却说沈砚离了听雨舫，那“精通琴艺与水利”七个字，却在江宁府的雨夜里悄悄发了芽。不过两日，这芽便探到了城南一条僻静的巷子。
巷底有户小小院落，粉墙不过一人高，墙头探出几枝晚开的垂丝海棠。门是寻常黑漆木门，只悬着一块乌木匾，上书“漱玉轩”三字，笔意清瘦，似是不食人间烟火的模样。
这日未时三刻，沈砚只带了一个随从，青衣便服立在门前。随从叩门三下，里头传来细碎脚步声。门开半扇，露出个十四五岁的小丫鬟，梳着双丫髻，眼睛圆溜溜的：“二位找谁？”
“烦请通报，”随从递上名帖，“工部沈砚，特来拜访谢姑娘。”
小丫鬟接了帖子，却不急去，只歪头问：“可是前夜在听雨舫说‘治水如治国’的沈大人？”
沈砚微怔，颔首：“正是。”
小丫鬟抿嘴一笑，这才闪身让路：“姑娘早吩咐了，若沈大人来，不必通报，直接请进。只是——”她指了指沈砚衣摆沾的泥点，“大人先去廊下蹭蹭鞋底罢，姑娘最不喜人带泥进书房。”
这般率直倒让沈砚失笑。依言在青石阶上蹭净鞋底，这才步入院中。
院子不大，却收拾得极雅致。左侧一畦药圃，种着薄荷、佩兰之类；右侧葡萄架下设石桌石凳，桌上摆着未完的棋局。正房三间，中间敞着门，可见里头满架图书。
未及细看，琴声已从东厢房流泻而出。正是《流水》，却比那夜在河上听得更真切——起手几个泛音清泠如玉，旋即转入绵长的吟猱，真似水从石隙渗出，渐成涓涓细流。至中段，右手滚拂如浪涌，左手却按弦极稳，恰似激流中的暗礁定力。
沈砚立在葡萄架下静静听着。随从欲开口，被他抬手止住。
一曲终了，余韵在院中盘桓许久。东厢竹帘一挑，方才那丫鬟探头笑道：“姑娘请沈大人书房相见。”
书房内陈设简净。北墙整面书架，南窗下设一张花梨木大案，案上摊着图纸，镇纸是块未经雕琢的青石。最奇的是西墙，竟挂着一幅丈余长的《江南水系图》，墨色尚新，显是近日所绘。
谢云舒便站在图前。
她今日穿的是雨过天青色的交领襦裙，外罩月白半臂，头发松松绾了个堕马髻，只簪一支素银簪子。见沈砚进来，敛衽为礼：“民女谢云舒，见过沈大人。”
声音清柔，恰似方才琴音的余韵。
沈砚还礼：“那夜秦淮河上抚《《流水》》的，可是姑娘？”
谢云舒抬眼，目光澄澈如秋水：“大人听出来了？”并不否认，转身指向墙上的图，“那夜闻大人高论，知是真正懂水之人。故冒昧抚琴相应，还望大人勿怪唐突。”
沈砚走近细看图卷。这图绘得极细，长江主干以浓墨勾勒，各支流渐次变淡，重要河段旁竟以小楷注着历年水位、最大流量。更难得的是，图下角还有数行批注：
“嘉靖三年，龙潭决口，非水大也，乃堤基沙质，蝼蚁穴溃千里。”
“万历八年，改道三河闸，次年下淤三十里，当引以为戒。”
字迹娟秀，见解却老辣。
“此图是姑娘所绘？”沈砚问。
“闲时胡乱画的，让大人见笑。”谢云舒从案头取过一卷旧书，封皮题着《河防通议》四字，“其实多是拾前人牙慧。这书民女读了不下十遍，每读一遍，便在图旁批注几句。”
沈砚接过书。书页已泛黄，边角却平整，显是常翻常新。翻开内页，密密的全是批注，有些地方还夹着枯叶做的书签。
他忽然指图中一处：“江宁府这段堤防，姑娘注了‘外实内虚’，何解？”
谢云舒执起案上一根细竹竿，点在图上：“大人请看。这段堤外表以青石砌筑，颇为壮观。但民女去岁秋汛时曾去看过——”她转身从书架上取下一只木匣，打开竟是几块土样，“这是从堤身三处所取。表土坚实，但深至一尺，已是沙土混杂。”
她将土样放在掌心，任细沙从指缝流下：“《河防通议》卷三有云：‘堤之要，不在其高，而在其实。’今江宁修堤，只求速成，夯土不实，又贪图省料以沙充土。平日无妨，一旦遇大汛，水浸透沙层，整段堤便如酥饼泡水，从内里溃烂。”
沈砚拈起一撮土，在指尖捻开。确是沙多土少。
“姑娘如何取得这些土样？”
谢云舒垂眸：“家父生前亦曾治水，留有些旧工具。民女……有时扮作采药女，去堤上看看。”
她说得轻描淡写，沈砚却听出其中艰难。一个年轻女子，独自去汛期的河堤取土样，岂是易事？
窗外忽然传来丫鬟的声音：“姑娘，周山长来了，说是送新到的《水利辑要》。”
谢云舒眉头微不可察地一蹙，旋即恢复平静：“请山长稍候，我即刻便来。”又向沈砚歉然道，“大人稍坐，民女去去就回。”
她离去时，裙裾拂过门槛，似一片青云飘出。
沈砚负手继续看图。目光落在图上一处朱笔标记——正是听雨舫那夜他所说的“上游淤塞，下游不畅”之地。旁有小字批注：“沈公所言极是，当疏浚燕子矶段，分引江流。”
他心头微动。这“沈公”，莫非指的是他？
正沉思间，外间传来谈话声。透过竹帘缝隙，可见院中站着个青衫文士，正是那夜在听雨舫见过的周墨林。
“云舒近来可好？”周墨林声音温润，“前日诗社雅集，独缺了你。”
“劳山长挂念。近日在整理先父遗稿，少出门了。”
“遗稿？”周墨林笑道，“可是那些水利书稿？要我说，女儿家读些诗词便好，那些治河理水的学问，终究不是闺阁中事。”
谢云舒的声音依旧平静：“先父遗志，不敢忘。”
“你啊……”周墨林似要说什么，终化作一声轻叹，“罢了。这书你收着，是京城新刊印的。对了，昨日曹公还问起你，说府上藏书楼需人整理，请你得空去看看。”