回到王府的吴昊，脸上那维持了一整日的笑容终于彻底卸下。

那笑容本就是戴给天下人看的，给皇帝看，给百官看，给那些躲在人群中窥探的暗卫看。此刻，府门一关，那张脸便如褪去伪装的面具，露出底下真实的神色。

布满寒霜。

双眼习惯性地微微眯起，那缝隙中透出的光，阴冷如冬日夜色。

他大步穿过前院，朝内厅走去。靴底叩击青石板，发出沉闷而有节奏的声响，在寂静的夜色中显得格外清晰。

内厅的门槛刚迈过，一道黑影便无声无息地出现在他身侧。

影一。

吴昊没有转头，脚步也未停，只是脸上的阴翳又浓了几分。

“好在让你提前回来盯着皇城的动静。”他的声音低沉，带着一丝心有余悸的冷意，“不然今日这出戏，老夫必定会叫御史台抓到把柄。”

影一沉默地跟在他身侧，像一抹随时会消散的影子。片刻后，他才开口，声音沙哑如砂石摩擦：“皇帝此举……意欲何为？目的何在？”

吴昊在主位上落座，嘴角扯出一抹冷笑。那笑意冷得刺骨，却又有几分说不清的自得。

“你可知何为捧杀？”

影一微微抬眼。

吴昊没有等他回答，自顾自地说了下去：

“今日城门外那出戏，他李真演得可真够足啊。亲自扶我，嘘寒问暖，当着满城百姓的面给足了老夫脸面。呵……他这是要把我捧到天上，让所有人都以为老夫是功高盖主的忠臣良将。”

他顿了顿，眼中寒光一闪。

“等哪一日我稍有差池，那些今日还为我欢呼的百姓，便会第一个骂我是‘忘恩负义的白眼狼’。这便是捧杀。”

影一略一沉思：“那王爷的意思是，皇帝的目的仅止于此？”

吴昊摇了摇头。

“不。”他的声音变得幽深起来，“他没那么浅薄。捧杀不过是顺手为之，真正的目的……”

他目光一凝，投向窗外沉沉的夜色。

“吴瑢一事，已经让他猜到了太多。本王也不必再装了。”

影一沉默片刻，又问：“那下一步……”

吴昊没有回答，反而问道：“吴澈那边如何了？”

影一连忙收敛心神，低声禀报：“吴澈已经和镇安王的人搭上了线。属下远远跟了一段，但不敢靠得太近，他身边藏着不少死士，若靠得太近，一旦打草惊蛇，恐怕会让我们腹背受敌。”

他顿了顿，语气里带上一丝愧意。

“至于他们谈得如何……属下尚未探明。”

吴昊摆了摆手。

“无妨。谈成谈不成，都不重要。”

影一愣了愣，似是不解。

吴昊却不再解释，只是抬眼看向不远处候着的丫鬟。

那丫鬟早已端着新沏的热茶候在一旁，见王爷目光投来，连忙碎步上前，将茶盏轻轻放在案上。更多的丫鬟围拢过来，替他解下身上那繁重的朝服，卸去头上金冠，褪去脚底朝靴。

吴昊任由她们摆布，只是闭着眼，一动不动。

吴王府，书房。

夜色已深，府中各处灯火渐次熄灭，唯独这间书房依旧烛火通明。门窗紧闭，帘幕低垂，将一切窥探的目光隔绝在外。

吴昊端坐于太师椅中，身上那件金甲已然卸去，换了一身深色常服。他端着一盏茶，茶汤早已凉透，他却浑然不觉，只是望着烛火出神。

那道熟悉的黑影再次无声无息地出现在他身侧。

“王爷。”

影一的声音沙哑而低沉，如同砂石摩擦。

吴昊没有转头，只是将手中凉透的茶盏放下。

“说吧。”

影一微微躬身，声音压得更低了几分。

“宫中的钉子，吉夏，已死。”

吴昊的眉梢微微一动。

“何时的事？”

“数日前。据宫中传出的消息，她死于淑华殿内。动手的人……”影一顿了顿，“是皇后本人。”

吴昊的眼中闪过一丝意外，随即化作一抹意味深长的笑意。

“哦？看来她终于有了自己的选择！”

影一继续道：“巫蛊案的事，属下也已查明。证据确凿指向皇后，但陛下那边……似乎并没有如预期那般大动干戈。皇后被禁足淑华殿，仅此而已。朝中虽有议论，但谢庸等人压着，翻不起什么风浪。”

吴昊沉默片刻，忽然低低地笑了起来。

那笑声很轻，却透着一股说不出的阴冷。

“李真小儿……”