沈云音独自立在梅树下，目光落在那堵高高的朱红院墙上，怔怔出了神。

石桌上的青瓷茶杯还袅袅地冒着热气，氤氲的白雾模糊了她的眉眼。她周身的气息沉寂如渊，像一头敛了爪牙的猛兽，看似平静无波，眼底却藏着伺机而动的锋芒。

一桩桩，一件件，接踵而至的事情压得人喘不过气。黑幕之下，那些见不得光的龌龊勾当，很快，就要被她一一扯出来，晾在太阳底下。

次日，天光微亮，定都城的街道上便已是人声鼎沸。

福宝特意挑了这个时辰，捧着那封拜帖，脚步匆匆地往南宫府去。街上的摊贩、行人络绎不绝，她一路走，一路高声说着“我家郡主寒症复发，特来请南宫大小姐过府诊脉”，生怕旁人听不见。

南宫府内，暖阁之中。

南宫冰璃斜倚在软榻上，指尖捏着那封拜帖，眸光沉沉。小几右侧，南宫冰月抱着一只刚满月的奶猫，指尖轻轻逗弄着，猫儿发出软糯的叫声。

“阿姐，这阿音又在搞什么名堂？”南宫冰月抬眸，满脸疑惑，“她什么时候染上的寒症？在秦阳那三年，风吹日晒的，身子不是硬朗得很吗？”

“她的寒症，是去秦阳之前被人下毒所得，只是这些年一直瞒着罢了。”南宫冰璃摩挲着拜帖的纸面，眉峰微蹙，“只是这事，总觉得没那么简单。”

指尖触到纸张的纹路，她忽然眸光一亮，像是想到了什么。

她起身快步走到梳妆台前，取来一盒胭脂，回到软榻旁，将胭脂粉细细地倒在拜帖上。待粉末铺满整张纸，她又轻轻吹去浮粉。

原本空白的纸面上，赫然显出几个用蜡油写就的暗字——礼物到。

南宫冰璃唇角勾起一抹了然的笑意，将拜帖递给南宫冰月。

“阿姐，你是怎么想到这个法子的？”南宫冰月看着纸上的字，惊叹道。

“前朝军中，为防机密被敌军盗取，常用此法。”南宫冰璃淡淡解释，“用燃过的蜡油在纸上写字，表面瞧不出丝毫痕迹，唯有以深色颜料或炭灰覆之，字迹方能显现。”

她顿了顿，眼底闪过一丝笑意：“她家世代武将，这些门道，自然是知晓的。”

说罢，她抬手将拜帖凑到烛火边，火光舔舐着纸张，不过片刻，拜帖便化为灰烬，随风飘散。

“走吧，该去国公府，凑凑热闹了。”

“阿姐，我就不去了。”南宫冰月抱着奶猫，摇了摇头，“有位故人来定都了，我得去寻他讨样东西。”

南宫冰璃点点头，叮嘱道：“那你自己多加小心。”

她简单收拾了几件随身之物，便吩咐小厮备车，径直朝着定国公府而去。

马车刚转过街角，便瞧见福宝正等在府门口。见了南宫冰璃，福宝连忙迎上来，脸上满是焦急之色，伸手搀扶着她下车，声音拔高了几分，足够府门口的下人都听见：“南宫小姐您可算来了！我家姑娘病了好些时日，茶饭不思，可把奴婢急坏了！”

“快，带我去瞧瞧。”南宫冰璃配合着她，面色凝重。

福宝引着她穿过回廊，一路朝着府院西侧走去。

南宫冰璃脚步一顿，眉头微蹙：“这不是去雨沐阁的路。”

沈家搬入新府邸那年，她们姐妹曾来过几次。雨沐阁在府西，清幽僻静，而眼下这条路，分明是朝着相反的方向去的。

福宝压低声音，语气神秘：“回南宫小姐的话，今日要瞧病的，并非我家姑娘，而是另有其人。”

又转过几个弯，一座挂着“瑶芳阁”牌匾的院落出现在眼前。

南宫冰璃眸光微动，恍然大悟。

瑶芳阁，是沈家那位庶出四小姐沈南瑶的住处。

她挑眉，看向福宝：“你家郡主这是唱的哪一出？她与这位庶小姐，不是向来水火不容吗？”

福宝只是笑了笑，做了个“请”的手势：“小姐进去便知。”

