夜深了。

三人最终醉倒在那片厚厚的地毯上。王勇轻手轻脚地走过来，给他们盖上厚厚的被子。看着三张睡得安稳的脸，他叹了口气，摇了摇头，退到一旁，继续守着。

不知过了多久，天色将明未明之际。

一道黑影无声无息地出现在王勇身侧。

王勇正打着哈欠，被这突如其来的身影吓得一个激灵。待看清来人是暗卫，才长长地舒了口气。他看了一眼地上那裹着厚被子的三人，犹豫了一下，还是决定先唤醒陛下。

可他刚走近，还没伸手，李真已经睁开了眼。

那双眼睛，清明如初。

“何事？”

王勇连忙压低声音禀报：“陛下，暗卫查到了一处宅邸。那里是松烟墨的源头，查出来……属于吴王。”

李真眼中冷光一闪。

他没有说话，只是轻轻从李牧鱼和沈素问的环绕中抽身而出，从被子里钻了出来。

手指微动。

一名暗卫无声无息地出现在他身侧。

“盯紧了。”

那声音很轻，却透着刀锋般的寒意。

暗卫点头，身形一闪，消失在黎明前最后的黑暗中。

李真站起身，望向窗外。

天边，正泛起一丝鱼肚白。

......

这一日的京城，注定要被载入史册，因为吴王要归京了，他离开的时候并无欢送，而回来的这天，皇帝李真亲临在都城门口迎接，宛如今日的都城好似一个节日。

天刚蒙蒙亮，城门内外便已人头攒动。黑甲军沿街列阵，铁甲在晨光下泛着冷冽的光，将青龙大街隔离成一条笔直的通道。旌旗蔽日，鼓乐喧天，京兆尹府的差役们满头大汗地维持着秩序，却仍止不住百姓们翘首张望的热情。

“来了来了——！”

不知是谁喊了一声，人群顿时骚动起来。

远处，地平线上黑压压的军队缓缓出现。旌旗如林，铁甲如潮，那是吴王麾下的精锐，是平叛归来的虎狼之师。大军行进的气势，连脚下的土地都在微微震颤。

城门处，皇帝仪仗早已铺开。

九龙曲柄黄华盖在晨风中微微晃动，李真身着明黄朝服，端立于御辇之前。他的身后，文武百官按品级列队，朝服鲜亮，却无一人出声。谢庸立于百官之首，目光深沉地望向远方渐行渐近的大军。他的身旁，兵部尚书顾崇微微垂眸，不知在想些什么。

百姓们的欢呼声一浪高过一浪。在他们眼中，这是凯旋，是荣耀，是朝廷的威仪。他们看不见百官眼中那抹凝重，也听不见暗处刀剑出鞘的细微声响。

李真始终面带微笑，那笑容温和而端庄，是帝王应有的模样。

可那笑意，未曾抵达眼底。

大军行至城门外，骤然停住。

吴昊翻身下马。他身着金甲，须发虽已花白，身姿却依旧挺拔。只见他大步上前，行至李真面前丈余处，撩起战袍，单膝跪地。

“臣吴昊，奉旨剿匪，幸不辱命，今日率军凯旋，叩见吾皇万岁万万岁！”

他的声音洪亮，中气十足，远远传开，引得百姓们又是一阵欢呼。

李真快步上前，亲自俯身扶起吴昊。他的动作极快，快得让所有人都能看见，这是帝王对功臣的礼遇。

“吴王快快请起。”他的声音同样不低，带着恰到好处的欣慰与感慨，“此番淮东之役，吴王劳苦功高。朕心甚慰。”

吴昊顺着他的力道站起身，顺势抬眸，与李真对视。

君臣相视，俱是含笑。

可那笑容，都不达眼底。

一个是历经沙场的老将，一个是少年登基的帝王。两道目光在空中一触即分，却已交换了千言万语，那些不能说、不可说、只能意会的东西。

吴昊的目光微微一转，落在李真身后那道空缺的位置上。

那里，本该是皇后的位置。

“陛下，”他压低了声音，面上满是关切，“臣在淮东时，听闻皇后娘娘凤体违和？可有大碍？”

李真的眉梢几不可察地微微一动。

“吴王消息倒是灵通。”他的语气依旧平和，听不出任何情绪，“皇后只是需要静养，并无大碍。”

“那就好，那就好。”吴昊连连点头，一副如释重负的模样，“臣此番在淮东，寻了些当地的滋补之物，虽不值什么钱，却是难得的土产。已命人备好，稍后便送入宫中，聊表臣的一点心意。”

他说着，目光紧紧锁住李真的脸，像是在等待什么。