沈砚执笔的手顿了顿，墨滴在宣纸上，洇开一团黑。“知道了。”他声音平静，“你去接谢姑娘回馆驿，就说……我伤口又疼了，需她换药。”

幕僚领命而去。沈砚独自坐在书房里，看着墙上那幅北疆舆图。烛火跳动，图上山河明明灭灭，像在呼吸。

不知过了多久，门外响起脚步声。谢云舒推门进来，手中提着药箱，神色如常：“大人何处不适？”

“肩伤。”沈砚看着她走近，“白日劳累，似乎又裂开了。”

谢云舒放下药箱，很自然地帮他解开外衫。绷带上果然渗出血迹——是他自己故意扯开的。她动作轻柔地拆下旧绷带，清洗伤口，敷上新药。全程无言，只有烛花偶尔的爆响。

重新包扎好时，沈砚忽然握住她手腕。

她一震，抬眼看他。

“今日在栖霞寺，”他声音很低，“周墨林与你说了什么？”

四目相对。谢云舒看见他眼中那片深潭，潭底映着她苍白的脸。她知道他查到了什么，他也知道她隐瞒了什么。这层窗户纸，终究要捅破了。

“他说……”她听见自己声音发涩，“工部右侍郎张谦，三日后抵江宁。”

沈砚瞳孔微缩。

“还说，”她继续道，每个字都像在刀尖上滚过，“张谦此来，是为灭火。灭龙潭堰贪墨案的火，灭……大人查案的火。”

她的手在他掌心微微颤抖。沈砚握得更紧了些：“还有呢？”

“还有……”谢云舒闭上眼，“王爷要借大人之手除掉张谦，再坐收渔利。北疆的图，江南的权，他都要。”

终于说出来了。像卸下千斤重担，又像把自己推上了断头台。

书房死寂。远处传来梆子声，二更了。

良久，沈砚松开手。他走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨：“姑娘可知，张谦是何许人？”

“工部右侍郎，曹寅在京中的靠山。”

“不止。”沈砚落笔，墨迹在纸上蜿蜒，“永初八年，北疆军饷贪墨案，主犯便是他。当时查案的御史姓谢，名蕴。”

谢云舒浑身一震。

“那位谢御史查到关键证据时，突然暴毙。遗物中有一封绝笔，自称‘愧对圣恩，饮毒自尽’。”沈砚笔下不停，一个个人名在纸上浮现，以线条相连，结成一张巨大的网，“可仵作验尸时发现，他中的毒是‘断肠红’——此毒发作缓慢，需连续服用数月。一个要自尽的人，为何选这种毒？”

笔尖顿住。他抬起头：“除非，那毒是别人日积月累下的。除非，那封绝笔是伪造的。除非……”他看向谢云舒，眼中情绪翻涌，“有人要灭口。”

谢云舒踉跄后退，扶住书架才站稳。父亲的脸在眼前晃动，七窍流血，却还对她笑：“舒儿不怕，爹去找你娘……”

原来是这样。原来她这些年效命的人，就是害死父亲的元凶。而她，竟还一次次为他传递情报，为他算计眼前这个……这个父亲拼死也想保护的人。

“哇”的一声，她呕出一口血来。黑红的血溅在青砖地上，像开败的罂粟。

“云舒！”沈砚箭步上前扶住她。

她抓着他衣襟，指尖痉挛：“大人……我都做了什么……”泪水混着血沫往下淌，“我帮他们偷你的图，我帮他们算计你，我甚至……甚至差点害死你……”

“我知道。”沈砚将她揽入怀中，声音低沉，“从你献那方松烟墨时，我就知道。”

她僵住了。

“墨里的龙血竭，昏迷时你用的解药，查账时你指出的破绽……”他轻抚她颤抖的背，“我一直在等，等你愿意亲口告诉我。”

原来他什么都知道。知道她是棋子，知道她是细作，知道她满口谎言。可他依然收下那方墨，依然喝她熬的药，依然在生死关头握住她的手。

“为什么……”她泣不成声，“为什么不揭穿我……”

“因为我相信，”沈砚抬起她的脸，拭去她脸上的血泪，“谢蕴的女儿，骨子里流的血，和她父亲是一样的。”

窗外忽然电闪雷鸣，夏夜的暴雨倾盆而下。雨声如瀑，淹没了世间一切声响，却淹不灭这间书房里两颗终于坦诚相对的心。

谢云舒在他怀中哭到力竭。七年的伪装，七年的煎熬，七年在仇人手下苟且偷生——这一刻，土崩瓦解。

雨停时，已是四更天。

她从他怀中起身，脸上泪痕已干，眼中却有了不一样的光。“大人，”她声音沙哑，却坚定，“民女愿作证。指认周墨林、曹寅，指认……瑞王。”

沈砚摇头：“还不够。我需要张谦与瑞王勾结的实据。”

谢云舒沉默片刻，忽然走到妆台前，从发间拔下那支素银簪。她用力一拧，簪身中空，竟掉出一卷细如发丝的绢条。

“这是三年来，瑞王府与张谦往来的密信摘要。”她将绢条递给沈砚，“原件藏在听竹轩书房东墙第三块砖后。还有……”她顿了顿，“我母亲真正的遗骨，不在王府陵园，在北疆我父亲坟旁。瑞王当年掘坟要挟，却不知我早已偷梁换柱。”

沈砚接过绢条，指尖拂过那些蝇头小楷。每一条，都是血淋淋的罪证。

“明日张谦进城，”谢云舒看着他，“民女有一计。”

“说。”

“曹寅必会设宴接风。宴上，他会逼李怀仁翻供，反咬大人诬陷。”她眼中闪过冷光，“届时，民女会当众献上一道菜——用那方‘金不换’松烟墨研汁调制的‘墨汁豆腐’。”

沈砚瞬间明白了：“墨遇热，龙血竭的腥甜气会加倍散发。张谦常年用此香与瑞王府通信，必能认出。”

“认出后，他定会慌。”谢云舒续道，“大人可趁机抛出李怀仁的供状，再抛出这卷密信摘要。逼他在众目睽睽之下，与曹寅狗咬狗。”

一环扣一环。沈砚凝视她：“你可想过，此举之后，你再无退路？”

“从决定说出来那刻起，”谢云舒笑了笑，笑容凄美如昙花，“就没想过要退路。”

窗外，天色微明。第一缕晨光照进书房，落在两人身上，将影子拉得很长，紧紧交叠。

沈砚忽然握住她的手：“事成之后，我带你走。去北疆，去你父亲坟前，告诉他——他的女儿，没有辱没谢家门风。”

谢云舒泪光莹然，重重点头。

晨钟响起，新的一天开始了。而江宁府的棋局，也终于到了收官的时刻。

馆驿外，不知谁家的公鸡在啼。一声，又一声，嘹亮而坚定，像在宣告黑夜终将过去，黎明必将来临。