他缓缓站起身，走到窗前，推开一条缝隙。夜风挤进来，吹得烛火一阵摇晃。

“他以为装模作样就能瞒过我？”

影一垂首不语。

“他越是护着那皇后，越是说明她有用。”吴昊的声音幽幽的，像是在自言自语，“若真是个无足轻重的人，随便处置了便是，何必费这些心思？禁足？保护？呵……”

他转过身，目光灼灼地看着影一。

“虞瑢那丫头，如今是李真的软肋。他自己往这根肋条上拴了绳子，就别怪老夫拽一拽。”

影一抬起头：“王爷的意思是？”

吴昊没有直接回答，而是踱步回到案前，铺开一张地图。那是淮东一带的山川地势图，上面密密麻麻标满了记号。

“吴澈那边有消息了吗？”

话音刚落，门外便传来一阵极轻的叩门声。

三长两短，是约定的暗号。

吴昊与影一对视一眼，微微颔首。

影一上前打开房门，一道修长的身影闪身而入。

正是吴澈。

他风尘仆仆，显然是一路疾驰赶来，衣袍上还沾着淮东的尘土。进门之后，他先朝吴昊躬身一礼，又朝影一点了点头。

“义父。”

吴昊摆摆手，示意他不必多礼。

“镇安王那边如何？”

吴澈上前几步，压低声音道：“孩儿幸不辱命。镇安王余部虽遭重创，但精锐尚存。他们对朝廷恨之入骨，听闻义父有意……”

他顿了顿，看了一眼影一。

影一依旧面无表情，如同石像。

“但说无妨。”吴昊道。

吴澈继续道：“镇安王虽已死，但其子尚在。那小子年方二十，野心勃勃，正愁无处施展。孩儿与他密谈数次，已达成初步约定：只要义父起兵呼应，他们便倾巢而出，自淮东直取江南。届时南北夹击，朝廷首尾不能相顾，大事可成。”

吴昊静静地听着，面上没有丝毫波动。

良久，他忽然笑了起来。

这一次，那笑声比方才响亮了几分，带着几分真切的愉悦。

“好！好孩子！”

他走到吴澈面前，伸手拍了拍他的肩膀。那力道不轻不重，却让吴澈的身子微微一僵。

“事成之后……”

吴昊的目光落在吴澈脸上，眼中闪过一丝复杂的光芒。

“你就是复国的皇帝，不负你身上的虞氏皇族血脉。”

吴澈浑身一震，猛地抬起头，对上吴昊那双深不见底的眼睛。

那双眼里，有期许，有算计，还有一种他读不懂的东西。

“义父……”他的声音微微发颤，不知是激动还是紧张。

吴昊却没有再多说什么，只是又拍了拍他的肩膀，转身走向书案。

“这几日你先歇息。过两日，老夫自有安排。”

吴澈深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，躬身一礼。

“是，义父。”

他转身退出书房，身影消失在夜色中。

房门重新合拢。

吴昊坐在案后，望着那跳动的烛火，久久没有动作。

影一依旧立在暗处，像一抹随时会消散的影子。

“王爷，”他忽然开口，“您当真信他？”

吴昊没有回头。

“信又如何？不信又如何？”他的声音淡淡的，听不出任何情绪，“他不过是颗棋子。好用便用，不好用……换一颗便是。”

影一沉默片刻，又问：“那皇后那边……”

吴昊摆了摆手。

“不急。先让李真忙一阵。他越忙，就越护不住那丫头。等她彻底寒了心……”

他顿了顿，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。

“自然会有人替老夫，把那根肋条拽断。”

烛火跳动了一下，将他的影子拉得忽长忽短。