吴拙言走了，她没有与他告别，也没有留下任何字条，就这么走了。

莫雀生衣衫半掩，趿着鞋履，里里外外翻了三四遍，才意识到，阿言走了。

若不是小厨房还煨着罐药，他甚至都在恍惚昨日的一切是否都是他的错觉。

其实阿言从未来过，她人早已到了江南？

她起身极静，一点声响都未发出。这明显就是不想让他知晓。

终究是厌弃我了。

早知今日，他不可能连着几夜发了狂一般用冷水狂浇全身，让自己一直处于低热状态，就为了等吴娘子启程那日将她留下。

谁知吴娘子将一切都看透了。

他攥紧了拳头，凤眸早已通红，却硬是没有掉下一滴眼泪。

眼泪，是留给吴娘子看的，她人已不在，再哭哭戚戚未免也过于矫情。

罢了，即她已动身前去江南，那必定也有回程之日。

他愿意等，且等得起。

等她回京，他将世间上等的宝器都捧到她的面前，给她最珍贵的绫罗绸缎，也……给她唱最喜欢的戏曲。

他眸底掠过一丝阴鸷。

等她回来，他自有办法讨她欢心。

他深吸一口气，再抬脸已恢复日常神色。

他整日与干爹在一起，早就耳濡目染，将喜形不于色牢牢记在心中。

唯有在面对吴拙言时，半分也藏不住。

面上拂过六月劲风，也将他糅乱的心吹得安分了些。他定了定神，骑着马回了宫。

香炉中烟雾袅袅升起，莫雀生倚着雕花紫檀椅，面色晦明不辩，手上漫不经心地有一搭没一搭敲着茶盏。

魏秉笔放下笔，就瞧见他这模样，轻笑了一声，语焉不详：“……呵，近日看起来颇为悠闲呢。”

见端坐之人垂眸不语，他嗓音拖长，阴阴柔柔道，“听闻鹊公公在宫外购置私宅了？咱家还没有送上乔迁之礼呢。”

莫雀生坐直了身子，唇角微扬：“干爹哪里的话。奴婢能有今日，全仗您一手提携庇护。有您的恩泽便已是天大的福分，孝顺干爹尚且不及，哪敢再奢求赏赐。”

魏秉笔重重的从嗓子眼中挤出了一声哼。

他当初拉拢周文思，没想到一个阉人还有自恃清高的骨气，真叫他刮目相看。

浑浊的眼睛掠过一丝阴鸷，快得让人察觉不出。

可清白也好，骨气也罢，于他而言，不过是块摆得正、砸得响的玉——既不肯俯身，那便连玉带瓦，一并摔了。

莫雀生起身走到案前，看着干爹方才批阅好的奏折，眉头渐渐收紧，低声念道：“米粮久缺，军士告饥……”

他又看到压在下面的另一折，“……三关兵士十月无粮”

再往下看，一本一本，竟都大同小异，字里行间明晃晃写的都是“缺饷、告饥”之类，墨迹新鲜，触目惊心。

他眉头紧蹙，道：“……前线形式，已经严峻至此了吗？”

他身为内廷人，朝前之事理应避嫌，不可过问。现下虽出宫自如，可京城仍是繁荣昌盛之景，与这加急奏折上字字呈现的萧条紧迫如此割裂。

魏秉笔慢慢靠回椅背，像是早就料到他会问这一句，语调不疾不徐：“如今各地天灾频仍，风雨不调，颗粒无收。再加上土地兼并成风，税赋落不到实处，征收自然艰难。”

他顿了顿，抬眼看向香炉上方那一缕白烟。

“圣上又惦念三大殿修缮，民间圣上的祠堂、生祠的营造也不能停。内廷的银子，早已有定数，一笔一笔，都不是能随意挪动的。”他说得极平，“不是不想给，是实在拿不出来。”

莫雀生低低应了一声：“是。”

魏秉笔轻叹了一口气，似透露了些真心实意的疲惫：“圣上自有圣上的安排，自然是好的。将这些事交到咱家手里，咱家便不能辜负这份信任。”他说到这里，抬手按了按眉心，“为了这军饷，咱家整日整夜睡不踏实，梦里都在算银子，算粮草。”

莫雀生垂首不语，心想，干爹内外朝廷兼修，不少关节早已是他的党羽。

若要说这其中没有半点油水可揩，他自是不信的。

可无论私下怎么克扣，表面上功夫总要做好。

干爹这殚精竭虑的模样不像作假。

魏秉笔话音尚未落尽，语气却忽然一转。

“可偏偏，”他冷笑一声，“那些吃软饭的东林子弟，可劲儿逮着嫌隙，一封、一封地上奏。”