沈云音理了理衣襟，目光扫过南枳楼门前熙攘的人群，脚步一转，便绕到了僻静的巷尾。她足尖轻轻一点，身形便如惊鸿般跃起，利落翻过高墙，落入了院内。

南枳楼分前后双楼，前楼雕梁画栋，丝竹靡靡，是招揽贵客的销金窟；而后楼则幽静雅致，是鸨母与花魁头牌的居所，寻常人等闲不得入内。

不知何时，沈云音脸上已然多了一张银质面具，遮住了大半张脸，只露出一截线条优美的下颌和一双清冷的眼眸。

她穿过回廊，踏着青石板路，径直走到靠角落的那间屋子前，推门而入，动作熟稔得仿佛回了自己家。

屋内燃着极浓的檀香，烟气袅袅，呛得人几欲蹙眉。沈云音掩了掩口鼻，伸手撩开垂落的珠帘，缓步走进内室，在梨花木椅上坐下，静静等候着屋子的主人归来。

南枳楼被誉为大齐第一花楼，绝非浪得虚名。这里的姑娘，个个皆是身怀绝技的妙人，不仅容貌倾城，吹拉弹唱、诗词歌赋更是样样精通。而要说楼中最受欢迎的，当属那位独占花魁之位的南枳姑娘——这南枳楼，便是以她的名字命名的。

自南枳楼建立以来，花魁之位便从未易主，始终是她一人。她弹得一手绝妙琵琶，配上西域传来的舞蹈，一颦一笑皆勾魂摄魄，引得无数富家公子掷千金，只为博她一回眸。

可外人只知南枳楼风光无限，却不知这看似纸醉金迷的花楼，竟是大齐境内最隐秘的情报联络站。更无人知晓，楼中所有姑娘签下的皆是死契。若有人被外头的人看上，纵是倾尽家财，也休想为她们赎身，唯有以命换命，方能求得一线生机。

亥时的梆子声刚响过，屋门便被人轻轻推开。

来人一袭七彩焕纱衣，轻纱掩面，腰间系着一串银铃，行走间叮当作响，带着浓郁的西域风情。她身后跟着一个捧着琵琶的小丫鬟，低眉顺眼，怯生生的。

来人正是南枳。

她的嗅觉向来敏锐，甫一推门，便察觉到屋内的檀香气息淡了几分。分明是她亲手调制的香，却凭空多了一丝生人气息——有人来过！

南枳眸光一凛，面上却不动声色，只柔声道：“我有些乏了，你先下去吧。”

小丫鬟应声退下，门被轻轻合上的瞬间，南枳袖中寒光一闪，一柄软剑已然握在手中。剑刃薄如蝉翼，在昏暗中泛着冷冽的光。

“几日不见，竟连规矩都忘了？”

清冷的女声自珠帘后传来，带着几分淡淡的不悦。

南枳浑身一震，握剑的手微微一颤。这声音，她再熟悉不过。

她连忙收了剑，快步走到珠帘前，撩开帘子，对着椅上之人恭恭敬敬地跪了下去，声音带着几分惶恐：“阁主大驾亲临，南枳未能远迎，罪该万死！还请阁主降罪！”

沈云音缓缓摘下面具，露出一张清绝冷冽的脸。她将面具随手搁在案上，指尖轻轻敲击着桌面，一下一下，敲得人心头发紧：“我命你守着南枳楼，是让你守着这销金窟寻欢作乐的？”

“属下不敢！”南枳伏在地上，背脊绷得笔直，“属下镇守南枳楼，为的是替阁主刺探情报，监察朝野动向，从未有过半分懈怠！”

“懈怠？”沈云音冷笑一声，这一声笑极轻，却带着刺骨的寒意，“大梁使团不日便要进京，这么大的事，你竟连半句风声都没传回！若不是旁人告知，我竟还被蒙在鼓里！”

南枳浑身一颤，脸色霎时惨白如纸。她猛地抬头，眼底满是惊惶与急切：“阁主明鉴！此事属下当真一无所知！南枳楼里里外外都是咱们的人，绝无内奸！若是有半点消息，属下便是有十个胆子，也不敢欺瞒阁主啊！”

沈云音看着她眼底的惶恐不似作伪，指尖敲击的动作缓缓停下。她眸光沉沉，似在考量，半晌才开口，语气依旧冷硬：“你的意思是，大梁使团是不请自来？”

南枳嘴唇嗫嚅了几下，终是垂首，哑声道：“属下失职。”

“失职？”沈云音起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她，“这两个字，担得起情报滞后的后果吗？若是因此误了大事，你十条命，也不够赔！”

南枳身子一颤，重重叩首：“属下知罪！任凭阁主处置！”

沈云音俯视着她，良久，才轻描淡写地开口，语气里却带着不容置喙的命令：“处置的事，暂且记下。”

她转身走回案前，端起茶杯抿了一口，淡淡道：“传令下去，让楼里的姑娘们都打起精神。大梁使团进京后，一举一动都给我盯紧了。他们见了什么人，说了什么话，哪怕是吃了什么东西，都要一字不差地报上来。”

她顿了顿，回头看了南枳一眼，眸光锐利如刀：“再有半点差池，你知道后果。”

南枳浑身一震，连忙伏首，声音铿锵有力：“属下遵令！定不负阁主所托！”

沈云音回到雨沐阁时，已是深夜。

她点亮桌上的烛台，昏黄的烛火跳跃着，将她的影子拉得长长的。她走到棋盘前，拾起一枚黑棋，轻轻落在棋盘之上。

目光扫过棋局，黑白交错，大体的脉络已然明朗。那些潜藏在暗处的鱼儿，也都差不多浮出水面了。

沈云音的目光，落在棋盘一处空缺的位置上，久久未曾移开。

那里，分明少了一枚至关重要的白棋。

只是不知，这枚白棋，何时才会现身。

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翌日一早，南宫冰璃便听闻沈云音昨夜已安然归来。她连早膳都顾不上吃，梳洗完毕后，便急匆匆地赶到了雨沐阁正屋。

她进门时，沈云音正慢条斯理地用着早膳，桌上摆着几碟精致的小菜和一碗温热的燕窝粥。

“来了？坐。”沈云音抬眸看了她一眼，吩咐福宝，“再添一副碗筷。”

南宫冰璃也不客气，一屁股坐在她对面，随即凑近了些，用眼神上下打量着她，唇角勾起一抹促狭的笑意：“我瞧瞧，你到底是个什么妖精，竟能勾搭上城北那位阎王似的人物。”

“什么勾搭？”沈云音夹了一筷子青菜，没好气地白了她一眼，“本宫和他，是纯洁的盟友关系，各取所需，仅此而已。”

南宫冰璃坐回椅子上，接过福宝递来的白粥，撇了撇嘴：“我可不信。你们俩之间，定然有一个人动机不纯。你我相识多年，你的性子我还不清楚？至于那位离王殿下……呵，你自己慢慢琢磨吧。”

“吃饭。”沈云音舀了一勺粥，塞进嘴里，堵住了她的话头，“少想那些有的没的。”

早膳刚过，门口的小厮便匆匆跑来禀报，说沈南瑶一大早就出了府，身边只带了一个身着墨色衣衫的丫鬟，瞧着面生得很。

“知道了。”福宝打发了赏钱，将小厮送走，转身回禀。

沈云音与南宫冰璃一左一右地坐在软榻上，小几上摆着几碟精致的点心和一壶刚泡好的龙井。屋内静谧，只有两人的呼吸声。

“还算你这位庶姐有点脑子，知道把南青带上。”南宫冰璃端起茶杯，轻轻抿了一口。