“如果想要提早回府去歇息，只管让下人来说一声，我带你回去。”谢聿安垂眼看着她，语气中难辨喜怒。

宋知予勉强对他笑了笑，回:

“将军放心，我…没事。”

宫中宴会本就要男女分席，她和谢聿安一进庭院，便有宫女前来迎接，分别引着两人去落座。但今日来的朝臣、家眷众多，所谓分席，也只是在庭院中分隔两侧。

她一路向前走，仍能感觉到那侧谢聿安的目光一直凝在她身上，如影随形。

“果真是新婚燕尔的小夫妻，这谢小将军以往看着不解风情，如今像是眼睛都要黏在你身上似的。”有人轻笑一声，迎了上来，扶住宋知予的手，带着她往席面中坐。

宋知予抬眼，认出对方是礼部尚书家的千金。

她的座位紧挨着都察院左督御史家的女儿，对方见她过来也起身相迎，笑道：“这才成婚不久便有了身孕，感情自然是好的。别说谢小将军，连我瞧了宋娘子都觉得喜欢。”

宋知予只抿唇，装作腼腆地回之一笑。

成婚许久，这是她第一次与谢聿安共同赴宴。无论坊间对她有何种议论，世人向来是先敬罗衣后敬人。宋知予知道这些亲热与赞誉不过都是看在将军府的脸面与地位之上，她并不当真，也不往心里去。

只是她不知道，宫中亭台楼阁，早有人隐在高处，将她与谢聿安的一举一动收入眼中。

“太子殿下又何必烦忧？这谢聿安看着沉迷于女人的温柔乡，倒不像是有什么大的动作。”

亭台中，有人起身给太子添了杯茶。

太子的目光阴恻恻地在谢家夫妇身上盯了许久，才冷哼一声收回。

“你真是蠢货，谢聿安再怎么说也是个正常男人，难道还真能对一丑女付出真情？本王就怕他是装的，心里不知道揣着什么葫芦！”

一旁的谋士沉吟片刻：

“是否是装的，其实也不重要。近日，北方蛮子多有骚乱，三皇子竟然向陛下提出，出兵敌对非长久之计，倒不如以怀柔之策应对，安排静安公主与其部族王子和亲，以求携手互通、平息兵戈。”

“就连陛下听了都勃然大怒，谢小将军却十分平静。若真如太子殿下担心的那样，他与静安和老三始终有瓜葛，怎么忍心看自己心爱的女人远嫁给蛮子受辱？”

太子捏紧手中茶杯，骨节发白：

“老三从小把静安当眼珠子一样疼爱，如今北方战事并不严峻，他却能出此烂招，要么是他慌了，要么是他有更大的图谋。”

“私下都传谢聿安掌握了老三与蛮子勾结的消息，却迟迟没有动静。本王实在放心不下。”

“若谢聿安当真倒向老三，本王被蒙在鼓里，岂不是只剩下束手就擒的份儿？”

那谋士拧眉深思，片刻后，却是笑开了：

“殿下既然实在放心不下，在下倒是有一个一石二鸟的法子。若成了，可以一次替殿下拔掉两个眼中钉，若不成，至少也可以替殿下试一试，这谢聿安的心，到底倒向何处。”

他凑在太子耳边，用气声说了些什么。太子本不耐烦，渐渐睁大了眼，眼中迸发出狠戾而兴奋的光，满意地低笑一声：

“你小子，倒是个狠心毒辣的角色！”

“能为殿下分忧，是小人的荣幸。”

太子眼神挪向庭院中的两人，犹豫地搓着手上的扳指，半晌冷哼一声：

“本王多次给他脸面，是他自己不要。那也怪不得本王心狠了。”