南宫冰璃推门而入，屋内的景象让她微微一怔。

暖炉烧得正旺，茶香袅袅。沈云音与沈南瑶正相对而坐，在石桌上摆开一局棋。两人落子从容，眉眼间竟带着几分难得的平和，场面称得上是其乐融融。

“来了？坐。”沈云音头也没抬，指尖捻起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，语气平淡。

南宫冰璃走到她身旁坐下，压低声音问道：“你葫芦里卖的什么药？到底给谁瞧病？该不会是……”

她的目光落在沈南瑶身上。

今日的沈南瑶，穿了一身鹅黄色苏绣撒花锦衫，淡粉口脂，发髻半挽，只簪了一支素银簪子，褪去了往日的嚣张跋扈，竟生出几分我见犹怜的温婉。

沈云音指尖落下一子，发出清脆的声响，唇角勾起一抹笑意：“你输了。”

沈南瑶低头看了看棋盘，密密麻麻的黑白棋子间，她的白棋已是穷途末路。她无奈地笑了笑，语气带着几分认输的意味：“郡主棋艺高超，我自愧不如。愿赌服输，说吧，要我做什么？”

“号脉。”沈云音言简意赅。

南宫冰璃走上前，挽了挽衣袖，看着沈南瑶，无奈道：“来吧，把手伸出来。我可先说好，你家郡主的心思，我一向猜不透。”

沈南瑶闻言，毫不犹豫地伸出了手。

能得南宫家的“小医仙”亲自诊脉，这可是多少人求都求不来的机缘。江湖上早有传闻，“千金难求南宫脉，散尽家财只讲缘”，可见南宫家的医术，是何等金贵。

南宫冰璃从荷包里取出一方素色丝帕，铺在沈南瑶的手腕上，玉指轻轻搭了上去。

片刻之后，她的眉头缓缓蹙起。

沈南瑶见状，心头一紧，急切地问道：“怎么了？我……我该不会是得了什么不治之症吧？”

沈云音抬眸，示意福宝将屋内的下人都带出去。待众人退尽，她才开口，语气平静：“有什么话，直说便是。”

南宫冰璃收回手，将丝帕重新放回荷包，看着沈南瑶，缓缓道：“你有身孕了，一月有余。”

“什么？”

沈南瑶猛地站起身，脸上满是震惊，随即，狂喜涌上心头，泪水不受控制地在眼眶里打转。她捂着小腹，声音带着哽咽：“我……我要当娘亲了？”

欢喜过后，一丝忐忑悄然爬上心头。她抬眸，看向沈云音，声音颤抖：“你……你是要取这孩子的性命吗？”

“我没你想的那么恶毒。”沈云音端起茶杯，轻轻抿了一口，语气淡漠，“至少目前为止，你们母子俩，都很安全。但以后会怎样，就不好说了。”

“你是说……他会要我孩儿的性命？”沈南瑶踉跄着后退一步，满脸不敢置信，“不会的！他是孩子的亲生父亲！虎毒尚且不食子，他怎么可能……”

“会不会，你试试就知道了。”沈云音放下茶杯，扬声喊道，“南青。”

话音刚落，一道黑影便从门外闪了进来。那是个身着墨色劲装的女子，身姿挺拔，目光锐利，一看便知是练家子。

“这是我的暗卫，南青。”沈云音看着沈南瑶，缓缓道，“从今日起，她会贴身保护你和你腹中的孩子。当然，你也可以选择拒绝。”

沈南瑶沉默了片刻，眼底闪过一丝决绝。

她跪下身，朝着沈云音重重磕了个头：“小女谢郡主恩典！”

沈云音摆摆手，示意她起身：“茶不错，改日我会再来。”

说罢，她领着南宫冰璃和福宝，转身离开了瑶芳阁。

刚踏入雨沐阁的院门，一股强烈的危机感，骤然涌上心头。

沈云音心头一凛，还未及反应，一道黑影便如鬼魅般袭来，揽住她的腰，足尖一点，便掠上了屋顶。

南宫冰璃和福宝惊得脸色煞白，待反应过来时，屋顶上早已没了人影。

福宝急得眼眶通红，往前追了几步，却只看到空荡荡的屋檐，她踉跄着后退，声音带着哭腔：“南宫小姐，这可怎么办啊！郡主被贼人掳走了！奴婢这就去禀报夫人和老爷！”