“王爷果真非比寻常，就连爱好也这般非同凡响。”

沈云音拢了拢肩头的狐裘披风，缓步走到老槐树下的石墩上坐下。冷月清辉落了她满身，衬得那双眸子愈发幽深透亮。

穆萧低笑出声，没把她这话里的调侃放在心上，反倒厚着脸皮，毫不客气地挨着她坐下，肩头几乎要碰到她的衣袖。晚风卷着雪子儿的凉意掠过，他侧头看她，语气带着几分玩味：“旁人除夕祈福，求富贵求姻缘求福寿，倒好，唯独你，只求个平安。”

沈云音闻言，指尖轻轻摩挲着石墩上的纹路，眸光望向天边那轮孤月，声音轻得像风拂过树梢：“平安不好吗？”

她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、带着几分怅然的弧度：“如今虽算不上什么盛世，却也不至于兵荒马乱，让百姓流离失所。可这世间，偏生有人不满足自己所拥有的，总妄想觊觎那些本就不属于自己的东西，这才扰了太平，毁了安宁。”

穆萧转头，定定地看着身侧的女子。

他从前只觉得，这丫头骨子里和他是一路人，都淌着不肯屈居人下的血，都藏着满身的锋芒与算计。可此刻瞧着，却不尽然。

她分明身处泥沼，脚下踩着的是阴谋算计，眼底映着的是血海深仇，却偏偏心尖上，还揣着一份不染尘埃的希冀。哪怕周身都是阴沟里的污浊，她也能活得像一束光，耀眼得让人移不开眼。

“沈家丫头，”穆萧的声音沉了沉，带着几分郑重，“未来总有一天，会如你所愿的。”

沈云音没说话，只是望着那轮明月，眸光放空。

会的。

她在心里默念。

————

日子如指间沙，倏忽而过。转眼便是除夕，夜幕刚一垂落，定都城的街头便炸开了第一声爆竹。

绚烂的烟花次第绽放在墨色苍穹，将半边天染得流光溢彩。赏灯的人流熙熙攘攘，车马辚辚，沿街的灯笼连成了星河，与天上的繁星遥相辉映，整座都城都笼罩在一片珠光宝气里，晃得人睁不开眼。

皇宫之内，朱雀宫更是灯火辉煌，恍若天宫。

箫鼓喧阗，笙歌迭奏，玉盘珍馐流水般送上，大臣们携着家眷，个个锦衣华服，觥筹交错间，满是虚与委蛇的祝福。颜辰帝只简单说了几句吉祥话，便允众人随意，可这“随意”二字，在这深宫大殿里，又有几人敢当真？

沈云音选了个最不起眼的角落，安安静静地坐着，一心一意地对付眼前的满桌珍馐。这般山珍海味，一年也就这么一次，可不能浪费。吃到合口味的芙蓉糕，便偷偷给银环递个眼色，让她和福宝去御膳房再添些。

她自以为做得隐蔽，却还是惹了旁人的眼。

皇帝身侧的淑妃，正隔着几桌的距离，冷冷地睨着她。那眼神里的鄙夷，几乎要溢出来。

淑妃与沈云音不过见过数面，却对她厌恶到了骨子里。若不是沈云音，三皇子浔墨瑜和沈南瑶的那点龌龊事，怎会闹得人尽皆知？沈南瑶死了倒干净，可浔墨瑜因此失了圣心，连带着她这个继母，也被皇帝冷落了月余。想起这些日子独守空闺的孤寂，淑妃攥着手帕的指尖，便恨得泛白。

她清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让殿内大半人听见：“浮水，去，给郡主殿下再添些吃食来。”

热闹的大殿，霎时静了一瞬。

所有的目光，齐刷刷地投向了沈云音的位置。

彼时沈云音刚夹了块芙蓉糕放进嘴里，软糯的甜香还没来得及化开，就被这突如其来的点名，呛得险些噎住。

她抬眸望去，对上淑妃那张带着虚伪笑意的脸，心头冷笑一声。

——果真是丑人多作怪，连顿年夜饭都不让人安生。

沈云音慢条斯理地咽下口中的糕点，语气敷衍得很：“怎敢劳动淑妃娘娘身边的人。”

她扬声唤道：“银环。”

银环快步上前，对着淑妃福了福身，伸手便要去接浮水手中的食盘。谁知她转身时，脚下“不慎”一崴，膝盖重重撞在桌角，那盘本就没放稳的芙蓉糕，哗啦一声，尽数摔落在地，精致的糕点滚了满地，沾了尘土。

“郡主赎罪！”银环扑通跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐，“奴婢绝非有意！”

沈云音蹙着眉，假意呵斥，声音却清亮得很：“你这蠢笨的东西！竟在除夕宫宴这般重要的场合，丢尽了脸面！还弄脏了娘娘赏赐的东西，若是娘娘怪罪下来，可有你好果子吃！”

不等淑妃开口，她话锋一转，看向淑妃，笑意盈盈：“不过素来听闻淑妃娘娘最是温良贤淑，想来定不会与你这奴婢计较的。还不快快谢过娘娘？”

银环立刻磕着头，声音响亮：“奴婢谢娘娘不杀之恩！谢娘娘不杀之恩！”

