陪你一同殉葬？”

所有目光又一同扫向郑佑卿。

他似乎有些困惑，但还是正了正身形，用缓慢又清晰的字句答道：“代价，到我为止。”

仓库内再次窸窣声起，似乎有人不太明白自己东家的答案，向更年长的人寻求解释。

“你记得你曾签过的一张契约吗？”

范清梧开始娓娓而言，她像在说一件自己毫不关心的事，把季杭那张契约的细节一点点摘给郑佑卿听。

她边说边观察着他的表情，始终，没说到好友的死。

“……你们锁住了货和款，却又想在原料上得利？”

说完，又是一阵寂静无声。

郑佑卿片刻后，才开口道：“它本意是防风险——”

“谁的风险？”

“……商会成员。”

“所以除了商会成员，你们不在意其他人的死活。”

“不能这么说，”郑佑卿在范清梧的咄咄追问之下，有些畏缩，“只是……没考虑那么详尽。”

“意思是，如果有人向你恳求，你就会同意宽限甚至撤销契约？”范清梧轻声说道，“就像你现在打算要求我做的一样？”

郑佑卿大概意识到了，范清梧口中的“其他人”，也许因为自己的签字，付出了无可挽回的代价。他背心浸汗，不知道他面前的姑娘是否就是因此，向自己寻求报复。

他低下头，看着范清梧的衣角。

白色的麻布已经有些泛黄，磨破的边角露出了些线头，被整齐地裁剪过。

“抱歉。”

郑佑卿不知道还能说什么。

仓库雅雀无声，所有人都看到这位坐于商会顶层的东家，朝一位小商人道歉。

时间前所未有地慢，郑佑卿在等待范清梧的回答中，煎熬难耐。

他能听见每个人的呼吸声，前后左右都和他一样屏息而立。