沈云音凑近袁清歌，葱白的指尖轻轻拢住唇角，附耳低语，将废宫之中瞧见的种种，一字一句，尽数告知。

雪沫子顺着窗棂飘进来，落在她的发梢，添了几分凉意。

袁清歌听完，脸上竟不见半分波澜，依旧是那副淡然模样，只挑眉问道：“如此说来，你一早便知那莲依不在姑姑宫里，方才在殿中，为何不直接点破？”

“亏你还是皇舅母的亲侄女。”沈云音睨她一眼，声音压得极低，“你忘了？皇舅母最是胆小，寻常磕碰见了血都要心悸半日，何况是死人这般可怖的事。今日若是同她说了，她不被吓晕过去，也要卧病数月，这宫宴，怕是要彻底搅了。”

袁清歌恍然大悟，讪讪地摸了摸鼻尖：“倒是我考虑不周了。那现在，该如何是好？”

“我已让福宝去寻冰璃了。”沈云音抬眼望向宫道深处，眸光清亮，“想来此刻，她该已经到了。走，我们寻她去。”

二人避开往来宫人，拣着僻静的小路快步疾行。不过半刻工夫，便到了那座废弃的宫殿。

宫墙依旧颓圮，红梅依旧艳烈。

南宫冰璃正蹲在梅树下，俯身查验着草席下的尸体，福宝则垂手立在一旁，脸色发白，却依旧守得笔直。

“如何？”沈云音上前，省去了所有寒暄，开门见山。

南宫冰璃直起身，指尖沾着些许雪渍，眉头蹙得极紧：“我让福宝褪去了她身上的衣裳。除了颈间那道致命的勒痕，她的后背，还有多处火烧、鞭笞的痕迹。”

她顿了顿，声音沉了几分，带着一丝不易察觉的怒意：“更甚者，她死后，还被人强行玷污。下|体|撕裂之状，触目惊心。”

寒风卷着雪粒，掠过几人的发梢。

周遭瞬间陷入死寂，唯有冷宫方向传来的隐约哭嚎，更添凄寒。

福宝咬着唇，眼眶泛红，小声恨恨道：“这帮畜生！真是妄为人哉！”

沈云音缓缓蹲下身，伸出手，指尖轻轻拂过莲依冰冷的脸颊。那张曾经清秀温婉的脸，此刻早已没了生气，冻得青紫。

南宫冰璃的医术，她是信得过的，一字一句，皆为实情。

她沉默了许久，才缓缓开口，声音冷得像冰：“右丞相钟虎……真是好大的一棵遮天树。”

她站起身，拍了拍裙摆上的积雪，语气平静却带着不容置疑的力道：“等此事了结，给她寻一处好地方，葬了吧。”

几人对视一眼，默默上前，将草席重新盖好，仔细掩去了那触目惊心的痕迹。

南宫冰璃看着沈云音，眉头皱得更紧，语气里满是担忧：“此事牵扯甚广，与你本无干系。你莫要插手，当心引火烧身，惹祸上身。”

沈云音闻言，却忽然笑了。

那笑意极淡，却带着几分凛冽的锋芒，像是寒冬里破冰而出的梅：“引火？”

她轻轻重复着这两个字，而后抬眸，眼底翻涌着无人看懂的光：“无趣。我要的，是烈火燎原，烧尽这棵蛀空了根基的烂树。”

言罢，她转身便走，只留下一句轻飘飘的话，消散在风雪里：“命人将她抬走。稍后，且看好戏。”

袁清歌望着她决绝的背影，又回头看向南宫冰璃，眼神里满是无奈。

南宫冰璃摊了摊手，语气无奈：“看我做什么？我劝过了，她不听，我能有什么法子。”

她理了理衣襟，拍去肩头的雪沫：“咱们也走吧。我稍后便让人来处理。”

“也好。”袁清歌点了点头，忽然想起什么，问道，“对了，冰月呢？怎的没瞧见她的人影？”

“御花园里等着呢。”南宫冰璃道，“今日宫宴，我们姐妹二人，总不好都离席太久。”

南宫冰璃与南宫冰月，是南宫世家的一对双生姐妹花。二人自幼拜入百毒谷谷主门下，一个善医，能医死人肉白骨；一个善毒，可于无形之中取人性命。

姐妹俩皆是倾国倾城之貌，又身怀绝技。南宫家虽不入朝为官，却世代为皇室诊病，地位超然，位列十大家族之一。此番雪节宫宴，自然少不了她们的身影。

————

申时，昭阳殿内，早已是灯火通明，席面齐备。

王孙贵族，朝臣官眷，济济一堂。殿内歌舞升平，丝竹悦耳，金樽玉盏交错，一派奢华热闹之景。

按大齐礼制，正殿之上，龙椅自然是颜辰帝的宝座。左侧设凤榻，是太后的位置；右侧则是皇后的席位。

往下，左侧依次排列着皇子、王爷等皇亲；右侧则是以定国公府为首的国戚，再往下，便是按官职高低，依次落座的侯爵、伯爵、子爵等文武大臣。

可今日，沈云音却敏锐地察觉到一丝异样。

在太后与皇后的席位之下，竟凭空多了两个座位，锦垫铺陈，规格极高，显然是为身份尊贵之人所设。

她正想侧身询问袁清歌，殿外忽然传来一阵尖锐的唱喏声，打断了她的思绪。

“皇帝驾到——”

“皇后娘娘驾到——”

“太后娘娘驾到——”

“淑妃娘娘驾到——”

