宋知予带着犹豫，步伐已然慢了下来。

那嬷嬷见她迟迟未跟上，扭过头来问：

“娘子可是有何顾虑？”

宋知予勉强挤出一个笑来：

“我忽然想起，自家马车中备的是有衣裳的。不如我去车中换也是一样，省得脏了宫中贵人的衣裳。”

她微一俯身，转身就走。

那嬷嬷看着年老，却是步伐敏捷，一闪身便挡住了她的退路，一双浑浊的眼睛盯着她，皮笑肉不笑：

“娘子甚少入宫，可能不知。这宫中的规矩，向来是不走回头的路的。”

她步履逼近两步，逼得宋知予不住后退：

“还请娘子莫要为难老奴，继续往前罢。”

* *

两日前。

殿门紧闭，满地撕扯的东西已经被下人打扫干净。

静安端坐在木质圈椅中，眼睛红肿地盯着眼前的人，早已没有了歇斯底里的力气。

三皇子，她的好哥哥，从小把她捧在手心里长大的人。儿时不受宠时，曾有人爬到她头上欺辱，在他的保护下，那人第二日便落水身亡。

有许多年，静安都以为他是自己可以依赖一辈子的好兄长。

但同样是这样的三哥，主动向父皇提出，要送她去北蛮和亲。

三皇子捡起地上的皮影玩物，叹口气，在静安腿边蹲下，握住她的手仰视她。

是示弱的姿态，也是安抚哄弄：

“静安，阿兄也是为了你好。你帮阿兄笼络好北方，阿兄怎会弃你不顾呢？等将来大业落成，我会亲自去将你接回来，到时候天下荣华富贵、尊崇地位，还不都是你的？”

静安垂眼看他，眼神中却难免讥讽与失望。

“你之前让我去对谢聿安投怀送抱，说的不也是这样的话？结果呢？”

“皇兄，你的天下大业，竟然都要靠女人献媚得成吗？”

三皇子脸上的笑容一僵，静安的手几乎痛得要被捏碎。但她倔强地盯着他，泪水在眼眶里打转。

她与他一母同胞，但母妃出身不高，早年间并不受宠。

只是后来有意无意，父皇膝下的孩子死的死伤的伤，流放的流放，有的甚至失心疯被关了起来。他带着她一路从不受重视的处境走到现在。

她成了宫中唯一的公主，宠爱加身。但他的野心好像越来越大。大到令她恍惚，他到底有没有把自己当作心疼的妹妹。

还是从始至终，她都只是他手里的一颗棋子。

当初为了让她笼络谢聿安，他宁可使计让她被山匪抓走。

万千凶险，她孤立无援、心灰意冷，谢聿安来救她，让她不设防地动了心。可谢聿安始终对她无意，甚至宁愿娶一个无家世无样貌的丑女为妻。

如今，她的好皇兄又希望故技重施，让她去笼络北蛮人？

静安觉得有些疲惫，站起身，赌气道：

“好。你想让我嫁，我便嫁。听说北蛮人老子儿子能同娶一个女人，你让我去嫁个遍，嫁到你大业垂成，荣登宝座，嫁到你满意，好不好？”

三皇子盯着她，脸上的笑容不再。

“你宁可嫁给蛮子，也不愿再去找谢聿安试一试？”

静安扯开一抹讥讽的笑。

他果然只是在激她。谢聿安掌握了他的把柄，又油盐不进，他就只能用她这个妹妹去下手。

“皇兄，世人都知道我对他死缠烂打，不顾礼仪脸面，此前你也曾劝我放弃。如今他…他已经要有孩子，你仍要我送上去，自取其辱吗？”

“我一心一意时你不支持我，心灰意冷时，你又利用我、逼迫我。你究竟是不是我哥哥，究竟心不心疼我！”

三皇子膝行两步，身为兄长，却拽住她的裙角。

“难道，你便真的忍心看兄长去送死吗？”

静安心中一颤，却挪开眼，嘴硬道：

“你死，与我何干？总之父皇仍旧疼爱我，不会不管我。”

三皇子惊愕，眼中恼怒与狠厉之色一闪而过。他逼出眼泪，伏在她脚边，诉说他从小是如何对她好，如何保护她亲近她。说他做这一切，都是为了让她与他不再受人欺凌。

声泪涕下，掏心掏肺。

她如何能做到不动摇，不心软？

三皇子瞧着她的神情，擦了擦嘴上的涕泪，再下一剂猛药。

“若兄长告诉你，那谢聿安与宋家的成亲，是与父皇做了交易呢？”

* *

宋知予被那嬷嬷亦步亦趋地跟着向前走。

她像是一个正待行刑的犯人，被身后的狱卒压着往前，走向自己的灭亡。

她心里想过无数种可能性，一个个筛选、排除，在这宫中有谁胆敢如此大胆，竟敢在大宴时害人。

她只以为有人出于某种原因要取她性命，或者，毁她清白。

直到她被逼着走至一处树后，看见不远处熟悉的两道身影。宋知予才恍然大悟。

这一场鸿门宴不是图谋她这一条无足轻重的性命，而是为了故意将她引至此，让她好好睁大眼睛，认清自己的位置。

她抬眼，直愣愣地看向那两人。

树影后，静安神情恳切地握住谢聿安的手腕，质问他。

“谢聿安，你难道可以否认。你娶宋家那个女人，不就是为了与我父皇交易，放你离京？”