“舅舅最是疼阿音的。”沈云音弯了弯唇角，话锋一转，带着几分歉意，“阿音听闻前几日早朝，父兄曾在朝堂上多次出言顶撞，惹得舅舅烦心。他们也是心疼阿音，一时情急才失了分寸，还望舅舅莫要怪罪。”
“哎，你父兄的为人，朕还能不清楚？”颜辰帝摆了摆手，不以为意地笑道，“都是性情中人，朕怎会因为这点小事迁怒于他们。”
两人正闲聊着家常，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。黄公公急匆匆地走了进来，手里捧着一份奏折，神色慌张，刚要开口，瞧见殿内的沈云音，又把话咽了回去。
沈云音何等通透，当即起身，准备告退：“舅舅公务繁忙，阿音不便打扰，先行告退。”
“无碍。”颜辰帝抬手拦住她，对着黄公公示意，“说吧，什么事？”
黄公公这才躬身回话，声音带着几分急切：“陛下，秦阳太守传来急报！”
他顿了顿，语速极快地禀报道：“近日秦阳境内，多伙匪徒扮作乞丐流民，在城中四处烧杀抢掠，无恶不作。每每官兵赶到时，那些贼人早就没了踪迹。官府多次设下陷阱，也尽数被贼人识破。秦阳虽地处边关，但兵力向来欠缺，先前郡主在时，还有沈家军驻守，如今郡主离开，护城的兵士多半是老弱病残，实在无力剿匪。太守恳请陛下速速调兵，平定匪患，安抚民心！”
“朕知道了。”颜辰帝的脸色沉了沉，挥了挥手，“你先下去吧。朝中武将本就稀缺，此事，朕还需细细斟酌。”
黄公公躬身退下。
殿内一时陷入寂静。沈云音端起茶杯，慢条斯理地啜饮着，神色平静无波。
秦阳闹匪患，早就不是一日两日的事了。黄公公偏偏在这个时候进来禀报，又恰巧赶上颜辰帝让她旁听，这天下哪里会有这么多的巧合？
不过是故意将此事说与她听罢了。
果然，没过片刻，颜辰帝便放下手中的茶盏，抬眸看向她，似是随意地问道：“阿音，你在秦阳住了这么多年，想必对那里的情况颇为了解。这剿匪的人选，你说朕该定谁，才能将此事办得妥当？”
沈云音心中冷笑。
表面是询问，实则是将这个烫手的山芋，稳稳地丢到了她的手里。
临近年关，谁愿意离开都城，远赴边关剿匪？派谁去，都会落人口实。可若是传出去，这人选是她沈云音推荐的，那这顶“不顾同僚情面”的帽子，就会牢牢地扣在她的头上。
哪怕她明哲保身，不肯推荐旁人，那她的父兄皆是武将，于情于理，都该从沈家子弟中挑出一位前去。到头来，这恶人，还是得由她来做。
可她早已不是前世那个，任人摆布的砧板鱼肉了。
沈云音放下茶杯，起身对着颜辰帝盈盈一拜，语气恭敬却带着几分坚定：“阿音不敢妄言。女子妄论朝政，乃是大罪，阿音属实担当不起。”
颜辰帝显然没料到她会这般应对，愣了一下，随即失笑，连忙抬手道：“你这丫头，怎么说跪就跪，快快起来。”
他看着沈云音，语气愈发温和：“不过是你我舅甥之间的闲聊，算不得什么朝政，哪里那般严重。你只管大胆直言便是。”
沈云音依言坐回凳子上，抬眸看向颜辰帝，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“舅舅先前也说，我对秦阳最为了解。想来这朝中，也绝对找不到第二个人，比我更熟悉秦阳的情况。所以这人选，其实早就清楚了——远在天边，近在眼前。”
颜辰帝的眼中闪过一丝精光，沉声问道：“你的意思是……”
“没错。”沈云音站起身，对着颜辰帝郑重地行了一礼，声音清亮而坚定，透着一股不容置疑的魄力，“安霂郡主沈云音请求带兵前往秦阳，平定匪患，安定民心！”
颜辰帝心中暗暗点头。
他今日设下这个局，本就是想试探沈云音的心意。若她真的畏缩不前，他大可以换一个人选，只是日后，对这个外甥女，怕是要少几分器重。好在，她并没有让他失望。
颜辰帝一拍御案，朗声笑道：“好！不愧是沈氏之后，有你父兄的风范！”
他当即扬声道：“安霂郡主沈云音接旨！朕今日特赐你虎符，准你前往西郊军营，点一万精兵。于除夕次日，带兵北上秦阳，平定匪患！”
“臣女领旨！”沈云音俯身叩首，声音铿锵有力。
她顿了顿，再次抬头，语气带着几分恳切：“只是臣女有一事相求。”
“你说。”
“阿音想偷个懒，带领沈家军北上。”沈云音的语气带着几分狡黠，眼底却满是认真，“那些都是我父辈留下的老部下，个个忠勇善战，定会护着我周全。”
“准！”颜辰帝毫不犹豫地应下，看着她，语气满是期许，“不日便是除夕，你先回去好好整顿一番。朕等着你的好消息，盼你早日凯旋归来。”
“遵旨。”沈云音再次叩首，声音郑重，“阿音定不负众望！”
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沈云音前脚刚回到郡主府，后脚，她主动请缨带兵剿匪的圣旨，便快马加鞭送到了定国公府。
沈正堂拿着圣旨，反复同传旨的小太监确认了好几遍，才敢相信，这竟是沈云音自己请求带兵的事实。他愣在原地，半晌说不出话来，心中又是骄傲，又是担忧。
临近年底的夜里，难得没有降雪。
沈云音将自己关在书房里，整整三日，足不出户。直到第四日清晨，她才推门而出，出来透气。
凛冽的寒风刮在脸上，带着刺骨的凉意。她呵出一口热气，搓了搓冰凉的双手。
这是她重生以来，第一次在定都过年。
她从未奢求过什么阖家团圆的美好。在一切尘埃落定之前，她从不敢有半分奢求。
她只盼着，这场乱世棋局，能快点结束。
沈云音抬起头，望着天边那轮皎洁的圆月，双手合十，低声祈祷：“朝暮无虞身自稳，邪祟鬼魅尽避行。”
清冷的月光洒在她身上，镀上了一层淡淡的银辉。
就在这时，一道戏谑的男声，忽然从身后传来。
“你倒是不贪，却也贪得很。”