京城的梨花巷在九月里最是热闹。巷口两株百年梨树虽已过了花期，枝叶却蓊郁如盖，投下满地碎阴。巷中第三家新开了间成衣铺子，黑漆招牌上三个娟秀的隶字：“云裳阁”。

开张那日并无喧天的爆竹，只在门前摆了几盆金菊。掌柜是位三十出头的妇人，自称姓苏，眉眼温婉，招呼客人时总带着恰到好处的笑。铺子只雇了两个绣娘、一个学徒，门面也不大，前后两进——前头三间打通做铺面，摆着时新料子和几件成衣；后头小院种着薄荷、佩兰等药草，东厢做了绣房，西厢则是掌柜的起居处。

任谁也看不出，这是瑞王府在京城新设的暗桩。

谢云舒住进西厢时，秋雨正绵绵。她坐在窗前，看着雨水顺着瓦当滴入院中青石凹槽——那是特意凿出的水痕，看似天然，实则暗藏玄机：水滴落下的节奏若被打乱，便说明有人翻墙而入。

“姑娘，”茯苓将一盆兰草放在窗台上，“周太医那边递了话，说沈大人已递了折子，举荐您入太医院做个司药女官。”

“知道了。”谢云舒的目光仍落在院中。雨水在凹槽里积成一面小小的镜，倒映着灰蒙蒙的天。“太医院人多眼杂，不急。”

她要的不是官身，是眼线。云裳阁的位置选得刁钻——东去三条街是工部衙门，西行一里是瑞王府别院，北面隔着一条河就是梨花巷沈府的后墙。每日往来客人中，有工部官吏的家眷，有王府仆妇，更有沈府采买布料的丫鬟。三教九流的闲话在量衣试装的间隙里流淌，比任何密报都鲜活。

开张第七日，第一位贵客上门。

是沈府老夫人身边的王嬷嬷，来为老夫人裁制冬衣。谢云舒亲自接待，捧出十来样锦缎，一一铺在光线下细说：“这匹雨过天青的杭绸最衬老夫人气度，只是花色素了些；若是添上缠枝莲的暗纹，既庄重又不显老气……”

说话间，她指尖在绸面上轻轻划过——三下快，两下慢。这是问：沈砚近日如何？

王嬷嬷捏着绸料的手顿了顿，食指在料子背面点了两下：安好。

两人面上仍说着衣裳的闲话，手上却已完成了一次情报传递。谢云舒心下了然，又取出几色丝线：“老夫人信佛，这佛手黄的丝线绣莲花最是相宜。只是这线金贵，需用梅花针法才不伤光泽……”

梅花针法，是问：可有异常？

王嬷嬷选了线，拇指在线上捻过：暂无。

一桩买卖做成，该知道的都已知道。送走王嬷嬷，谢云舒立在铺门前，看着那顶青呢小轿消失在巷口。秋风吹起她鬓边碎发，凉意透骨。

“姑娘，”茯苓低声道，“周先生来了。”

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周墨林是从后门进来的。

他今日换了身商贾常穿的栗色杭绸直裰，手中多了一柄紫竹骨折扇，扇坠是块上好的鸡血石——这是瑞王府清客接头的暗记。谢云舒将他让进西厢，亲自沏茶。茶是雨前龙井，水是晨起收集的梨花露，沏出来清香沁人，周墨林却只抿了一口便放下。

“王爷很满意。”他开门见山，“云裳阁这步棋，走得妙。”

谢云舒垂眸斟茶：“是先生谋划得当。”

“不必过谦。”周墨林从袖中取出一卷纸，“这是王爷要的东西——工部今冬北疆物料采办的明细。沈砚这几日正在拟单子，你想办法拿到。”

纸卷在烛光下泛着冷白的光。谢云舒接过，展开只看了一眼，便心头一震——单子上罗列的不是寻常的木材石料，而是精铁、火硝、桐油……这些哪是修水利该用的？

“先生，”她抬起眼，“这是……”

“王爷自有安排。”周墨林截住她的话，“你只需记下——十月初三，工部会将第一批物料运出京城，走永定河转漕运。船队过通州闸时，会有‘水匪’劫道。”他笑了笑，“当然，只是做做样子。王爷要的，是让这批货‘合理’地消失几天。”

谢云舒攥紧纸卷，指尖微微发白。她想起沈砚前日来云裳阁取衣裳时，随口提过一句：“北疆屯田的物料已开始筹措，只是今冬运河恐会封冻，需赶在十月初全部发出。”

原来瑞王打的是这个主意。拖延物料，让北疆工程开春无法动工，沈砚必受责罚。更甚者，若这批“消失”的物料出现在不该出现的地方……

“姑娘可是不忍？”周墨林的声音冷下来。

谢云舒敛目：“不敢。只是沈砚为人谨慎，物料单子这等机密……”

“所以才要你想办法。”周墨林从怀中取出一个小瓷瓶，放在桌上。与前几次不同，这次是青玉瓶，瓶身雕着缠枝莲纹，与瑞王府信纸上的纹样如出一辙。“这是三个月的药。王爷说了，此事若成，年前便给你解药。”

青玉瓶在烛光下泛着幽暗的光。谢云舒盯着它，想起那夜沈砚将玉簪插入她发间时说的话：“待此间事了，我带你回京面圣……然后去北疆，在你父亲坟前种玉兰。”

她缓缓伸手，握住了瓷瓶。瓶身冰凉刺骨。

“民女……遵命。”

周墨林满意地笑了。他又交代几句，起身告辞。走到门边时，忽然回头：“对了，沈砚那幅北疆屯田全图，你近日可有机会得手？”

谢云舒心头一紧，面上却不动声色：“他如今将图锁在工部衙门的机要库，钥匙随身携带。需等时机。”

“等不及了。”周墨林神色冷峻，“王爷接到密报，陛下对北疆屯田一事催得急，沈砚不日或将携图北上勘察。若真让他把图带到北疆……”他没说下去，只道，“十月初三之前，务必到手。”

门开了又合。秋雨又起，敲得窗纸沙沙作响。