“你可知，自你走后，大周皇朝便几乎无将可用！他国趁机来犯，大皇表兄迫不得已，只能御驾亲征！沙场凶险，他几次三番，险些丧命于敌军的刀箭之下！”

“他出征在外，朝堂之上群龙无首，那些吃里爬外的奸佞之臣，勾结敌国，试图撼动大周的根基！是他！是你心心念念要守护的大皇兄，是大周国的皇帝！在漫天大雪里，跪了整整三天三夜，才请得国师安陆名出山，镇住了那些腌臜东西！”

沈云音的声音，越来越响，带着几分恨铁不成钢的怒意：“你以为你这般做，是为了他好，是为了大周好！你可曾想过，你走之后的那些后果？可曾想过！”

冷临淮被她问得哑口无言，脸色一阵青一阵白。这些事情，他并非一无所知，只是这些年来，他一直都在自欺欺人，刻意不去想，刻意不去问。

“昨夜，本王的线人来报。”

一道低沉的男声，忽然从竹林外传来。穆萧缓步走了进来，目光落在冷临淮身上，语气平淡，却带着惊雷般的威力：“景天帝在下朝回宫时，遭遇刺客，至今昏迷不醒。”

对于穆萧的突然到访，沈云音与冷临淮皆是波澜不惊，仿佛早有预料。

冷临淮猛地抬头，目光灼灼地看着穆萧，声音带着几分颤抖：“皇兄他……他身边的暗卫，向来不少。父皇临走前，便将皇室豢养的死士，同皇位一并传给了他！还有那些御林军，层层护卫，怎么会……”

“你可知，你这些年待在这禅虚寺里，为何能安然无恙？”沈云音的声音，像是一瓢凉水，兜头浇下，淋得冷临淮浑身冰凉。

冷临淮浑身一震，像是被一道惊雷劈中。

是啊。

他早该知道的。

他早该想明白的。

这世上，哪有什么与世隔绝的清净之地。他能在这里安稳度日，不过是有人，在替他遮风挡雨罢了。

沈云音看着他失魂落魄的模样，语气终于柔和了几分：“表兄，悬崖勒马，为时未晚。还望，珍重。”

说罢，她转身，径直朝着禅房走去。

沈云音走后，穆萧留在了竹林边，与冷临淮相对而坐。两人谈了整整一日，喝了一夜的酒。直到亥时的梆子声响起，穆萧才独自一人，踏着月色，离开了禅虚寺。

————

回到郡主府安顿好，不过半月光景，沈云音便收到了来自大周的消息。

紧接着，定都城的大街小巷，便传遍了一个振奋人心的消息——大周临安王，冷临淮，回来了！

沈云音坐在棋盘前，指尖捻起一枚黑子，轻轻落下。她拿起桌上那封来自大周的书信，凑近烛火，看着火苗一点点吞噬着信纸，直至化为灰烬，才缓缓收回目光。

一波未平，一波又起。

自从上次小宴那场闹剧之后，颜辰帝便下了一道赐婚的圣旨。算算日子，那婚期，也快要到了。

沈南瑶虽是定国公府的姑娘，可终究是庶出的身份。饶是有圣旨赐婚，最后也只能得了个侧妃的名分。

沈云音揉了揉发胀的眉心，扬声吩咐门外的丫鬟：“去瑶芳阁，请庶小姐过来。就说，她出嫁在即，我这个做妹妹的，想送她几样物件，权当添妆。”

“遵。”门外的小丫鬟恭敬应下。

这小丫鬟是新来的，头一遭替主子传这么重要的话，生怕误了事。她一路小跑着去了瑶芳阁，又一路小跑着赶了回来，额头上都渗出了细密的汗珠。

小丫鬟赶到瑶芳阁时，沈南瑶正坐在窗边，喝着南宫冰璃送来的安胎药。听闻沈云音唤她，她连忙放下药碗，连衣裳都来不及换，便急匆匆地跟着小丫鬟，来了雨沐阁。

不得不说，南宫冰璃的医术当真是高明。那日沈南瑶从台阶上重重摔下，本以为腹中胎儿定然保不住了。可在她的调理之下，这半个多月来，胎儿非但无碍，脉象反倒愈发沉稳有力。

沈南瑶的肚子，也日渐显怀了。

沈云音看着她面色红润，气色甚好的模样，淡淡开口：“看样子，你倒是听话，知道仔细养着你这肚子。”

