听到此处，吴瑢眼中蓦地泛起一层清亮的水光，她慌忙低头掩饰，声音却泄露了几分动容：“堂堂天子，竟操持起这等媒妁之事……也不怕人笑话。”她顿了顿，抬眸嗔道，“那谢梅与刘娴呢？你又何必那般吓唬她们？”

李真先是一笑，随即正色道：“朕这个年纪成婚，已算晚了。那些将领亦如是。朕身为天子，已有皇后你，尚且被逼着纳妃，又怎能不为他们思量？若朕不想，他们或许也就绝了成家的念头。朕……心中难安。”

见吴瑢仍望着自己，他略显尴尬地轻咳一声，续道：“至于那两个丫头……谁让她们胆敢算计朕的皇后？总得让她们知晓厉害，得些教训才是。”

……

本以为祭礼预演的风波就此悄然揭过，未料一波未平，一波又起。

在等待正式祭礼的这几日，借由留宿宫中的命妇之口，一则不知源起的流言，如同滴入静水的墨汁，迅速在深宫乃至都城的坊闾间晕染开来。

流言的焦点，直指皇后吴瑢的身份。

“皇后仪态完美得不似凡俗教养所能成就……江宁吴氏？怕不是身份有假，便是那吴氏一族，与前朝虞氏有着说不清、道不明的牵连！”

这疑问，本是深埋于李真心底的一根尖刺。即便老成如谢庸，也只在极少数被李真气极时，才会失口提及一二，李真素来不予理会。

可此番流言来势汹汹，指向明确，恶意昭然。

谢庸今日匆匆入宫，未与刘安王通气，独自一人直奔乾安殿。甫一见面，这位老臣竟对着李真行下大礼，神色间带着罕见的凝重与不安。

李真连忙起身搀扶：“丞相何须如此？流言之事，朕已知晓。朕深信此事与丞相无关，万勿因此多虑。”

谢庸这才顺着搀扶起身，悬着的心略略放下，苦笑道：“老臣只怕这看似粗陋的离间之计，会引得陛下对老臣心生芥蒂。如今看来，这流言所图，恐非单一，乃一石二鸟之策。”

“哦？”李真眉梢微挑。

谢庸捋须沉吟，缓缓分析：“其一，越是简单的离间，往往越易取信于人，直指人心猜忌之处；其二，皇后身份存疑之事，所知者本应仅限于陛下身边寥寥数人。如今帝后感情甚笃，此谣言正是要在此间撬开一丝缝隙，种下猜疑的种子。”

他边说着，边在脑中飞速推演，究竟谁会是这流言的最终受益者？思来想去，却仍是一片迷雾。

李真忽然开口，打断了他的沉思：“丞相，或许我们想复杂了。这离间之计，可能本不存在。对方的目的，或许单纯就是针对皇后本人，不为离间你我，亦不为离间朕与皇后，仅仅是为了打击皇后，或者……再次‘刺激’她。”

谢庸面露疑惑。

李真神色一肃，沉声道：“皇后‘大病’失忆之事，想必丞相早有耳闻。丞相不问，朕也一直不知从何说起。今日不妨坦言，皇后并非患病，乃是身中奇毒，前朝宫闱秘药，千机引。”

“千机引？！”谢庸霍然抬眼，震惊之色难掩，“此毒……皇后身份难道……”

李真缓缓摇头：“皇后身份真相，朕仍在查证。关键在于，流言爆发于朕登基后首次祭天大典前夕。对方所图，恐正在于此。皇后身份之谜，眼下绝不能公之于众。此前宫中刺杀，意在刺激；此番流言，恐怕是另一重‘刺激’。他们的目标，或许从来不是丞相您，而是朕的皇后。”

他顿了顿，望向谢庸，语气是从未有过的恳切与坚定：“在皇后记忆恢复之前，她只是朕的妻子。甚至，朕希望丞相明白，即便有朝一日她忆起前尘，只要她未做出抉择，她便依旧是朕的妻子，是大夏的皇后。祭礼在即，对方剑指之处，是朕与皇后的安宁，亦是我大夏的体统。”