“人都到齐了，那便开始吧。”浔墨瑜朗声道，声音传遍整个安庆殿。

礼炮轰然空鸣，战鼓隆隆作响，震得人心头激荡。小宴比试，正式拉开帷幕。

“这大梁太子细看之下，倒也生得几分姿色。”迟来的白乐允凑到众人身边，小声念叨，“若不是……倒也算个不错的夫婿人选。”

蓝若寒一惊，连忙伸手按住她的肩膀，用力摇了摇，压低声音急道：“这位沉鱼落雁闭月羞花的小姐，恳请您快把脑子里那些污秽想法清一清！忘了他房里侧妃通房就有数十位了？您这是想去他府里打擂台争宠吗？”

“哎呀，你别摇了！”白乐允被摇得头晕，连忙告饶，“我就是随口说说，又没当真！”

沈云音淡淡瞥了一眼这边的吵闹，目光只停留了一瞬便收回，神色依旧清冷。

她这转瞬即逝的一瞥，旁人未曾留意，却被不远处的穆萧尽收眼底。那一眼深处藏着的凌厉锋芒，冷得让人骨头发寒，透着一股久经杀戮的狠戾。

东方少泽顺着穆萧的目光看去，恰好撞见沈云音收回视线的瞬间，不由挑眉道：“阿萧，这便是你同我说的沈家嫡女，安霂郡主？”他顿了顿，语气添了几分凝重，“这人不简单，小小年纪，杀心竟如此之重。”

“她一直如此。”穆萧的目光仍落在沈云音身上，眼底掠过一丝不易察觉的柔和。少女面颊泛着几分血色，气色比上一次相见好了不少，想来病症应是有所好转。

“如此甚好。”他低声道。

歌舞声恰好盖过了他的话音，东方少泽疑惑追问：“你方才说什么？”

穆萧收回目光，转而问道：“你可知寒症？”

“少时在师父门下，曾有所耳闻。”东方少泽颔首，娓娓道来，“寒症多见于冬季，然四季皆可发病，分内外二种。外寒为致病之寒邪，伤于肌表者为‘伤寒’，直中脏腑者为‘中寒’，亦可与他邪相合，如风寒、寒湿；内寒则是脏腑阳气亏虚，多由肾阳不足所致。不过……还有一种。”

东方少泽话锋一转，“在极北雪域至寒之处，生着一种名为‘霜魄刺’的奇花。其形如冰玉雕琢，通体流转着幽泠泠的寒光，远望似枝头凝驻的雾凇，近观方见每片花瓣、每寸叶缘皆绽出细如针芒的冰晶小刺，凛冽逼人。”

“此花蕴着极隐秘的毒性。采下捣碎后沁出的汁液，若调入香篆之中焚烧，便会散出一种清冽如山泉初融的气息，单闻之只觉神思澄明，并无异样。然若一日之内，曾嗅此香之人肌肤触水，则潜毒倏然发作。中毒者浑身僵冷，唇齿青紫，症候与寻常寒毒无异，往往诱得医者误判。误按寒症医治，不仅如抱薪救火，更会暗中蚀尽元气，使人如坠冰窟，日渐形销骨立，终在绵延的苦寒假象里，熬尽最后一缕温热。

那并非天寒，而是命熄。”

“可有医治之法？”穆萧的声音，难得带了几分急切。

“法子是有，但需先见病人，辨明病症如何方能对症施药。”东方少泽瞧着他的神色，眼底闪过一丝了然，“看来，这位郡主不方便与在下相见？”

穆萧抬眸，语气冷淡：“多话。”

“得得得，您老话少清高。”东方少泽摆了摆手，打趣道，“在下虽眼界狭隘，却也知事在人为。您若是再这般端着，小心有人捷足先登，抢了你的机会。”

“不过你也不必担心，且不说那花百年才得一只，就说这采摘之法就极难，偏要阴年阴月阴日阴时所生的女子用体作为容器才能将这花采下。最后花是采下了，那命也就没了。”

