必定是这个当红儿角儿私下瞧她模样好，出手又大方，使出浑身解数将她留下罢了。

哼。他无声冷哼一声，眸子一道冷光泛过，等我将你这番身量全学来，看你怎么还敢造次！

他按耐心中怒火，皮笑肉不笑：“曲儿唱的不错。学了多少年了？”

“回爷的话，这都是从小的功夫，要个十年八载。”

莫雀生心一沉，童子功？那他还学不成了？

无妨，他要学的，还没有学不会的。

他点点头，漫不经心道：“……认得吴娘子？”

柳当红思索了一下，姓吴者多数，可常来听戏的吴姓娘子，他只认得一人。他不禁撩了下眼皮，飞速看了一眼青衣男子。

难不成是自个儿想错了？这不是来寻乐子的，是吴娘子夫家寻来了？可吴娘子也未曾言语她成亲了啊！他随即有些害怕担忧，平日没少见官员夫人来他们戏楼大张旗鼓地抓人回去，那简直闹的鸡飞狗跳，一哭二闹三上吊的模样，弄的官老爷颜面丢尽了才作罢。

他悻悻，到了吴娘子这出儿，怎么变得夫家出来出来捉奸了？

不对，什么捉奸。他和吴娘子可是清清白白。

想到这儿，他腰杆微微挺直了些，道：“认得。吴娘子去年年常来听戏，不过已有小半年未来了。”

“她都听些什么曲儿？”

“吴娘子什么曲儿都听……排什么听什么，《还魂记》的排次多，她听得也多。”

“你每日都上台？”

“……小人是隔日排场。”

莫雀生颔首，从怀里掏了一锭银子，扔到他怀里。

“没排场的日子去城南巷第二户人家，一次一锭银子。”

“记得带上你唱戏的装头。”

莫雀生交代好柳当红之后欲要返身。柳当红得了银子，忙点头哈腰，颇为殷勤地给莫雀生引路。

他跟着柳当红的步子，戏楼中的熏香异常浓郁厚重，总让他时不时想起干爹直房内的熏香，也是这般熏人头晕。

他闻得头疼，想在上楼前，找个空地儿透透气。喊住了柳当红，让他先退下。

柳当红得了赏又不用伺候人，自是欣喜万分，微微俯身行礼就款款而去了。

莫雀生在楼中踱步，这花戏楼不是露天戏楼，戏台是搭建在楼里底层的。楼里不分昼夜门窗紧闭，因此也需常年点着蜡烛，总而言之，若待久了，恐怕连时辰也分不清。

莫雀生心中古怪，寻常戏楼都是在院中露天搭建，全然不似这封闭全裹，不见半点天日。如此混淆视听，不分昼夜昼夜，倒有些……

他微微蹙眉，实在是被熏的无法，晕头转向沿着回廊走了一弯又一拐，也不知道自己到了何处。似见门内有人嘈杂高声宣扬，也透露了些光亮，不假思索推开了门。

一股更呛人难闻的味道扑面而来，莫雀生熟悉至极，是炎日闷过头的尿骚味和汗臭味，其间还夹杂着股股刺鼻的熏料味。这气味直熏他眼眶，一时间他竟没忍住，转身欲呕。

屋里光线昏黄，几盏油灯被烟火熏得发黑，灯芯抖着，照得人影忽长忽短。桌案粗糙，边角磕碰得发白，铜钱、碎银随意堆着，叮当作响。

有人卷着袖子吆喝，有人伏在桌前屏气凝神，喉咙里却压着一口喘不匀的气，仿佛下一瞬便要炸开。

“哈！大人又输了！”

“你莫不是出千了！”

“技不如人莫要诋毁！输了就服输！”

输了的那人似乎极为不情愿，本就凶神恶煞的面上更是狰狞扭曲。他伸手从衣袋中掏了半天，却毫无物什。旁人似乎早就看透，不屑讽刺他道：“没钱就不要来赌！”

“莫要等到下次，不断几根手指是出不去的！”

那人似被气急了，脸红脖子粗，狠狠咬着牙，不断喘着粗气，就在大家以为他不会有什么动作的时候。他猝然一怒之下将腰间物什扯了下来，扔在赌桌上。

竟是指挥使司腰牌。

人群立刻爆出一阵嘘唏声，有人惊恐，有人乍舌，更多者则是翘首以盼的幸灾乐祸。

“李大人，当真是阔绰极了！”

李嵩仍红着脸，听到这恭维话后，面色才没那般难看，但仍充满不屑。他冷哼一声：“继续！”

赌桌上有开始热闹起来，大伙熙熙攘攘攮成一团，唾沫横飞，衣襟交错，肩挨着肩，脚踩着脚，地上铺的草席早被踩得油腻发亮，混着酒渍与不知来路的污痕。

摇骰子之人左右翻飞，叫人眼花缭乱。大伙儿的眼珠子似被黏着走了一半，上下飘飞。只听一声怒喝，伙计狠狠将竹筒掷于桌上。

众人屏息凝神，李嵩双眼爬满了血丝，额角青筋暴起。

伙计缓缓开盖。

“哈！赢了！”李嵩狂呼，他仰头大笑，似匡扶正义归来的游侠般，好不肆意快活，“老子就是这般好运道！”

他长手一揽，将赌桌上所有的押宝拢进怀里。大伙见自己全输尽了，悻悻然作罢，全散了伙。

原来这戏楼中竟藏着赌场。

当今律例一直明令禁止赌博之风。禁赌诏令反复下达，原以为有所控制，却没想到只是由明桩转为了暗桩。

莫雀生将自身藏匿于黑暗中，待屋内鸟兽散尽后，李嵩收拾好今日赢来的赌钱，才晃眼发现屋内竟还余一人。

他眯着眼，待暗中人走出于明处，缓缓道：“……鹊公公？”