不知不觉间，春日的气息已悄然浸润宫闱。御花园中，偶有一两只初生的蝴蝶翩跹而过，舞姿尚显生涩迟钝，仿佛对这崭新世间犹带几分懵懂的试探。

淑华殿内，四名宫娥——吉春、吉夏、吉秋、吉冬正忙碌地为皇后整理仪容。

殿外，年长的宫令女官恭敬禀报：“皇后娘娘，各家才女已依制入宫，稍后将于凤栖殿内候见，聆听娘娘训示。今日仅为拜见及宣导礼仪流程诸事，一切已安排妥当。待娘娘凤仪整备完毕，即可起驾。”

性子最急的吉夏闻言，一边为吴瑢理着裙裾，一边朝外嘟囔道：“知道啦知道啦！让她们且候着便是。皇后娘娘才是这六宫之主，哪有让主子急着去见人的道理？”

吴瑢闻言，唇角微扬，朝镜中气鼓鼓的吉夏眨了眨眼。一旁另外三名宫娥神色各异，却都带着笑意。

这四位贴身侍女的名字取自四季，倒也恰如其分地映照着各自的性情：吉春总是一团和气，笑眼弯弯，与谁都能说上几句；吉夏则性如烈火，脾气爽直，喜怒皆形于色；吉秋生就一副楚楚可怜的模样，性情也最为温软柔顺，便如秋日静水；而吉冬则似寒冬腊月的清梅，是四人中容貌最盛者，却总神色清冷，寡言少语。

不多时，吴瑢已装扮停当。凤冠巍峨，华服逶迤，衬得她姿容愈发端丽不可逼视。那通身的气度，不仅仅是雍容典雅，更隐隐流露出一股属于后宫主宰的沉静威仪。

她缓缓起身，在宫娥的簇拥下步出淑华殿。春阳洒落庭院，凤辇早已在宫门外静候。

......

一顶顶精致小轿自宫外抬入，奉命行事的禁军士卒临时充作轿夫。每顶轿前，皆有一名引路宫娥与一名内侍随行。

不知是有意还是无意，新贵与旧族两方的才女，竟被分别安排从不同的宫门进入，直至凤栖殿外那唯一的甬道前，方才迎面相遇。

几乎是同时，两列为首轿子的帘角被轻轻掀起。左边轿中，是新贵翘楚、李真的表妹安郡主刘娴；右边轿内，是旧族典范、谢庸的孙女谢梅。两道目光在空中短促交汇，旋即各自收回，却无半分相让之意。

左侧轿中，刘娴自幼与李真、李牧鱼一同长大，性情娇憨而骄纵，是新贵年轻一辈中毋庸置疑的核心。

右侧轿内，谢梅出身清贵，乃谢庸独孙，谢庸其人，经先帝四次亲访方允出山，年逾花甲始入仕途，却一跃成为百官心服之首，其家风才学可见一斑。旧族子弟，如今多以谢梅马首是瞻。

两边的轿夫同属禁军，彼此相熟，此刻却僵持不下，轿内的贵人们都低声吩咐，要己方先行。后面的轿队也渐次停下，帘幕纷纷掀开，新贵与旧族的贵女们探出头来，彼此指责对方“不识礼数”、“毫无教养”。

僵持不过片刻，刘娴先按捺不住，“唰”地掀开轿帘，不等轿子停稳便跳了下来，纤指直指谢梅的轿子：“我乃陛下亲表妹，御封的郡主！谢梅，你算个什么东西？你爷爷谢庸不过是个冥顽不灵的老顽固，臣子终究是臣子！还不赶紧下来，给我赔礼！”

谢梅本不屑与这般粗直之人争口舌之利，她谢氏家风清肃，她自身亦饱读诗书，虽于宫廷细礼未必尽通，但世家风仪早已浸入骨血。然而听到对方竟敢直呼祖父名讳并出言辱骂，心头火起，当即命轿夫落轿，款步而出。

她站定身形，虽心中气恼，仪态却仍保持着端庄，只冷冷睨着刘娴，反唇相讥：“粗鄙不堪，言语无状，与乡野村妇何异？你是郡主，莫非我便不是？昨日陛下亦有恩旨，赐我宁郡主封号。陛下英明神武，若有你这般言行粗蛮的表妹，岂不是颜面有损？依我看来，此等场合，你不该来，还是速速归家为宜！”