“如今我算是看开了。”沈南瑶轻轻抚摸着小腹，唇角扬起一抹温柔的笑意，眼底满是母性的光辉，“毕竟是自己身上掉下来的肉，苦了谁，也不能苦了孩子。”

“你能这样想，便是最好的。”沈云音颔首，语气带着几分欣慰，“如今你也该看清了，浔墨瑜究竟是何嘴脸。我之前便说过，会护着你，护着你肚子里的孩子。自然，也不能眼睁睁看着你，跳入那虎狼穴中。”

“可……可宫里的圣旨，早已下了。”沈南瑶的神色，瞬间黯淡下来，语气带着几分无奈，“君无戏言，这圣旨，岂是能轻易违抗的？”

“事在人为。”沈云音缓缓开口，目光沉沉地看着她，“常言道，兵来将挡，水来土掩。眼下，我这里倒有一个方子。”

她顿了顿，一字一顿道：“服下之后，可令人在三日内，气息全无，同死人无恙。”

沈南瑶猛地抬头，眼中满是震惊：“假死？这……这可是欺君之罪啊！一旦败露，便是株连九族的大罪！”

“此事，我自有定夺。”沈云音语气坚定，不容置疑，“只是，恐怕日后要委屈四姐姐了。从今往后，这世上便再也没有定国公府的四小姐沈南瑶。”

她看着沈南瑶惊慌失措的模样，放缓了语气，一字一句，郑重承诺：“不过，你且安心。我自会为你寻一个新的身份，让你带着孩子，衣食无忧，安稳度日，了此余生。”

沈南瑶沉默了良久，目光落在自己的小腹上，眼底闪过一丝决绝。她猛地站起身，对着沈云音，扑通一声跪倒在地，声音哽咽却坚定：“小女愿意一试！谢郡主成全！”

“既是如此，那四姐姐便早些回去，好生规整一番。”沈云音看着她，唇角勾起一抹浅淡的笑意，“不管怎么说，也是一场婚宴。女子一生，便只有这么一次。”

这一声“四姐姐”，唤得沈南瑶的心尖狠狠一颤。她红了眼眶，强忍着泪水，重重叩首：“遵。那小女便先行退下，不叨扰郡主休息了。”

————

日子，便这般一天天挨了过去。

沈云音斜倚在软枕上，闭目养神，指尖有一下没一下地轻点着桌面，似在思索着什么。

银环端着一碗冒着热气的汤药，轻手轻脚地走了进来，柔声唤道：“姑娘，这是南宫大小姐新送来的补药，说是能缓解您体内的寒症。”

沈云音缓缓睁开眼，看着那碗黑漆漆的汤药，轻轻叹了口气：“真是不知，这般日子，何时才是个头。”

她接过药碗，仰头，猛地一口灌下。苦涩的药味瞬间在口腔里蔓延开来，直冲天灵盖。她忍不住皱了皱眉。

银环见状，连忙递上一旁装着蜜饯的食盒：“姑娘，快吃颗蜜饯，压压苦味。”

沈云音摆了摆手，将空碗递还给她，语气带着几分怅然：“算了。能解的了口中的苦，解不了这药本身的苦，更解不了这心里的苦。”

她的眸底，渐渐变得幽深，语气平静无波：“明日，便是沈南瑶的婚期了吧？”

“是。”银环应声，“小姐还记得这般清楚。”

沈云音从怀中取出一个小巧的青瓷瓶，递给银环，眼神锐利：“你找个妥当的时机，将这个交给南青。让她，悄悄放到沈南瑶的吃食里。”

“银环领命。”银环接过瓷瓶，小心翼翼地收好。

“见到南青时，多叮嘱她几句。”沈云音的语气，添了几分凝重，“让她近些日子，务必提着十二分的精神。咱们这个三殿下，可不是个安分的主。我们想让沈南瑶假死，难保他不会趁机，想让她真的死。”

“姑娘既是这般担心，为何不多派些人手过去护着？”银环忍不住问道。

沈云音睁开眼，唇角勾起一抹了然的笑意：“你怎知，我没有派人去？”

银环微微一怔，随即恍然大悟。她躬身行礼，不再多言，转身退了出去。

窗外，阳光正好，却照不进这深宅大院里的，层层阴霾。一场大戏，即将拉开帷幕。