罗绮抵达住宿处后，给寥湛简报平安。

寥湛依然克制自己，既没询问蒸鱼是否美味，也没邀她下次再来。

几天后，罗绮又传来话语。

“雨种籽发的芽长大后真的变成了雨树吗？为什么二者的外观相差那么大？”

寥湛欣然解释：

雨树芽苗的样子其实有很多种。成熟的雨树也一样。那天你见到的都只是它们各自其中的一种。所以，看上去不太相干。

罗绮没有回讯。

寥湛也不敢继续多说。

八月中，寥湛又回了趟黑烬滩。

悠泊打算将仅剩的几块庄园属地整个翻一遍。

把土层下的老旧雨垂凝晶和茶火石挖出，重新打磨，一部分埋回去，另一部分则储存到湖泊里。

悠泊可以找人帮忙，也确实能找到人。

但悠泊认为这活计很有趣。

希望寥湛也能体验。

真有趣吗？

寥湛不知道。

从前的她肯定不觉得有趣。

脏，臭……

土里有虫，有纠缠的根系，有不知名的生物的排泄物。

还有尸体和骨骸。

在冰叶郡，寥湛见过土地治疗师朋友工作。

和这个差事很像：

站在土里，用手挖土。

寥湛站在黑烬滩的土里。

像土地治疗师荞站在冰叶郡的土里。

“你要这样想：”

悠泊提示寥湛，

“我们正将庄园的根基连同所有旧日的不愉快都连根拔起。”

庄园的根基，连根拔起？

寥湛不想这样做。

她喜欢庄园的旧产业。

以及天涯草。

但它们毕竟都死透了。

不论她俩把是否把土地扬个底朝天。

都无法改变这个事实。

尽管如此，寥湛依然赤胆忠心地陪着悠泊。

白天，在土里找几百年前埋下去的旧能量场石。

晚上，凑在灯盏下，用小锯条和磨砂砖打磨。

磨掉一部分缺角和破损。

再将另一部分缺角加粗、描黑。

横平竖直。

天亮后，再把打磨好的石头原样掩埋。

“好喝！”

悠泊坐在白色屋墙下，捧一杯苍露白桃果汁，

“你跟赫梅蕾雅学的吗？”

“不是。我们工作室所有人都会做这个。”

寥湛做好第二杯饮料。

是给自己的。

空气鱼在走廊里漫游。

光线幽蓝。

“不过，我确实该精进一下饮食方面的手艺。”

寥湛望着光影和鱼影。

“罗绮有时候会去我那边做客呢。”

罗绮确实去了不止一次。

寥湛希望为了罗绮学会做酸汤豆腐。

但实在太难了。

要调卤汁，腌，炸，钻孔……

焦头烂额。

所以她只能买熟食。

并壮着胆子给罗绮展示失败的证据。

“你别难为自己了。”

罗绮掩着口鼻看垃圾桶，

“比起这个，我还是希望你好好活着吧。”

罗绮偶尔对寥湛讲起烦恼。

但明确要求：

只能听，可同情和理解，不得给建议。

寥湛制止头脑里所有开始兴奋转动的齿轮。

回忆起恒感症——

只有迟钝的、淡淡的感情调动。

没有理智运作。

而后，静听罗绮讲述。

工作选择的困惑。去别处求学深造的诱惑与压力。

追求者的愚蠢和魅力。先立业再择偶的决心。

以及，对错失良缘的担忧。

寥湛只点头，不说话。

即便，在她看来，这些困惑都是有出路的。

“谢谢你听我说，没有打断我。”

罗绮说。

“其实我早就想跟你说说心里话了。你是跟我年纪最近的姐姐——酒橙除外。但她太闷，从她嘴里我撬不出几句话。而且，你的工作状态和氛围，我更喜欢一些。”

——太闷，不是正中你下怀吗？

——不会给你瞎提意见。

寥湛没有真的这么讲。

只是翻钱包。

“我给你钱，买那条青星缕石的玫瑰项链。虽然，这是老生常谈——”

罗绮惊讶地看她。

“算了，既然是老生常谈，那我就不说了。”

寥湛自嘲垂下眼，将石块、石棱和编织片推向罗绮。

“总之，你可以拿它买下那条项链，然后毫无负担地离开那个蠢货。”

“也可以拿它买考试资料，如果你想去惑隐诸岛继续念书的话。或者既买项链又买资料，都随你。”

“钱不够了可以找你悠泊姐要，我的余钱都保管在她那。我跟她说一声，你直接找她要就行。”

“但是，给我留一点。我看医生买药也得用钱。”

罗绮微笑。

没摇头，也没点头。

寥湛头晕目眩。

饮料杯里，灯火明亮。