那纸上，密密麻麻写着的，正是皇后娘娘方才自证清白时说的那些话。一字一句，分毫不差。

她抬起头，看向龙案后的皇帝陛下。

那张脸，依旧平静如水，看不出任何波澜。

可吉冬的脑海中，却不受控制地浮现出方才淑华殿里的画面——

皇后娘娘坐在案前，对着那些证物，声嘶力竭地喊着“你为何不信我”。

皇后娘娘的手按在小腹上，眼泪无声地流。

皇后娘娘软软地靠在她们身上，嘴唇翕动，无声地喃喃。

皇后娘娘最后那失魂落魄的模样，时而轻笑，时而摇头……

每一个画面，都像刀子一样剜在她心上。

她忽然明白了。

陛下是知道的。陛下什么都知道了。

可那些写在纸上的话，再精准，再完整，也只是干巴巴的文字。它们无法传递皇后娘娘那一刻的情绪，那被抛弃的绝望，那不被信任的委屈，那拼尽全力却依然徒劳的悲凉。

她猛地再次将头磕在地上。

“咚——咚——咚——”

那声音沉闷而有力，一下一下，像是要将心底的话全都磕出来。

李真眉头微皱。

李牧鱼已经掠到吉冬身边，一只手按在她肩膀上，力道恰到好处，既制止了她的动作，又不至于伤到她。

“不必如此！”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“有话就说！”

吉冬停下了动作。

她抬起头，额头上已是一片红肿。她张了张嘴，想要将皇后娘娘那一刻的情绪说出来，想要告诉陛下，娘娘有多伤心，有多绝望，有多……

可她忽然发现，自己说不出来。

她不是皇后娘娘。她无法替皇后娘娘表达那些情绪。那些画面在她脑海中一遍遍闪过，可它们太重了，重到她说不出一个字。

她就那样僵在原地，张着嘴，却发不出任何声音。

李真看着她。

良久，他缓缓开口。

“吉冬。”

那声音很轻，却像一阵风，吹散了吉冬心头的迷雾。

“我知道你与皇后娘娘相处许久，已有主仆之谊。你是鸾卫中最冷静的一个，能让你对她撤下防备，这本身，就已足以说明许多。”

吉冬浑身一颤。

她想要解释，想要说自己效忠的是陛下，想要说皇后娘娘只是自己的任务。可那些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。

因为陛下说的是真的。

她确实……对皇后娘娘动了真情。

李真没有给她解释的机会。

他转向谢庸，继续说下去，仿佛刚才那番话只是随口一提。

“谢相不必担忧。这件事，本就是一场有预谋的离间。”

他的声音平静，却透着一股不容置疑的笃定。

“为了大局，朕的确自私了。只能让她受些委屈。”

他顿了顿，目光投向殿外沉沉的夜色。

“待事后，她要打要骂，都由她。这是我们夫妻之间的事，你们勿需担心。”

“陛下——！”

吉冬脱口而出，声音里满是难以置信。

“您……您相信皇后娘娘？”

李真看向她。

那目光里，有悲伤。一种感同身受的、深切而隐忍的悲伤。

“朕信她。”

他说得很慢，很轻，却像千钧重锤，砸在每个人心上。

“朕信她能坚持过去。朕更信她很快就会明白，这一切，是为了朕与她的将来。为了让她能永远站在朕的身边，成为朕的臂助。”

谢庸停下了脚步。

他的身体微微一颤，眼角那深深的皱纹，因为一丝若有若无的笑意而皱得更紧，纹路更深。

他懂了。

他终于懂了。

陛下这是在用最残酷的方式，为皇后铺一条最稳妥的路。

那路，注定要踩过荆棘，注定要血流成河。

可路的尽头，是光明。

是大夏的未来。

是帝后同心、共治天下的未来。