魏秉笔伸手在案上点了点，“奏折上字字句句，都是讨伐咱家的话。说什么阉党当道，罔顾伦理，再这样下去，必生祸乱。”

他久居高位，这些讨伐声张话术就像是他日啖三餐般寻常，他早习以为常。若某天这些东林人消停了不再上奏，他才会觉得事出反常必有妖呢。

只不过，这些吃白饭的士大夫偏偏逮住了这重要关头，趁着他席不暇暖之际，趁机掺上几本。若放在往常，这些折子他看都不会看一眼，全叫人拿去当柴火烧了。只不过，这些没眼力见的士大夫偏偏在他焦头烂额之际给他找不痛快。

他眼眸微眯，这人不知好歹的家伙不过是借着东风一如既往地向他示威。

他鼻息里哼出一声轻蔑：“咱家看他们，一天到晚，也就占些口舌上的便宜。真要他们拿出点对朝廷、对军饷有用的法子，却一个比一个躲得干净。”

说罢，他随手抽出一份奏折，往案上一掷，纸页翻动，带起一阵风。

“尤其是这个给事中。”魏秉笔语气冷了下来，“遣词造句，狂妄得狠，字里行间，全是对阉党的轻慢、不屑。”

莫雀生垂眸看去。

折子上那个名字，赫然在目。

许观。

他眼底微动，却极快收敛，语气温顺：“此人……素来好以清议自矜，行事也颇多锋芒。”

魏秉笔眯起眼睛，带了几分兴致：“你认得他？”

莫雀生不露声色道：“仅仅算认得，打过照面。去年端阳出宫休沐，照例在南山寺参禅时有过一面之缘。之后也在宫中巧遇过几次。听闻是东林的新秀，喜恶不掩，直言不讳，在朝堂之上颇有声望，亦有不少拥趸之人。”

魏秉笔不语，冷哼了一声。“咱家也瞧出了这竖子狂妄口气。”

“此人之前就三番五次上奏弹劾咱家。本本看得咱家心里窝火得很。不过折子都被咱家压了下来，圣上不曾过目。此时又借着边关军饷告急一事上奏，处处言辞犀利，暗里将咱们内廷人嘲讽得一文不值，看得真叫人心中窝火。”

莫雀生生冷道：“军饷之事本就牵涉极广，干爹日日夜夜为此忧心，已是将自己所有精力都倾注于此。只不过只凭干爹一人，自然难以事事顾全，难免有疏漏之处。而这些士大夫却只是坐在衙署里空谈，更是怕也难见成效。”

魏秉笔听了，忽而笑了。

“你这话，说得倒公道。”他慢慢点头，“纸上谈兵，人人都会。用笔纸讨伐，更是轻而易举。可若真要让他们干出些作为，怕是难如登天。”

士大夫历朝历代在讲学中肆无忌惮地议论朝政，抨击失职官僚和为非作歹的太监，口口声声念叨的是朝廷百姓，自诩伸张的是大道正义。他们侃侃而谈，大张旗鼓地将东林书院变成了当朝的舆论中心。

这么多年来了，除了浪费纸墨的文章讨伐和浪费口水的口舌之争，也没见得他们有做出什么惊天动地的事迹。

这不，机会就在眼前。

莫雀生自然站在他干爹这一处，二人眼神对视，不约而同地知道了对方心中所想。

莫雀生也不能辜负魏秉笔的意，勾起了唇角：“不若……就让这口口声声谴责之词的士大夫，亲自去户部实地查一查，让他去看看这银子究竟堵在了哪一节。若是能证明自己真有才干，不仅能替干爹解决此麻烦事，也能替朝廷分忧。”

他尾音落下，室内阒然片刻。

继而一声戏谑的笑声传入他的耳中，急促而又清晰。

胸膛中的心似乎要自行剥开这虚妄的□□，血淋淋地将自身暴露于青天白日之下。

“难为你出谋划策，处处为咱家操心了。那便照你说所，既然东林子弟自诩以江山社稷为己任，那也需有片天地能让他大展宏图。咱家瞧着，这机会就明晃晃摆在眼前呢。”

魏秉笔将那份奏折重新按回案上，语气透露了些嘲讽，轻描淡写几句却为许观定了不可违背的章程。

“查得清，是他的本事；查不清，”魏秉笔阴测测一笑，“那也怪不得旁人了。”

后二人又谈论了些内廷的闲暇小事，又与他提及了些三大殿竣工事项，叮嘱他在最后关头，要善始善终。

莫雀生应了一声，看干爹面色略显疲惫，似不想多谈，便知趣地行礼退下。

却没想到，他刚退下几步，带了几分寒意的音调在身后响起，“进出宫内外，收敛着点。干爹心自是向着你，可耐不住总有旁人在背后乱嚼舌根。干爹年纪大了，耳根子不耐磨，还是清净点好。”

莫雀生垂首低眸，步伐停滞一瞬，却未转身，低低的应了一声。

莫雀生走到东华门，向看守的侍卫出示了象牙腰牌。那侍卫早已记得莫雀生的模样，唤了声“鹊公公”，就开门请他出去了。

莫雀生拦了个车夫，给了一两碎银子，淡淡道：“城南巷二户。”

车夫看着这多了一倍的酬金，喜笑颜开，驱车架马的动作也利索了不少，二柱香的路，今日用了不到一炷香就走完了。

莫雀生下了车，又给了车夫一两碎银，让他在此处等着。随后推门进入院中，之间院中一名少年正背对着他拿着扫帚做洒扫。

听到声响，少年停下手中动作，极为警惕地转头看向大门。

此刻天色已暗，院中火烛不明，可少年似乎眼力极佳，瞬时间就看清了来者的面孔。

“公子。”莫雀生点了点头，瞳孔中映射出这位至多十二三的少年模样。

他眉目清秀，面庞沾了些稚气，却站立如青松，腰背绷成一条直线，浑身带了些习武之人的利落。