* *

宴会中的主角迟迟未至。

皇帝身边的近侍太监过来通传，说陛下与娘娘在园中赏花，一时看迷了眼，让各位不必等候，可自行开宴。

话虽这么说，自然席面上无人敢动弹。

真正在宫中混迹的大臣、家眷，都偶有耳闻近日陛下身子越发不好，前几日上朝时还接连咳嗽，呕出血来。只是没人胆大包天，敢议论龙体。

如今刚刚秋日，夏天的花谢了，又还没到深秋赏菊的时候。

这园子里有什么花可赏？谁都知道是托词，谁也不敢拆穿。只能彼此坐着谈笑，既不敢动筷，却也得耐心等着人来。

宋知予打从落座以来，便感觉到谢聿安的眼神时不时往她身上瞟。她几次与他目光相遇，他便冲她扬扬眉，只一味地盯着她看。

宋知予身边的人都打趣，说他和她这是在眉目传情。宋知予因为害臊而脸色烧红，背过身去不理他。

但这一桌上都是世家贵女，坐在一起谈论的都是珠宝首饰、城中八卦。虽也会谈一些诗词歌赋、话本故事，但宋知予本就性格内敛、规矩老实，而她的见解又总带着李呈白教给她的江湖草莽气，与那些真正的闺阁小姐所学的诗书礼仪格格不入。

她总是一说话就冷场，偏偏身边人还要顾忌她的脸面，干笑着为她解围捧场。

宋知予觉得十分没意思，坐在这里又拘谨得很。她下意识地目光往谢聿安的方向看，却见他的座位上不知何时已经没了人。她目光一顿，心中莫名空落落的，只是没让自己多想。

她正坐着发呆，猛不丁地手上一阵热辣的剧痛，烫得她低呼一声，立即站起身来。

“奴婢该死，奴婢该死！”一个宫女立刻伏倒在她脚边，不住地磕头。

身边有人替她呵斥：“笨手笨脚的东西，这是什么地方，你在这里当差，也敢如此粗心大意！”

那宫女抖如筛糠，只不住地求饶，额头在地上磕得血肉模糊。

宋知予衣袖被宫女打翻的汤水打湿，偏偏是在她烧伤过的那条胳膊上。汤水滚烫的温度随着布料贴在身上，像刀割火烧一般剜着她带着旧伤的皮肤。但她忍着痛，硬是一声没吭。

一旁的贵家小姐这才发现宋知予浑身忍不住发抖，额头上都冒出了滴滴冷汗，这才后知后觉：

“哎呀！这烫伤可不是小事，宋娘子，得赶紧把湿衣服换掉，不能让那汤水再贴着皮'肉！”

她许是好心，连忙拿着帕子要来为宋知予擦拭。宋知予心中一惊，本能地后退躲闪，却仍是躲闪不及。她湿掉的衣袖被人翻开，露出下面的胳膊。

那条烧伤的胳膊，就这么毫无征兆地被展现在众人面前。

场中瞬间静了下来，宋知予僵立在原地，感觉有无数双眼睛齐刷刷地往她胳膊上看。

皮肤上狰狞的伤疤像数条血色模糊的蜈蚣从血肉里穿进穿出，盘旋而上，一直蔓延进仍被衣袖遮盖住的地方。

宋知予连忙将袖子翻了下来，但那些目光却像如影随形，湿沉地粘在她身上。

“狗奴才，多亏宋娘子心善，换作别的主子，怕是当场要了你的命都不为过！”有一道苍老但具有威严的声音打破平静。

“还不快滚下去领罚！”

这话说得僭越，擅自替宋知予处置了犯错的宫女。席间已经有人不悦地蹙眉，但众人认出说话的是静安公主身边的嬷嬷，谁也不敢再置喙什么。

“宋娘子，这衣衫湿了是小事，只是衣袖既然脏了，只怕待会儿在陛下娘娘面前失仪倒是不好了。不如，娘子先随老奴前去更衣可好？”

宋知予只看出这说话的嬷嬷有些眼熟，并未认出是谁。她急于逃离众人的目光，僵着脖子，点了点头：

“有劳嬷嬷。”

只是她跟着嬷嬷一路前行，宫径小道曲折。即便她对宫中布局并不熟悉，也觉察出这路越走越偏，人迹罕至。