以后这宫内宫外，就当我是你哥哥。

你就当我是哥哥。

莫雀生倏然睁开眼，只觉得眼眶酸涩疼痛，外头白光照射进室内，一时间叫他睁不开眼。

他垂头看着自己的粗糙的掌心，虎口有旧茧，是多年差事磨出来的。

他恹恹心道：又梦到周文思了。

院中那间房内传来双生子玩笑的打闹声。

同一个院中的那间房，他早已腾给了平安、喜乐。

他打心里不愿意每日夤夜披星戴月回来后，还看这死寂的直房，随意遣了个理由，让双生子搬了过来，平添了点生气。

他故意存了份心，将自己置身于繁杂琐事的忙碌漩涡中，只是想让自己每夜能够酣然入睡。

他白日并无闲暇抽神去怀念周文思，到了夤夜回直房时，更是倒头就睡。周文思也如同他在世的性子般沉稳而知趣，极少再出现于他的梦中。

他想起了那日干爹的看他的眼神，充满了怜悯而又精明。语气含着一股惋惜和惆怅，随即不容置喙地宣告了周文思的死讯。

他知道宫内有一种处置有罪宫人最普通的方法，名曰“漂送”。

将人抛掷于护城河道，一路随着流势而漂至宫外。

这么冷的天。

莫雀生站于榻前，喉头微紧。

他脚不沾地，匆匆赶到司礼监寻魏秉笔。

殿内炭火正旺，珠链半掩。莫雀生刚踏入一脚，却被里面二人低语声所拦住。他犹豫驻足，刚要避到廊下，魏秉笔的声音却传来。

“进来。”

莫雀生无声叹了口气，低头入内。

往常若干爹若与他人商议，他通常会被无端寻个由头遣走，今日怕是也有他的事了。

他眼观鼻鼻观心，发现堂中除了那熟悉的红火曳撒外，还站有一人。那人身形高大，壮如铁壁铜墙，披着半旧军氅，脸上横着一道从眉骨斜落至颧骨的旧疤。眉目阴沉，隐隐约约带着一丝血气。

卫所武官。仅瞥了一眼，他就知道此人是谁。

现下宫中事务均经他手，朝廷官员的服饰他是有理由度，什么官职穿什么样式儿，他已了然于胸。

魏秉笔笑着看向他：“这是江南卫所的李千户，李嵩。”

莫雀生心中一紧，面色无常与李嵩颔首示意。“奴婢见过李千户。”

就像是驰骋沙场的武人向来瞧不起唇枪舌剑的谏官——李嵩觉得大男子竟整日于朝堂上叽叽喳喳地吵架，让他甚是看轻。

因此，他更看不起连男人都算不上的宦官。

重重的的鼻息声传来，“见过鹊掌印。”

魏秉笔阴鸷般地眼神恻恻地盯着李嵩，自然也捕捉到了他眼底闪过一丝不屑。

他慢悠悠转着手中刚从南山寺求得的佛珠，扯着尖细却又沙哑的嗓子，道：“江南年年水好，今年更甚。咱家听闻最近水路生意做的如日中天。”

民间商贾凡做生意的都要报关备案在册，李嵩自然省的。他点了点头：“江南的漕运多朝以来都负有盛名。江南富饶，气候温和湿润，极其适合农作物栽培。当地消耗不完的藜麦，尽数走了漕运，运到京城二度贩卖。”

“漕粮顺，商税不也得顺一顺。”

“这……这些年来住税和过税都翻了几倍，只怕再升……”

他听见魏秉笔讥笑了一下，极短促地从嗓子眼里挤了出来。

李嵩立刻缄口不言。

“这些事就不是咱家能能管、且管得的事了。”魏秉笔端茶抿了一口，笑意不达眼底，“这不正是卫所的职责么？”

“再说了，取之于民，用之于民。这涨的税，都是替他们交的军饷呢。”

李嵩本有些犹豫不决的面色立刻变了，竟透露有些兴奋起来。

他抱拳揖礼，“下官定会把好商税。”

魏秉笔应了一声，那声调深远悠长。

他坐于紫檀雕花椅上，悠悠看向莫雀生。

等李嵩退去，他才开口。

“这几月的内官监掌印坐的可还舒服？”