淑妃？

这两个字，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间在殿内激起千层浪。

众人皆是一愣，面露疑惑，却不敢怠慢，连忙齐齐起身，朝着正殿之上行跪拜大礼，山呼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！参见太后娘娘，皇后娘娘，淑妃娘娘，千岁千岁千千岁！”

“众爱卿平身。”颜辰帝的声音，浑厚沉稳，带着不怒自威的气度。他年近不惑，面容俊朗，眉宇间带着帝王的威严，“今日雪节，朕与诸位爱卿共聚一堂，不必拘礼，只管尽兴。”

话虽如此，可满殿之人，又有谁敢真的放肆？

众人再次躬身行礼，齐声应道：“遵旨。”

这才依次落座，只是眉宇间的疑惑，更甚了。

沈云音的目光，自始至终，都未曾离开过那位新晋的淑妃。

女子一身碧绿翠烟衫，裙摆上绣着层层叠叠的水雾绿草纹，外披一件翠水薄烟纱，行走间，衣袂翻飞，宛如碧波上的浮萍，轻盈曼妙。

她生得极美，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，肩若削成，腰若约素，肌肤莹白似雪，气质娇媚无骨，当真称得上一句入艳三分。

这般容貌，这般身段，说是祸国殃民的妖妃，怕是也有人信。

钟意眠似是察觉到了一道不善的目光，循着视线望来。可待她看过去时，那道目光却早已收了回去，落在了别处。

她细细打量着那人，眸色微动。

少女身着一袭素色宫装，未施粉黛，却难掩倾城之姿。杏眼樱唇，肤白胜雪，明明是足以艳压群芳的容貌，却偏偏打扮得这般素净，倒像是暴殄天物了。

钟意眠的打量，沈云音如何不知？

她端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，目光掠过对面那个空着的座位，而后抬眸，望向殿上的颜辰帝，声音清亮，打破了殿内的喧嚣：“皇舅舅，阿音此番自秦阳归来，倒是听闻了不少稀奇事。”

颜辰帝闻言，抬眸看来，眼底带着几分笑意：“哦？说来听听，让皇舅舅也听听，咱们小阿音在边关，都遇到了些什么好玩的事。”

沈云音放下茶杯，唇角勾起一抹浅浅的弧度，语气平淡，却字字清晰：“好玩的事可多了。比如，我在秦阳街头，听人说蒙古大汗乌勒泰，亲自率领五万草原勇士，西征蛮人边境小城，结果却是大败而归，还身负重伤。皇舅舅您说，这算不算滑天下之大稽？”

这话一出，殿内原本觥筹交错的热闹，瞬间便静了下来。

众人皆是一愣，纷纷转头，看向沈云音，眼神里满是震惊。

她却像是没瞧见一般，继续说道：“还有，大梁太子与国师，一夜之间离奇失踪，数日后，竟在靖州城内现身，不知是何缘故。”

“大周那位常胜将军，无故被贬，新帝登基不足一年，朝中老臣便已凋零殆尽。”

“鲜卑更是在一年之内，多次向大梁派出使臣，最近一次，不过是一月前，可至今，那使臣团依旧杳无音信，不知是生是死。”

一桩桩，一件件，皆是关乎邻国安危的机密要事。

殿内的丝竹声，不知何时已经停了。歌舞姬们也识趣地退到了一旁，垂首敛目，不敢作声。

颜辰帝的脸色，渐渐沉了下来，陷入了沉思。

沈云音所说的每一句话，都像是一把利刃，直插人心。满殿之人，皆是屏息凝神，望着她，想要从她脸上，看出些什么。

一个深居闺阁的女子，怎会知晓这些朝堂之上，都未曾完全传开的机密？

沈云音似是看穿了众人的心思，她轻轻瞥了一眼对面的空座，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的警示：“皇舅舅与诸位大人莫要多疑。这些事，在定都，或许是绝密，可在秦阳，不过是百姓们茶余饭后的闲谈罢了。”

“秦阳地处边关，常年受外敌侵扰，那里的百姓，各个都是能文能武，为了活命，为了守护家园，便是一点风吹草动，也会时刻警惕。”

她顿了顿，抬眸扫过满殿之人，目光锐利如刀：“今日，阿音将这些事悉数告知，不过是想提醒各位——外有豺狼虎豹，虎视眈眈；内恐有小人奸佞，暗藏祸心。还望诸位，多多上心些。”

轻飘飘的一句话，却像是一块巨石，投入了众人的心湖，激起了千层浪。

唯有福宝，敏锐地察觉到，自家姑娘说话时，目光始终落在两处——一处是对面那个空着的座位，另一处，则是皇后的身侧。

沈云音点到为止，不再多言。

她起身，微微躬身行礼，语气淡然：“酒喝得多了，有些头晕。臣女先行告退，出去清醒清醒。”

说罢，便转身，径直朝着殿外走去，留下满殿的寂静与沉思。

————

殿外，月色皎洁，如银似水，高挂在墨色的夜空之上。

冷风卷着雪沫，刮在脸上，像是刀子一般，生疼。

沈云音踏着积雪，漫无目的地走着，最终停在了净月亭。

亭内石桌上，放着一壶热茶，想来是有宫人刚刚换过的。

定都的风再冷，也没有边关的风，那般裹挟着黄沙，刮得人睁不开眼。

她孤身一人，在秦阳吹了整整三年的风，守了整整三年的城。如今再回到这繁华的帝都，竟觉得自己像是个彻头彻尾的外人。