二月初五，寅时三刻。

刑部左侍郎陆文昭的奏折还未呈至御前，一道密报已如野火般烧遍了京城的暗巷朱门。最先是从都察院传出的——那夜当值的右佥都御史王崇明，是瑞王妃的堂兄。他偷看了刑部抄送的审讯摘要，惊得打翻了茶盏，连夜奔往瑞王府报信。

消息传到瑞王府时，萧景睿正在书房赏画。画是前朝大家董源的《潇湘图》，烟波浩渺，山色空蒙。他负手立于画前，指尖轻抚卷轴上的题跋，神色宁静如常。

“王爷，”周墨林的声音在门外响起，难得失了从容，“出事了。”

“进。”萧景睿未回头。

周墨林推门而入，脸色在烛光下显得青白：“刑部大牢刚送出的消息——谢云舒全盘招了。‘惊鸿’的身份，她认了。”

书房里静了一瞬。

萧景睿的手指停在“董源”二字上，缓缓收拢，将那珍贵的绢帛捏出皱痕。他转身，脸上仍带着笑意，眼底却结了冰：“她还说了什么？”

“从永初十五年入府受训，到松烟墨密信，再到西山刺杀之局……全说了。”周墨林喉结滚动，“更麻烦的是，她交出金矿图、党羽名单，还指认了赵康、张弼、刘墉等人。”

窗外传来一声闷雷——冬末春初，竟有惊雷。

萧景睿走到窗前，望着阴沉的天色，忽然笑了：“好一个谢云舒。本王倒是小瞧了她。”

“王爷，如今之计……”

“慌什么。”萧景睿转过身，烛光在他脸上投下半明半暗的影，“她招了又如何？一个罪臣之女、王府逃奴的供词，能扳倒本王？”

“可陛下那里——”

“陛下那里，自有应对。”萧景睿从书案抽屉中取出一枚玉印，把玩着，“去，传令下去：第一，赵康、张弼、刘墉等人，立即称病告假，闭门不出；第二，西域商队所有账册、金矿往来文书，今夜全部焚毁；第三……”

他顿了顿，眼中闪过狠厉：“让‘惊鸿’训练营里还活着的那两个，永远闭嘴。”

周墨林一惊：“可那二人是王爷苦心培养——”

“弃子而已。”萧景睿挥手，“记住，天亮之前，所有能指向本王的证据，必须消失干净。至于谢云舒……”他冷笑，“她不是要当忠臣孝女吗？本王就让她知道，什么叫求生不得，求死不能。”

“是。”周墨林躬身退出。

书房里重归寂静。萧景睿重新站回《潇湘图》前，却再无赏画的心思。他盯着画中那片浩渺烟波，忽然伸手，“嘶啦”一声，将那传世名画从中撕成两半。

绢帛断裂的声音，在深夜里格外刺耳。

***

同一时刻，沈府。

沈砚站在书房窗前，身上只着单衣，肩上旧伤处的绷带渗出淡淡血色。他已三日未眠，眼中布满血丝，手中攥着一卷北疆水利图，却一个字也看不进去。

王铁柱站在他身后，低声道：“司正，刑部那边……陆大人递了话出来。谢姑娘把一切都揽下了，说全是她一人所为，与您、与李阁老都无关。”

沈砚闭上眼。

“她还说……”王铁柱声音哽了哽，“求您好好照顾小公子，就当……从未认识过她。”

窗外又一声雷，春雨终于落下，淅淅沥沥敲在青瓦上。

沈砚睁开眼，看向案头那支玉簪——是今早陈廷敬派人悄悄送来的，说是谢云舒在驿站抵押的那支。簪身温润，梅花半开，只是断了一截，用金箔细细镶补过。

“她……”他开口，声音沙哑得厉害，“在牢里如何？”

“陆大人暗中打点过，没受刑。但地牢阴冷，她又刚生产不久……”王铁柱说不下去了。

沈砚忽然转身，抓起披风：“备马，我要进宫。”

“司正不可！”王铁柱急道，“如今朝野皆知她是‘惊鸿’，是瑞王府的谋士。您此时为她出头，岂不是坐实了‘私通罪女’的罪名？瑞王正愁抓不到您的把柄啊！”

“那又如何？”沈砚系披风的手一顿，眼中是深不见底的痛，“她为了护我，连命都不要了。我若在这个时候退缩，还配为人吗？”

“可实务司呢？北疆的屯田水利呢？”王铁柱跪倒在地，重重叩首，“司正，大局为重啊！谢姑娘拼死保全您，不就是为了让您能继续做这些事吗？您若倒了，她的牺牲……就全白费了！”

沈砚僵在原地。

披风的系带从手中滑落，他缓缓跌坐在椅上，双手捂住脸。良久，肩头开始颤抖——这个在北疆箭雨中不曾皱眉、在朝堂攻讦中不曾低头的男人，此刻却像个孩子般，蜷缩在椅子里，发出压抑的、野兽般的呜咽。

王铁柱红了眼眶，默默退出书房，轻轻带上门。

雨越下越大。

***

卯时初，天还未亮，李光地府上已灯火通明。

老首辅披衣坐在书案前，对面坐着陈廷敬。二人之间摆着那封血书、金矿图抄本、以及谢云舒招供的摘要。烛火跳跃，映着两张凝重的脸。

“消息压不住了。”陈廷敬叹气，“都察院、大理寺都已知晓。明日早朝，必有御史弹劾瑞王——也必有人反咬，说谢云舒是受人指使构陷亲王。”

李光地沉默良久，缓缓道：“陛下那里……有何旨意？”

“尚无明旨。但冯公公透了口风，陛下已密令锦衣卫监视瑞王府，并暗中保护谢姑娘在刑部的安全。”陈廷敬压低声音，“陛下似乎……早有准备。”

“那就好。”李光地抚须，眼中闪过复杂神色，“只是苦了沈砚那孩子。”

提到沈砚，陈廷敬也沉默了。

“敬之，”李光地忽然道，“你说谢蕴若在天有灵，看到他女儿今日之举，是欣慰，还是心痛？”

陈廷敬怔了怔，苦笑道：“下官不知。但下官知道，若谢公还在，定会为她骄傲——迷途知返，舍身取义，这八个字，她当得起。”

窗外传来鸡鸣。

天快亮了。

***

辰时，太和殿早朝。

今日的朝堂格外诡异。百官分列两侧，却无人言语，连呼吸都刻意放轻。所有人的目光，都在瑞王萧景睿、首辅李光地、以及站在工部队列末尾的沈砚身上逡巡。

皇帝驾到，山呼万岁。

平身后，御史队列中忽然站出一人——都察院左都御史杨涟，年过六旬，以刚正敢言著称。他手持玉笏，朗声道：“臣有本奏！”

“讲。”皇帝的声音从御座上传来，听不出情绪。

“臣弹劾瑞王萧景睿七宗大罪！”杨涟声音洪亮，回荡在大殿之中，“一、私采金矿，蓄养私兵；二、勾结北虏，泄露军机；三、构陷忠良，残害朝臣；四、安插党羽，把持六部；五、训练谋士，祸乱朝纲；六、指使刺杀，谋害重臣；七——”