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淑华殿外，梧桐树下，秋日的阳光透过枝叶，洒下斑驳光影。

李真端坐在石桌前，面前摊开一本奏折，却似看非看。而吴瑢，则被“罚”在数步之外，两手各提一只半满的水桶，头顶还稳稳当当地顶着一个黄铜盆。

然而，她脸上非但毫无疲态，反而不以为然地微微撇嘴，趁着李真背对着她“专心”看奏折的间隙，悄悄冲着他的背影做了个极丑的鬼脸。

“咳！” 李真仿佛背后长眼，清了清嗓子，头也不回，声音里带着刻意板起的严肃，“虽则你武功已复，内息运转下，此等惩戒于你而言形同虚设。但皇后私自出宫，擅离职守，乃是大过！朕就罚你在此，从最基础的‘行止端庄、仪态沉稳’练起，给朕站足两个时辰！至于谢梅与顾艳那两个‘帮凶’……”

他顿了顿，“念她们不会武功，朕已另行吩咐，各罚站一个时辰，小惩大诫。”

吴瑢听着他故作威严却难掩一丝纵容的语气，嘴角忍不住向上翘起。她心中满满当当的，全是为夫君化解了一场重大危机的由衷欢喜与成就感，这点小小的“体罚”，在她看来更像是一种夫妻间别样的情趣。

她甚至觉得，提着水桶顶着盆，在这秋光潋滟的庭院里站着，也别有一番趣味。可是，她却忘了，同样被罚的另外两人，境遇与她截然不同。

兰芷殿外，谢梅也被要求手持书卷，头顶一碗清水，站足一个时辰。她身子娇弱，不多时便觉得手臂酸麻，身形微微摇晃，额头沁出细汗，脸上满是坚持的痛苦。

可一想到自己此番“胆大妄为”竟间接帮助祖父化解了天大危机，那种参与重大事件的激动与能为家族尽一份力的隐秘喜悦，又让她咬牙强撑，心中甚至涌起一丝自豪。

直到一名内侍悄然而至，带来了丞相谢庸的口信：“宁郡主，谢相让奴婢传话：既然您近日如此‘思念’家中，归家心切，那明日便准您归家一趟。谢相……会在府中等您。”

听到祖父这番听似平静、实则必含深意的话语，谢梅脸上的血色“唰”地褪去，方才那点自豪瞬间被即将面对祖父的恐惧所取代，身子晃得更厉害了。

而绮云殿那边，刘娴同样在受罚。她自幼习武，身手比谢梅强上许多，这般站立对她而言并不费力。可心里的憋屈与怒火却熊熊燃烧，几乎要冲破天灵盖。

她气得脸颊绯红，银牙暗咬，一边维持着姿势，一边在心里将吴瑢翻来覆去地“凌迟”了无数遍：“好你个吴瑢！自己偷跑出宫也就罢了，竟敢打晕本郡主，还拉我下水背锅！此仇不报，本郡主名字倒过来写！你给本郡主等着！早晚……早晚要让你知道我的厉害！”

三日后，秋闱金榜准时张挂。

不出所料，林昭之名高居前列，获得了参与最终殿试的资格。更多凭借真才实学、历经严格审核的寒门学子与部分正直的官宦子弟，纷纷榜上有名，多年的苦读终于换来回报，一时间京城各处充满了喜庆与希望的气息。