沈府的订婚宴设在十一月初八，地点却不在沈府，而在城南的“望江楼”——这是京城最有名的酒楼，临着通惠河，三楼雅间推开窗便是十里烟波。选在此处，据说是沈老夫人的意思：“沈家娶媳，当昭告天下。”

昭告天下是假，引蛇出洞是真。谢云舒心里明镜似的，却只能扮作不知。那日她穿了云裳阁新制的嫁衣样衣——不是正红，而是海棠红，取“海棠未雨，梨花先雪”之意，既有待嫁的娇羞，又不至太过张扬。发间仍只那支羊脂玉簪，只是簪头添了一小簇珍珠流苏，行动间簌簌轻响，像春蚕食叶。

她是酉时三刻到的。望江楼前已停了数十乘轿马车马，灯笼将半条街照得亮如白昼。沈砚立在门前迎客，今日罕见地穿了绯色常服，腰间系着那条她绣的松鹤延年锦带——是前日她让茯苓送去的，说是“谢礼”。

见她下轿，他上前一步，很自然地伸手扶她。掌心温热透过衣袖传来，他低声说：“来了？”

只两个字，却让谢云舒心头一涩。她垂首：“劳大人久候。”

“不久。”他松开手，做了个“请”的手势，“今日来客多，你跟紧我。”

话音未落，已有人围上来道贺。工部的同僚，翰林院的清流，甚至还有几位宗室子弟——沈砚如今圣眷正浓，想攀附的人自然不少。谢云舒跟在他身后，微笑着向众人行礼，袖中的手却越攥越紧。

她能感觉到，无数道目光落在她身上：审视的，好奇的，猜疑的，还有……阴冷的。

宴开三楼正厅。十六张紫檀八仙桌按品级排开，每桌八道冷盘、十二道热菜、四道点心，酒是三十年的花雕，盛在官窑青瓷酒壶里。沈砚携她坐在主桌，左手边是陈廷敬，右手边是工部尚书，对面坐着几位王爷——瑞王没来，来的是他长子、刚封郡王的萧景睿，才十八岁，眉眼间已有了其父的阴鸷。

酒过三巡，气氛渐热。有人起哄要新人喝交杯酒，沈砚笑着推辞：“还未成礼，不合规矩。”却有人不依，端着酒杯过来：“沈侍郎莫要扫兴！今日这酒，不喝可说不过去——”

话音未落，谢云舒忽然起身。她接过那杯酒，声音清越：“大人有伤在身，不宜多饮。这杯……民女代饮了。”说罢一饮而尽。

满座皆静，随即爆出喝彩：“好！谢姑娘爽快！”

沈砚看着她，眼中闪过复杂的情绪。他伸手，轻轻按了按她手腕：“坐下吧。”

她依言坐下，那杯酒很烈，从喉咙一路烧到胃里。可更烧的是心——她知道，这场宴，真正的戏码还没开始。

果然，酒至半酣，一位青衣侍女走到她身侧，低声说：“姑娘，您的披风沾了酒渍，请随奴婢去后厢房更衣。”

来了。谢云舒心头一紧，抬眼看向沈砚。他正与陈廷敬说话，似乎没注意到这边。她深吸一口气，起身随侍女离席。

穿过长长的回廊，到了后厢房。门一推开，里头等着的人却让她浑身一震——

不是周墨林，而是一个女人。

约莫四十许岁，穿藕荷色杭绸褙子，梳着利落的圆髻，发间只一支素银簪子。面容平淡，唯有一双眼睛锐利如鹰，正静静看着她。

谢云舒腿一软，险些跪倒。

“秦……秦师父。”

警告

秦娘子，瑞王府暗卫的总教习，也是谢云舒的……训练师。七年前，就是这个人，将她从江边捞起，喂下“断肠红”，教会她所有细作该会的本事：察言观色，巧言令色，杀人于无形。

“舒儿，”秦娘子开口，声音和她的人一样平淡，“许久不见。”

谢云舒强自镇定：“师父……怎会在此？”

“王爷不放心。”秦娘子走到窗前，推开一条缝，看着外头通惠河的夜景，“周墨林那老狐狸，近来办事越来越不力。所以王爷让我来……看看你。”她转身，目光如刀，“听说，你要嫁人了？”

“是……王爷的吩咐。”

“王爷的吩咐，是让你取得北疆图，不是让你假戏真做。”秦娘子走近，手指抬起她的下巴，力道不重，却带着不容反抗的威压，“舒儿，你最近……似乎有些不一样了。”

谢云舒后背渗出冷汗：“弟子不敢。”

“不敢最好。”秦娘子松开手，从袖中取出一只小小的锦囊，“这里头，是你母亲的一缕头发——当年从江里捞上来时，我悄悄收着的。”她将锦囊放在桌上，“王爷说了，若此次事成，便将这缕头发与你母亲遗骨一同归还。若不成……”她顿了顿，“便烧了，撒进通惠河。”

锦囊是暗红色的，像干涸的血。谢云舒盯着它，浑身冰凉。

“还有这个。”秦娘子又取出一只玉瓶，比周墨林给的那只更小，更精致，“真正的‘锁心散’。周墨林给你的那瓶，药效太慢，王爷等不及了。”她将玉瓶塞进谢云舒手中，“婚宴当晚，下在合卺酒里。三日内，沈砚必倒。”

玉瓶触手生温，里头似是液体。谢云舒攥紧它，指甲几乎要掐进肉里。

“师父……”她听见自己声音发颤，“沈砚精通医理，若是被他察觉……”

“所以要用这个。”秦娘子从怀中取出一只更小的瓷瓶，只有指甲盖大，“‘迷神香’。下药前，先点这个，他会以为是熏香，不会起疑。”她盯着谢云舒的眼睛，“舒儿，这是你最后的机会。王爷耐心有限，若这次再失手……”她没说下去，只笑了笑。

那笑容冰冷刺骨。