他强迫自己慢慢转动僵硬的脖颈，目光像探照灯一样，极其缓慢、极其谨慎地扫视着周围。

暗绿色的苔藓，深褐色的泥土，裸露的黑色树根，低垂的、仿佛在滴落墨汁的藤蔓……视线一寸寸移动。然后，他的呼吸骤然停止。

在一丛巨大的、叶片边缘呈锯齿状的蕨类植物后面，露出一角不属于这片森林的颜色——那是沈至身上那件黑色衬衫的布料，此刻沾满了泥泞和更深色的污渍。

江津的脚像被钉在了地上，血液仿佛瞬间逆流。他花了极大的力气，才挪动仿佛不属于自己的双腿，一步，一步，挪了过去。

拨开湿冷的蕨类叶片。

沈至躺在那里。

以一种绝无可能还活着的姿态。

他的身体扭曲着，脖子几乎折成了一个直角，脸色是一种失去所有生机的蜡白和青灰。眼睛半睁着，瞳孔涣散，凝固着最后那一刻的惊愕。最触目惊心的是他的胸口，一个巨大的、血肉模糊的窟窿，边缘参差不齐，像是被什么巨大力量硬生生掏挖开。暗红色的血液浸透了他身下的一片苔藓，已经有些凝固发黑，散发出浓重到令人作呕的腥气。他的一只手无力地摊开，指尖微微蜷曲，指向某个方向。

江津像是被抽空了所有力气，膝盖一软，差点直接跪倒在尸体旁。胃里一阵翻江倒海，但他什么也吐不出来，只有冰冷的虚汗瞬间浸透了后背。

沈至没有刷新。

只有他一个人，被这该死的、循环的诅咒捆绑着。

“为什么？”是因为沈至不是这个世界的原生物？还是因为……他江津，是所谓的作者，所以被惩罚以这种不断重来的特权？这算什么特权？这分明是最残忍的折磨！

前三次死亡带来的恐惧，此刻被一种更深沉、更冰冷的绝望覆盖。

他不再是那个笔下掌控角色生杀予夺的神，他成了自己创造的地狱里，一个不断品尝死亡滋味却无法真正解脱的囚徒。

而沈至，这个与他书中主角同名、神秘出现又诡异死去的男人，成了这地狱里第一个、或许也是唯一一个真正的牺牲品，用他的死亡，残酷地印证了这个世界的规则。

寂静，无边无际的寂静包裹着他，也包裹着沈至逐渐失去温度的尸体。

这寂静比脚步声更可怕。巡林怪不见了，但它真的离开了吗？还是说，它正在某个黑暗的角落，满意地欣赏着猎物在同伴尸体前崩溃的模样？

江津用力咬了一下自己的舌尖，剧痛和血腥味让他混沌的大脑清醒了一丝。不能待在这里！尸体的血腥味是最大的指路标！

他强迫自己移开视线，不再去看沈至那张失去生命的脸。活下去，哪怕是为了搞明白这一切，哪怕只是为了……不再让这样的尸体增加。

他开始拼命回忆，回忆自己写在《树境》里关于这片森林的一切。

巡林怪：蛙头熊身马腿，力大无穷，擅长投掷，嗅觉和听觉极佳，视觉似乎稍弱但适应黑暗。

弱点是……他当时为了增加主角团队的胜算，设定了一个牵强的弱点：畏惧某种特定的、只生长在森林最深处的月光苔燃烧时产生的银色烟雾。

可那东西在哪？他根本没写具体位置！

除了巡林怪，树境里还有什么？他快速搜刮着记忆的角落：食肉的、会缓慢移动并释放麻痹孢子的鬼面藤；潜伏在泥沼或水洼里、能瞬间弹出触须将猎物拖入水底的溺影蛙；还有那些看似无害、但会在夜晚发出诱人荧光、实则能致幻吸引生物靠近然后被共生菌丝分解的梦魇菇……

每一个设定此刻都变得无比真实而致命。他低头看了看自己沾满泥污和擦伤的身体，赤手空拳，对这个世界唯一的了解还来自于自己那本可能充满漏洞和未完善设定的书。

他该怎么办？漫无目的地逃跑，直到再次被追上、杀死、然后在下一次死亡地点醒来，重复这绝望的循环？或者……寻找月光苔？那无异于大海捞针，而且森林深处意味着更多未知的危险。

他的目光，不由自主地再次落回沈至的尸体上，落在他那只指向某个方向的手。是巧合吗？还是沈至在最后时刻，想告诉他什么？

那个方向，是更幽深的密林，光线更加晦暗，树木的形态也更加扭曲怪诞。

江津的心脏重重一跳。

赌一把？留在这里是等死，循着血迹和气味，巡林怪迟早会来。前往未知的深处，可能死得更快，但也可能……有一线生机？

他深吸一口气，那充满腐殖质和血腥味的空气让他作呕。他最后看了一眼沈至，用微不可闻的声音说：“……对不起。”

然后，他转过身，朝着沈至手指的方向，也是森林更黑暗的腹地，迈开了脚步。每一步都小心翼翼，尽量避开松软的泥土和可能隐藏危险的灌木丛，耳朵竖起着，捕捉着任何一丝不属于自己的声音。

寂静依旧。

但他知道，这寂静是假的。这片吃人的树境，正在用另一种方式，吞噬着他的希望和理智。

而身后，沈至逐渐冰冷的尸体，像一个沉默的墓碑，标记着他第四次生命的起点，也像一道沉重的阴影，紧紧跟随着他，没入前方无边的黑暗。