另一边，浔铭羽刚入宴便被四皇子拉住闲聊。沈云音入席时，他便一眼在人群中寻到了她的身影，三言两语打发了四皇子，耐着性子等到她身边的人散去，才缓步走了过去。

“安霂表妹，许久未见了。”

沈云音抬眸打量着他，语气平淡：“确是有几年未见了。”

记忆中，她与浔铭羽的交集并不多。上一世她并未出席这场小宴，对他的到来一无所知，还是后来与袁清歌等人闲聊时才知晓此事。又是一件脱离她掌控的变数，按前世轨迹，他们本该在年后才重逢。

关于浔铭羽，她只知他是位鲜衣怒马的少年郎。当年大梁军临城下，他一枪破长空，单人独骑击退敌军三千人。那场战役虽最终仍以战败收场，却成功阻滞了敌军步伐，为沈家军争取了宝贵的备战时间。

总而言之，沈云音能确定，此人绝非等闲之辈。

“不知铭肖世子寻我，有何用意？”她眼中含笑，声音却透着几分疏离的薄凉。

浔铭羽心底微震。他与这位表妹不过是幼时在宫中有过几面之缘，算不上熟络，可方才在人群中瞧见她时，竟生出一种莫名的熟悉感。

“哎，你我表兄妹二人，何须这般见外。”浔铭羽打趣着化解尴尬，“只是想同表妹叙叙旧，不知表妹近些年在边关可好？重回定都，还习惯吗？”

“这是生我育我之地，何来不适应之说？”沈云音反问。

“可我瞧着，表妹倒像是半点都不适应。”浔铭羽忽然收敛笑意，语气变得认真。

沈云音并不意外他的敏锐，依旧慢悠悠地喝着茶，指尖时不时轻叩梨花木桌面，语调慵懒却通透：“适应如何，不适应又如何？世子表兄不也一样，本就不属于这定都，却同我一般，被困在这四角方天之下。”

她抬眸，与浔铭羽四目相对。两人眼中皆无半分虚饰，彼此都从对方眼底，瞧出了想要的答案。

“比试快要进入佳境了，表妹可要好好瞧瞧。”浔铭羽朗笑一声，扬袖转身离去，身姿洒脱。

银环一直候在沈云音身后，将两人的对话听得真切，待浔铭羽走远，才小声嘟囔：“真是个怪人。”

沈云音浅笑着，并未言语。

殿内的歌舞闲谈渐渐停歇，众人收起各自的心思，目光齐聚到殿中开辟的擂台上。小宴的比试，分“比、逐、请”三种形式。

“比”是实力相当者一对一的较量。“逐”是以一敌多，从众人中脱颖而出夺魁，这也是每年小宴中最常见、最热闹的形式。“请”则是向技艺超群者请教，不为胜负只为精进。

可在座之人皆出身名门，若当众落败，传出去便是自取其辱，想来今年也不会有人选择此种形式。

女子席这边尚未有动静，男子席那边便已率先开场。提督之子季长卿首当其冲，往年挑战他的人络绎不绝，却从未有人能胜过他，最杰出者也不过在他手下撑过五招。

“欢呼声这么大，想来又有人败在他手下了。”白乐允探着脑袋，好奇地望向擂台方向。

“一群窝囊废！”蓝若寒性子急躁，猛地起身，“今日就让本姑娘来会会他！”

话音未落，一道矫健的身影便从女子席掠出。蓝若寒身着黛蓝束袖长裙，利落干练，足尖轻点擂台栏木，手握红缨银枪，枪尖划破空气，发出刺耳的风鸣。

“季家小子，听闻你枪法卓绝，今日本姑娘便来讨教一番！倒要看看，是你季家枪法更绝，还是我蓝家枪法更胜一筹！”

她抡起银枪，直向季长卿刺去。季长卿侧身灵巧躲过，无奈道：“你这悍妇，本公子可没答应要与你比试！”

“你应也得应，不应也得应！此事，由不得你！”蓝若寒冷声喝道，攻势愈发凌厉。