小鹊子心急如焚，片刻也按耐不住，立刻奔去太医院想找人救狗。

刚迈出门楣，外面打更声起。一声又一声，直打着小鹊子心尖上。

小鹊子面如死灰。

打更声起，这太医院想必已然散衙，这夜间当值的太医想必只给贵人看诊，必然不会顾全一条狗的性命。

小鹊子浑身散力，垂首望着怀里的北犬。

那北犬皮毛似雪，毛短而粗硬，两眼漆黑有神如玄铁。平日里当属它最惹他头疼，一见到小鹊子叫的比谁都大声。

昔日耀武扬威的北犬虚弱地蜷缩在小鹊子怀里，呜咽哼唧个不停，就怕是只出气不进气了。

小鹊子看着这北犬，心脏像是被篡住了，狠狠拉出胸腔，再丢在地上被无数人践踏了一般。

他无神乱七八糟念叨：“他娘的，你可千万别死啊……祖宗……”

他抱着狗，走在黑雾之间。

四周不见灯火，世间岑寂，仿佛就只剩他一人一狗，似游魂一般飘荡。

“你怎么把狗带到直房了？”耳边炸开一声响，“猎狗是要呆在狗房的，这规矩，你应当比谁都清楚。”

熟悉的声音将小鹊子从阎王那边拉回，他失去了昨日得意洋洋的面孔，深吸一口气，镇定下来：“文思，它快不行了……”

话语里的颤抖却将他暴露了。

周文思一愣，手上的书直接一丢，赶紧看向他的怀里。

这才发觉北犬的不对劲。

这么大只狗被揣在怀里，没有一点挣扎。

他看着这北犬嘴角涎水止不住得流，虽说他从未养过狗，可也能瞧出个大概。

心中一惊，暗道不好。

赶紧拉过一边椅子让小鹊子坐下：“这是怎么了？”

小鹊子心神不宁：“我今儿早上还看它进食一些，午后便不进食了。连水都没喝一口……”

他一怔，血色又褪了许多。这酷暑炎热，人都需日饮十碗，更别说狗了。

周文思皱着眉道：“可能只是中暑了……不会是狗瘟……”

“什么？！”小鹊子浑身上下如同被雷劈过，寒毛都竖了起来。

他先前只想过是中暑，还没想过狗瘟。

如果是狗瘟……

小鹊子连自己以后葬在哪里都想好了。

周文思看他魂都没有了，不再激他：“先别往坏处想。先去缸里打点凉水，给它降降温。”

小鹊子跟木偶似的，木讷地点了点头：“打水……”

他把北犬小心翼翼放在自己床上，跟着周文思拿了个盆，去院中的水缸中打水。

他浸湿自己的毛巾，轻轻擦过还在抽搐的北犬，心里不断祈祷。

灯芯炸开，窗外轻风度过，四周死寂。

一晚上小鹊子都无法入眠，黑夜中死死盯着卧在旁边的北犬，生怕一个没看住就被无常扯去了性命。

他盯着北犬柔软起伏的肚子，呼吸不知不觉也跟着浮动。

他似乎睡着了，却又没有。

他虚实间看到了前日圣上那身耀眼灿烂的龙袍，那时他也是第一次面圣，吓得连头也不敢抬一下。

圣上似乎极为满意，他听见圣上浑厚的声音从天边传入耳朵：“这北犬怎么看起来还胖了点？”

小鹊子始终伏着身子，头紧紧挨着灰土稻草：“回禀圣上。奴婢这几日掂量了一下，它似乎沉了点。”又急急添上一句，“若圣上不喜，奴才之后少喂点。”

“朕无此意，你喂养的极好。”圣上应该是对北犬爱不释手，狗爪子一直未挨地。

“怎么今日就你当差？你们掌印呢？”他又听到声音响起。

小鹊子回道：“回禀圣上。御狗监一向只有两人当差。并无掌印。”

“怎么御狗监没有掌印？”那声音疑惑意味一闪而过，“那从今儿你为御狗监掌印，替朕好好养着这群家伙。”

最后，那声音不怒而威：“养不好，朕就摘了你脑袋。”

……

他从进宫以来，熬了四年，终于将老头熬死了。

又熬了五年，熬到了掌印。

我不甘心。小鹊子瞋目裂眦，双眼红若泣血。不甘心梦寐以求的掌印位置竟如今成了催命符。

为什么，他的好日子就这么短？仅仅一日，他连官服都没有捂热，命就快丢了。

祖宗。你可千万平安啊。

你死了，我也得跟着去啊。

他从未有这么一刻希望打更声响起。

月明星稀，乌鹊南飞，院中树影婆娑。

终于熬到了打更声传来，小鹊子自黑暗中一个激灵赶紧爬起来，看了眼一旁在棉被里窝着的北犬。

此刻北犬呼吸似乎比昨夜平缓一点，只是鼻子依旧干燥，嘴角被涎水染的泛红。

小鹊子来不及洗漱，小心翼翼拿着自己的衣衫将北犬圈起来，抱在怀里，迈着小步急忙跑到了太医院。

“御医，有御医在吗？”刚迈入太医院门楣，小鹊子扯着嗓子大喊。

那声音着实不讨喜，尖锐而又粗糙，像是被沙砾刚打磨过一样。

太医院当值太医刚踏着星辰而来，心被这一声吓得直接提到了嗓子眼，定眼一看是个身着深蓝绢布衫的小宦官，那心又安回于腹中了。

“有没有御医当值啊？”目光之中见一名御医正低头写着药卷，他双膝一软，“求求大人，大人救命——”

那名年轻御医吓了一跳，赶紧站起来，定睛看了眼他怀里包着一团：“你怀中是何物？”

小鹊子赶紧将怀中衣衫撩开，露出奄奄一息的北犬：“奴婢是御狗监掌印小鹊子，这北犬乃前端时日天竺贡品。昨日不知为何就开始不食不饮，浑身抽搐，奴婢求求大人——”

那名御医赶紧将他扶起：“鹊公公快快请起。鄙人姓苏。这北犬可能给我瞧上一番？”

小鹊子弯着腰，赶紧将北犬递了过去，“有劳苏太医了。”

苏太医接过北犬，照着火烛看着，伸手点了点它的鼻子，翻看了一下它的眼皮，再将它的舌头扯出来瞧了瞧。

最后伸手摸了摸它的胸口。

小鹊子的眼睛紧紧盯着苏太医的手，直到太医将手从狗子胸口移出。

心跳如鼓声般在耳朵边炸开，他屏息，轻声问：“苏太医，如何？”

苏太医抬眼看着他，面前这位宦官额头微汗，唇色发白，神色紧张，瞧着下一秒就要与阎王对弈。

他思索再三，答：“应是普通犬病，多属湿热，先清之。”

话音刚落，欣喜之声传来：“太好了太好了，劳烦大人开药。”

“但，太医院不可随意开药，需准圣上的医药诏令。”

小鹊子心又一沉，还要去求圣上的医药诏令？那不是狗没救活，人得先去了吗？