谢庸默然良久，深深一揖，告退而出。

走出宫门时，他心事重重，正迎上疾步而来的李牧鱼。老人一把拉住这位年轻的鉴查司首座，在宫墙阴影下低语了许久。

待到李牧鱼终于踏入乾安殿内殿，不待李真发问，他便径直禀报：“流言源头已初步追查，确系自宫中而起。新贵、旧族两边的才女中，皆有人推波助澜，然最初散播者……尚未揪出。眼下情势，只要皇后娘娘安然无恙，我们或可暂且按兵不动，静观其变。”

李真听罢李牧鱼的禀报，目光沉沉地投向淑华殿的方向，良久未发一语。殿内一时静得只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。

“陛下，皇后娘娘那边……”李牧鱼忍不住再次低声提醒。

这声轻唤终于让李真回过神来。

他缓缓吐出一口气，声音里带着一丝难以察觉的不忍与挣扎：“暂且……先这样吧。沈素问先前说过，适当的刺激，或能成为她记忆复苏的引子。我们……先静观其变，看看皇后会如何应对。”

他顿了顿，语气转为果决，“最多让素问时刻准备着，一旦娘娘出现任何异常，立刻施救。”

最后一句，显然是说给侍立一旁的内监王勇听的。王勇心领神会，躬身悄然后退，行至殿外侧门，招来一名当值内侍，低声急促地交代了几句。

那内侍连连点头，旋即转身，朝着太医院的方向匆匆奔去——今日恰是沈太医当值留守。

......

淑华殿内，夜色已浓。今夜的月亮虽未满盈，却也清辉遍洒，为庭院中的梧桐与青砖镀上一层朦胧的银边。

吴瑢独自坐在梧桐树下的石凳上，手托着腮，仰头望着天空中那轮皎洁的椭圆明月，不知在想些什么。树上喜鹊巢里，传来雏鸟细弱而兴奋的叽喳声，打破了夜的寂静。

吉秋与吉冬两人从院外走来，步履匆匆，脸上俱是心事重重的模样。吉夏正欲上前招呼，却见她们已径直走向皇后。

吴瑢并未回头，只是轻声问道：“怎么了？发生了何事？你们的呼吸……都乱了。”她略感诧异地侧过脸，“予不是说了，祭礼之事，不必替予瞎紧张。”

吉秋与吉冬对视一眼，连忙上前躬身行礼。吉秋看向吉冬，眼神示意。

吉冬定了定神，恭敬回道：“回娘娘，无事。许是奴婢二人方才回来时走得急了。只是……娘娘竟能听出奴婢们气息不稳，实在耳力敏锐。”

吴瑢转过身，目光落在吉冬脸上，忽然轻轻一笑：“能从你嘴里听到恭维之词，实在反常。定是发生了什么。不必瞒我。”

她顿了顿，眼中掠过一丝自嘲，“不过你方才说得也对，我竟能察觉你们的呼吸变化……莫非我以前，真是个武林高手不成？”

后头这句玩笑，并未让吉秋吉冬轻松半分，两人交换了一个忧心忡忡的眼神，欲言又止。

一旁吉夏看得着急，正想追问，一阵急促的脚步声忽然由远及近，从小径那头传来。众人循声望去，只见吉春几乎是小跑着冲进院子，气息未匀，脸上带着明显的惊惶。

她一眼望见吴瑢，不及细看旁人眼色，便抬高了声音急道：“皇后娘娘！不好了！外头流言四起，都说您……”

话到此处，她才猛地瞧见吉冬那严厉制止的眼神，以及吉秋满脸的担忧。吉春一愣，后面的话顿时卡在喉咙里。

吴瑢目光一转，复又落在吉冬身上，声音平静，却带着不容回避的力度：“你不让她说，那便由你来说。什么流言？是针对予的？”

吉冬见事已至此，吉春几乎说破，再瞒也是无用，只得硬着头皮，将外界沸沸扬扬的流言，拣要紧的低声禀报了一遍。