这话一出，满殿寂静。

谁不知道，前几日淑妃只因皇帝没去她宫里，便随意杖杀了一名新进宫的小宫女？沈云音这话，明着是替银环求情，实则是将她的恶行，当众掀了出来，放在火上烤。

淑妃的脸色一阵红一阵白，青黑交错，端的是好看。她张了张嘴，想说什么，却发现满殿的目光都带着探究，竟一个字也说不出来，只能咬着牙，借口身子不适，狼狈地退了下去。

一场小风波，就此落幕。殿内很快又恢复了热闹，几家世交的叔伯纷纷过来寒暄，对着沈云音叮嘱几句，她都含笑应下，神色谦逊得很。

只是宫宴还未过半，沈云音便寻了个借口，早早离了宫。

马车一路向西，驶离了喧嚣的皇城。

街道上的赏灯人流早已散去，家家户户都在围炉守岁。没了人气的长街，只剩下满地残灯，在寒风中微微摇曳，透着几分说不出的凄凉。

银环和福宝陪着她坐在马车里，车厢内铺着厚厚的软垫，暖炉烧得正旺。

“姑娘，准备的东西都备妥了吗？”沈云音闭着眼，轻声问道。

福宝连忙点头：“都备好了，南川带着人，就在咱们马车后面跟着呢。”

沈云音“嗯”了一声，便不再说话，阖目养神。

————

西郊大营外，寒风凛冽，值守的士兵握着长枪，警惕地盯着夜色中驶来的马车。见马车靠近，立刻上前拦下，声如洪钟：“来者何人？前方乃军营重地，速速退去！”

银环撩开车帘，探出身子，手中高高举起一枚玉佩，莹白的玉质在月光下泛着温润的光：“吾乃安霂郡主，特来慰问军士！”

士兵定睛一看，认出那是郡主的信物，顿时大惊。他们早已接到圣旨，知晓这位郡主便是即将领兵北上的统帅，哪里还敢阻拦，连忙移开路障，躬身行礼：“恭迎安霂郡主！”

马车缓缓驶入大营，沈云音刚下车，就见一名身着盔甲的将领快步迎了上来。

是李宽，沈南浩的副将，也是当初接她回定都的人。他是沈家的家生子，自幼在军中长大，见了沈云音，依着国公府的称呼：“大小姐，您可算来了！”

他引着沈云音往里走，一边走一边笑着介绍：“大小姐您仔细着脚下。您来得可真巧，现下营里的弟兄们正准备篝火和酒肉呢！这是咱们沈家军的老规矩了，一来是让那些新年回不了家的弟兄们热闹热闹，二来，也是祭奠那些战死的英魂，祈求新的一年，少些战乱，多些安宁。”

沈云音听着，脚步顿了顿，转头看向他：“我来时，让人备了些京城的饭菜和美酒，刚好派上用场。你找几个弟兄，去外面取来。”

李宽咧嘴一笑，黝黑的脸上满是憨厚：“多谢大小姐！属下替弟兄们谢过大小姐的恩典！”他说着，立刻招手叫了几个小兵，让他们跟着福宝去搬东西。

接到消息的沈家军，早已整装列队，等候着她的到来。

篝火熊熊燃烧，将夜空映得通红。沈云音踩着木梯，走上高台，凛冽的寒风卷着她的衣袂翻飞。她俯视着台下黑压压的将士，看着他们脸上的风霜与坚毅，声音清冽，却带着一股穿透寒风的力量：

“沈家军的将士们！今夜是除夕，本是阖家团圆的日子。可大家为了保家卫国，聚在此处，无法与家人相聚。这份忠勇，我沈云音，敬佩之至！”

她抬手，指向不远处正被搬来的酒坛和食盒：“初次与诸位相见，我备了些薄酒小菜，今夜，我陪大家共度佳节！”

“郡主千岁！千岁！千千岁！”

震耳欲聋的欢呼声，瞬间响彻整个大营，盖过了寒风的呼啸。

沈云音的脸大半藏在篝火的阴影里，唇角勾起一抹淡不可察的弧度。

她比谁都清楚，在这军营之中，光有身份是不够的。唯有立住威信，这群在沙场上拼杀过的老兵，才会真正为她所用。若将来真有兵戈相见的那一日，这份威信，便是她的胜算。

除夕佳节，皓月当空。大营内，鲜红的“沈”字大旗被风吹得猎猎作响。数万将士围坐在篝火旁，大块吃肉，大碗喝酒，好不快活。

沈云音与几位军中将领同坐一桌，她披着白狐裘，面若寒冰，眸若星河。一头乌黑的长发松松挽着，衬得肌肤胜雪。红唇微微上扬，带着几分似笑非笑的弧度，偏生那双眸子里的冷冽，又透着让人不敢靠近的锋利与危险。

除了李宽偶尔上前搭话，竟没人敢主动与她攀谈。

沈云音并不在意，她的目光扫过桌旁的众人，凭着记忆，将名字与样貌一一对应。

可一圈看下来，她的眉头，却缓缓蹙了起来。

她又仔仔细细地在人群中找了一遍，果然——没有她最想见的那个人。

今夜她来西郊大营，哪里是单纯来慰问将士的。

她的真正目的，是来会一会一位“老朋友”。

李宽眼尖，看出了她的心不在焉，凑上前，低声问道：“大小姐，可是出什么事了？”

沈云音回过神，指尖轻轻敲着桌面，声音平静无波：“我记得，营里新来一位年轻的副将。”

“啊！您说的是沈副将，沈坚吧！”李宽恍然大悟，连忙解释道，“您有所不知，咱们这位沈副将，可是今年的武状元！虽说家境贫寒，可本事却是实打实的，早就被京里好些勋贵人家盯上了。今儿个一大早，太傅府就派人来请他，估摸着是想招揽他，这都这会儿了，还没回来呢。”

沈云音了然地点点头，眸光再次投向大营门口的方向，眼底掠过一丝晦暗不明的光。