“我看莫公子这一身穿扮和腰间牙牌，应是宫中人吧。”

“若是在朝为官的，那日阿言也不必找借口遮掩。”吴善道慢悠悠夹了一筷子爆炒芥菜，“是内廷做事的吧。”

见面前人彻底沉默，他漫不经心一笑，话锋一转，“即是内廷做事的，兴许认得许观许大人吧？”

“实不相瞒，他与阿言两小无猜，虽没有白纸黑字佐证，可这桩婚事是自小约定俗成的。”

“阿言从小就黏着许观得紧，长大了知道羞了，不像幼年跟着他身后。可我想，二人的情谊应当还是在的。”

“我从小看着阿言长大。她秉性自由，无拘无束惯了。一时兴起要去摆摊，家里人拗不过她，随着她这小性子去了。她这般性子，是不可能一辈子困于宫中的……”

一句句话像是被扔进了深潭中，久久得不大回应。

吴善道道：“当日我以为你是个知情达理之人，却没想到说到底还是个糊涂人。”

婚事婚事，怎么谁都要和他论及吴娘子的婚事。

他又不是那种不明是非的后院女子，若是她真许了他人，他自然不会如此下贱整日念着她——除非、除非她愿意让自己纠缠着。

……

怎么谁都要插上一手。

吴善道自顾自侃侃而谈，却没得到一丝回应。抬眼看他面色不佳，许是将自己的话听了进去，又安心多了。人一安心舒坦了，饭也就吃得多了。

后果就是，吴善道不知不觉吃多了。

导致半夜积食难眠，最后还是让吴拙言开了一方药帖子服下，胃部堆积之感才好了些。

月下树影沉淀，隐隐约约二人交谈声传来。

“你说，你到底什么意思？”莫雀生蹙着眉，厉声道，“为何要瞒我？”

“我只是……不知道该如何与你提及。我是和许观定有亲事，你若介怀，我们就此别过罢。”

“不！我不是这个意思！。他倏忽间红了眼眶，噙着热泪，“我不介怀！”

“能让我在你身边呆着，我就不再奢望什么了……”

……

夜风明晃晃地带着些寒气，仅穿一身里衣的王故，忿忿地灌了口酒。恨铁不成钢地看着面前这个专赶夜漏时来的人。

这人大半夜来寻他，拉着他非要演出一番。以为要掷出什么硬茬的话术，没想到却是个软骨头。

庭院中月色倾泻，如积水空明，竹影纵横交错，层层叠叠。

“您知当下何时么？”他有些愤恨，“我不是张怀民，你也不是苏东坡！”

“这两人又是何许人？管我甚莫事？”

……得，忘记这鹊公公还是半个文盲吊子。

他有苦说不出，心寒体也寒。好在刚一小杯酒下肚，身子暖了大半。

他堪堪开口：“我寻思着吧，这事你得亲自去问。”

王故道，他从前也总是想当然的。自以为将所有事情都安排妥当，却唯独伤了他最心爱之人。

他与明妃少年蹉跎，错过了不少时岁，可好在殊途同归，对彼此仍存有情意，因此冰释前嫌也算是水到渠成。现如今想来，总归是他自作多情的那几年耽误了，情谊这种事情，必须要当事者袒露心扉才能解决。

当局者迷，旁观者清。他看得出吴娘子对他是有情意的。

“你不是说那日是她先亲了你吗？”他又给自己斟了一杯，如今莫雀生地位不似从前，什么好货都第一时间往这送。他难得有机会，岂不得多蹭几杯？

“那就直接问她就行了。”他皱着眉，“磨磨唧唧跟个娘们似的。”

莫雀生看着王故翘着的兰花指，沉默不语。

怎么明妃还能看上他呢。

他心中哀叹。

“我后来想了想。”莫雀生道，“就算她嫁人了，能常常来见见我，我也是欣喜的……”

王故乍舌，心道，他这番模样似曾相识。

好像……当年他爹纳的小妾，就是这副惹人怜爱装腔作势的模样，亦或是他偶尔瞥见圣上和宫妃的香艳情事时，宫妃矫揉造作的姿态。

不知怎么，王故心中倏然升起股股怜惜之情。

他噙着怜爱，“去吧孩子，去争，去抢。到最后，鹿死谁手还不知道呢！”

虽然他没读过什么书，可这个词是这样用的么？

可是，王故有一点说的极对。

他依旧迷着眼，但却十分清醒。

要争，要抢。

他不知为何，坚硬了二十载的心脏，却唯独对她，有了一丝柔软。

唯独在她的事上，他永远像个稚子般，甚至还犯蠢似的拉着王故在这吹冷风。

吴拙言站在城南巷第二户门前，后背凉凉的。她揉了揉自己的肩，心道，这都夏初了，怎么还有凉风？

前几日莫雀生叫人传信给她，于三日后此处见面。她原想问一下是否是什么要紧事么？结果传话人草草撂下这句话就跑了，像是后面追了什么鬼怪一般。

故作神秘是作甚？吴拙言被吊足了胃口，此刻也十分好奇。

她静驻片刻，一直无人前来。便上前敲了敲门，想看看是否有人家在。

结果这门是虚掩着的，连门闩都未上。她尝试推了一下，绛色木门便缓缓展开了。

眼前豁然亮起，竟是一座被莹莹烛光托着的小戏台。

台子不大，却收拾得极精致，四周以木栏围定，栏上描金早已褪去，只余温润的底色；台沿低低一圈，离地不过数尺，恰好与人视线相平。

几盏烛灯分置台前台侧，火焰静静跳着，将光影铺得匀净，帷幕半卷，丝线细密垂着，仿佛一伸手便能触到戏文里的年月。

台上贵妃登场，面若桃花，身段窈窕。云肩缀珠，在灯下泛着柔光，衣袖翻转时，光影随之流动，被烛火一寸寸勾勒出来，恍若九尺玄天宫阙自暗处浮现。

眉梢含情，眼角带嗔，红唇一启，呵气如兰，唱腔缓缓铺开，咿咿呀呀，字字清亮，声声似玉，却在尾音处暗暗收紧，藏着几分难言的悲惋与凄怆。

台下静得出奇，只余烛芯轻爆的细响。吴拙言一言不发，站在暗影里，目光始终不离戏台。

直到这一折唱罢，台上人微微喘着气，收住身段，目光越过灯火，带着一丝克制又分明的期待，落在她身上。

她噙着笑，抬手鼓掌：“妙景妙曲妙人。”

莫雀生鬓角亮晶晶的，他勾起嘴角，转喉之间仍吐出戏腔：“阿言，这出戏可还有赏？”

“赏，自然有赏。”吴拙言眉眼弯成双桥，道，“这是赏一。”

她从怀里掏出一锭银子，扔给了早走到她面前的莫雀生，眉梢带了几分恣意与阔气。

莫雀生自从那日与柳当红约定，隔日上私宅教他唱戏后，到现下，短短一月有余。

他没有童子功，只是囫囵学了个皮毛，唱完这出，他早已竭力。

抬手擦了擦鬓角的汗，他胸口起伏明显，“还有赏二？”

吴拙言噙着笑，并不作答。

她懒懒倚着栏杆，看着他头上的珠链轻微摇晃，凉风中似乎夹着清脆的碰撞声。

“怎么想到学戏了？”

“想学就学了，”他慵懒道，“还需要甚么由头么？”