吉冬也懂了。

她跪在那里，浑身颤抖。

她终于明白，皇帝陛下的做法，是在伤敌八百的同时，自损一千。

他伤的，是自己最在意的人。

他损的，是自己那颗早已千疮百孔的心。

她伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，再也不敢抬头。

唯有李牧鱼，一直站在那里，一直看着李真。

他看着那双素日里沉稳如山、洞若观火的眼睛。那双眼睛里，此刻正有什么东西，在烛火的映照下微微闪烁。

那光很微弱，微弱到几乎看不见。

可李牧鱼看见了。

那是一滴泪。

一滴努力地、拼命地、不愿让人看见的泪。

李真的眼珠微微转了转。

那滴泪，便淹没在了眼眶里。

瞬间消失不见，仿佛从未存在过。

乾安殿内，烛火依旧。

四个人，四道身影，在光影中静默着。

没有人说话。

只有殿外的寒风，还在不知疲倦地呼啸。

乾安殿内，烛火摇曳，将几道身影拉得忽长忽短。

最终还是李真开了口。他的声音很轻，像是在说给自己听，又像是在交代一件寻常小事。

“吉冬，这些日子……就委屈你了。”

吉冬跪在地上，身子微微一颤。

“不得再在明处现身。转为淑华殿暗卫，守护皇后娘娘。如果皇后……”

话音到这里，忽然顿住了。

李真的嘴唇翕动了一下，像是有什么话想说，却又不敢说出口。那片刻的犹豫，在寂静的殿内显得格外漫长。

他终于没有说出那句话。

只是垂下眼帘，用尽力气似的，补了一句：

“务必及时阻拦……并通知朕。”

及时阻拦。

并通知朕。

吉冬伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，将这两句话在心里反复咀嚼。她忽然懂了。

陛下嘴上说着相信娘娘会自己想明白，可心里，终究还是怕的。

怕娘娘钻了牛角尖，怕娘娘误会了他，怕娘娘做出什么不可挽回的事。

她重重叩首，起身退出了乾安殿。

……

夜色正浓。

吉冬的身影如同一缕轻烟，无声无息地掠过重重宫墙。不一会儿功夫，便已回到了淑华殿的院落。

她环顾四周，迅速选定了最佳的藏身之处，那是淑华殿正殿侧面一个不起眼的角落，既隐蔽，又能看清殿内的动静。她身形一晃，便融入了那片阴影之中，气息收敛到几近于无。

这是暗卫的必修课。此刻，她只是一抹影子，一个不存在的人。

今夜她还不能与那些早已隐藏在淑华殿的暗卫交接，只能暂且守在这里。这个位置最好，能看清殿内的烛光人影，若是凝神细听，甚至能捕捉到断断续续的话语声。

淑华殿内，烛光昏黄。

吉秋有些惊慌地抬头看向殿顶的阴暗处，压低声音唤道：“吉冬？吉冬出来吧……虽然禁足，但还有机会的……娘娘已经歇下了……”

她的声音很轻，却还是惊醒了榻上的人。

吴瑢其实并未睡着。那所谓的歇息，不过是闭着眼睛躺在那里，任由那些纷乱的思绪在脑海中翻涌。吉秋的声音落入耳中，她缓缓睁开了眼。

吉春眼疾手快，一把捂住了吉秋的嘴。

可已经来不及了。

吴瑢的声音响了起来，不高，却清晰地传入每个人耳中。那声音沙哑而疲惫，却带着一种奇怪的平静，像是已经认命，又像是在交代后事。

“转告陛下，此事与吉冬无关。请他不要迁怒于她。如果不允许她再来服侍，也请……不要苛待她。”

她顿了顿。

“这件事，予认罪。”

“娘娘！”

吉春猛地站起身，几步冲到凤榻旁。吉秋更是急得眼圈都红了，挣脱吉春的手，扑到榻边。

“娘娘不要胡说！”她的声音带着哭腔，“这件事与娘娘也无关！吉秋相信娘娘！”

话一出口，她自己却愣住了。

相信？

她相信有什么用呢？她只是一个宫娥，她的相信改变不了任何事。也许娘娘根本不在乎她信不信。娘娘在乎的，从来只有那个人。

她脸上的情绪从焦急变成了自嘲，呼吸也变得紊乱起来。

就在这时，一只手从锦被下伸了出来，轻轻握住了她的手。

吉秋低头，对上吴瑢那双此刻异常平静的眼睛。