她点点头，合上门。沈砚在门外立了片刻，听里头传来压抑的咳嗽声，和丫鬟低低的劝慰：“姑娘快把湿衣裳换了……”

他转身往回走。雨不知何时停了，云破处漏出几点星子。手中的茶包散发着清苦的香，让他想起她衣襟上的味道。

走到巷口时，沈砚忽然回头。

漱玉轩二楼窗前，不知何时亮了灯。一道纤秀的影子映在窗纸上，正俯案写着什么，偶尔停下咳嗽，肩头轻颤。

那影子如此单薄，仿佛一阵风就能吹散。可就是这单薄身影，白日里正骨施药、夜谈治水，字字句句都敲在江宁的要害上。

沈砚握紧了茶包。

回到馆驿，幕僚送来急报：京城八百里加急，催问北疆屯田图进度，口气已十分严厉。随信附上一份密件，是近日江宁官员与京中往来的可疑记录。

沈砚在灯下展开密件。当看到“曹寅”二字与“瑞王府”之间的连线时，他瞳孔微缩。

而记录末尾，有一行小字批注：

“闻曹府近日延医，症似‘断肠红’毒发之象。然江宁名医皆束手，疑有外人插手。”

断肠红。

沈砚想起谢云舒药箱里那瓶白色麻药——曼陀罗花正是配制此毒的主材之一。又想起她诊病时熟稔的指法、配药时精准的掂量。

窗外的梆子敲了三更。

他推开窗，夜风带着水汽涌进来，吹得案上茶包沙沙作响。佩兰与薄荷的香气弥散开，清苦，凛冽，像她那个人。

“谢云舒……”

他低声念着这个名字，手指无意识叩着桌沿。

次日辰时，沈砚在东城门等到的是个男装打扮的谢云舒。青布直裰，头发全束进方巾里，背着个竹编书箱，乍看像个清秀书生。

见他打量，她有些局促地扯了扯衣襟：“这样……方便些。”

沈砚点头，递过一顶斗笠：“走吧。”

两人骑马出城。雨后初晴，官道泥泞难行，至燕子矶已是巳时三刻。但见大江在此拐弯，水势撞在矶头石壁上，激起丈高白浪，轰鸣声震耳欲聋。

谢云舒下马后直奔矶头，从书箱中取出罗盘、测绳，又铺开自绘的图纸。江风吹得她衣袂猎猎，她却浑然不觉，只顾指着水道与沈砚争论：

“大人看，若在此处设鱼嘴，分三成水入故道，需将矶头西侧凿去三丈……”

“三丈不够，至少五丈。且要考虑汛期水位……”

两人争得专注，从水力学争到施工难度，又从耗银数目争到民夫调度。一旁工部属员听得目瞪口呆——他们从未见过侍郎大人与谁争论得如此激烈，也从未见过哪个女子敢指着图纸说“大人此计不通”。

争论至午时，终于定了方案。谢云舒额上沁出汗珠，却笑得舒展：“便是这样了。”

沈砚看着她被江风吹红的脸颊，忽然道：“姑娘这些学问，令尊教到何种程度？”

谢云舒笑容微敛：“先父常说，治水如医国。望闻问切，缺一不可。”她收起罗盘，“大人不也在‘望闻问切’么？”

这话意有所指。沈砚深深看她一眼：“那姑娘以为，江宁这病，症结何在？”

“不在江河，而在人心。”她望向对岸隐约的田庄，“围湖造田的是人心，加堤堵水的是人心，连赈灾粥里掺沙的……也是人心。”

她说得平淡，沈砚却听出底下汹涌的悲凉。

回程时日头西斜。经过一片芦苇荡，谢云舒忽然勒马：“大人，这便是前日说的暗漩处。”

但见江面在此突然开阔，水流看似平缓，水下却有无数漩涡，将漂浮的断枝残叶吞进去，半晌才在十丈外吐出来。

“汛期时，这底下能吞一艘小船。”她轻声道。

沈砚记起她那夜的提醒：“姑娘如何得知？”

谢云舒沉默良久。江风掀起她方巾一角，露出几缕碎发。

“家母……”她声音低下去，“便是殁在此处。那年春汛，她乘船去对岸义诊，再没回来。”

沈砚心头一震。

“所以民女学医，学治水。”她转过头，眼中水光潋滟，分不清是江影还是泪，“总想着，若能多救一人，若能少一处险滩……便算没白学。”

这话里的痛楚太真切，沈砚一时无言。良久，才道：“姑娘母亲，必以你为傲。”

谢云舒摇摇头，催马前行。走出几步，忽然回头：

“沈大人，您说治水如治国——那治国之人，可知每一寸堤坝下，埋着多少这样的旧事？”

她没等回答，纵马而去。青布身影很快没入芦苇丛中，唯余江声浩浩，如亘古的叹息。

沈砚在原地驻马良久。

幕僚从后面赶上来，低声道：“大人，刚收到消息……瑞王府的人，昨日到江宁了。”

“来的是谁？”

“是个姓周的清客，但同行的还有两个面生的，看步伐是高手。”幕僚顿了顿，“他们入城后……直奔漱玉轩方向去了。”

沈砚握缰的手一紧。

他望向谢云舒消失的方向，暮色正从江面升起，将芦苇荡染成一片凄迷的金红。那片金红里，仿佛又浮现出她窗前的孤影、染血的帕子、还有说起母亲时眼中的水光。

“派两个人，”他终于开口，“暗中护着漱玉轩。”

“大人？”

“去吧。”沈砚调转马头，“有些棋局，不到最后一子，谁知执棋的是谁。”

马蹄踏碎一江夕照。而江风送来的，不知是水声，还是谁压抑了一路的、极轻极轻的呜咽。