“可不是翻墙进来的么！这国公府的墙高得吓人，若非我还有些粗浅功夫傍身，怕是早摔断了腿，躺进药庐里养伤了。”

银环闻言失笑，眉眼弯起几分戏谑：“你这小子，偏要走这险路。只管叩门便是，我与福宝姐姐自会引你进来，何至于此？这要是被府里巡查的侍卫撞见，定把你当作翻墙的小贼拿下，押去公堂之上，少不了一顿皮肉之苦。”

东羽听罢，后背霎时惊出一层冷汗，心尖突突直跳，后怕道：“那可真是万幸！方才只顾着赶路，竟忘了这一茬。”他顿了顿，看向两人，腆着脸道，“如此，便劳烦两位姐姐受累，寻个僻静路子送我出去吧。。”

“这有何难。”福宝摆摆手，转头对银环道，“银环，你且在此守着，我送他出去，去去就回。”

“有劳福宝姐姐。”东羽连忙拱手道谢。

银环接过那只紫檀云纹盒，指尖触到冰凉的木面，看着两人的身影消失在回廊拐角，才转身回了暖阁。

寅时的梆子声堪堪消弭在寒风里，定国公府的静谧便被打破了。仆妇丫鬟们捧着铜盆、端着热水，脚步匆匆地穿梭在回廊下，碎步声搅碎了清晨的霜雾。冬日的天总是亮得迟，墨色的天幕还未褪去，檐角的冰棱挂着碎雪，泛着冷冽的光。

冬日的天亮得晚，夜色沉沉如墨，未曾褪去分毫。

雨沐阁内亦是一片忙碌。

福宝刚收拾完早膳的碗筷，又转身将精致的小食一一装入食盒，嘴里还念叨着：“宫宴规矩多，姑娘怕是吃不上几口热食，带些点心垫垫肚子总是好的。”银环则立在妆台前，将昨夜送来的首饰细细摆开，而后拿起一把雕花银梳，走到沈云音身后。

她虽出身沈家军，手上功夫却细腻得很。指尖捻着银梳，穿梭在如瀑青丝间，一梳一挽，一缠一绕，不过片刻，一个玲珑的垂挂髻便绾好了。

收拾妥当，沈云音起身，带着银环与福宝往正堂去。

一身月白绣碎樱宫装，裙摆处绣着几簇粉白樱瓣，风一吹便似要翩跹起舞，外头罩着一件雪白银狐大氅，狐毛轻垂，衬得她肌肤胜雪，眉眼清绝，在这灰蒙蒙的天色里，惹眼得让人移不开目光，肖似那遗世独立的仙子。

正堂里早已聚了不少人。

沈云音刚至门口，尚未让人通报，便被一道爽朗的声音唤住。三房的沈南枫快步迎上来，眉宇间满是关切：“阿音怎的来得这般早？怎不多歇些时辰？祖母说你本就身子弱，又路途奔波，需得好生静养上一段时间，特意嘱咐了人，不许去扰你清净。”

沈云音微微颔首，屈膝福礼：“五哥安。宫宴事关重大，断断耽误不得。”

沈南枫连忙伸手将她扶起，无奈笑道：“你我兄妹之间，哪来这些虚礼，妹妹莫要多礼。”他目光落在她略显苍白的脸上，不由蹙眉，“外头天寒，快些进屋吧。你回来这些日子，一直闭门养病，家里人都还没好好瞧瞧你呢。”

沈云音应了声好，随他一同迈入正堂。

甫一进门，沈南枫便扬声嚷嚷起来，声音洪亮，打破了堂内的沉寂：“祖父，祖母！您瞧孙儿把谁领来了！”

三夫人正想开口斥责他没规矩，抬眼瞧见他身后的身影，顿时把话咽了回去，脸上挤出几分笑意：“哎呦，这不是音丫头嘛！可算见着你了。”

她话刚出口，便听见上首传来一声轻咳，那声音不重，却带着不容置喙的威严。

是沈老夫人。

三夫人心头一跳，到了嘴边的话，硬生生咽了回去，讪讪地闭了嘴。

沈云音敛衽而立，身姿端雅，朝着堂上的长辈们一一行礼，声音清泠，礼数周全：“给祖父、祖母问安，给父亲、母亲问安，给二叔父、二叔母问安，给三叔父、三叔母问安，给各位兄长问安。”

满室寂静。堂内的目光都落在她身上，有打量，有关切，亦有几分说不清道不明的疏离。

老夫人端坐在上首，目光淡淡扫过她，语气平淡无波：“音丫头来了。人既到齐了，便动身吧，莫要耽误了入宫的时辰。”

“遵祖母命。”沈云音垂首应道。

一行人浩浩荡荡地出了府，坐上早已备好的马车，朝着皇宫的方向驶去。

车厢内，气氛有些沉闷。

福宝看着沈云音淡然的侧脸，忍不住低声抱怨：“老夫人今日是怎的了？从前待姑娘最是疼惜，何曾这般冷淡过？”

银环瞥见沈云音面上依旧波澜不惊，连忙用手肘轻轻碰了碰福宝，给了她一个噤声的眼神。

福宝也不是愚笨之人，瞬间回过神来，连忙转了话头，掀开食盒的盖子，柔声问道：“姑娘，您早膳吃得少，奴婢备了些小食，您要不要用些垫垫肚子？宫宴上规矩多，怕是没什么机会好好用膳，别饿着了身子。”

沈云音却只是撩开马车的帘子，目光落在窗外飞逝的街景上，声音轻淡：“不必了，我现下没什么胃口。”

见她兴致不高，银环与福宝对视一眼，便也不再多言。

一路无话，直至马车行至玄午门前，沈云音都未曾再说过一句话，只是静静望着窗外，眼底藏着旁人看不懂的思绪。

按大齐规制，官眷入宫，本是不许携带奴婢、车马的。唯有年级极小或是年迈体衰者，可破例带一名贴身丫鬟伺候。

而沈云音是个特例。

她是陛下亲封的霂郡主，身份尊贵，又是自幼便被养在太后膝下，入宫随行之人，自然是可自行抉择。

沈家的马车，在此处分为两拨。男眷们往前朝而去，女眷们则由老夫人领着，往后宫方向行去。

马车刚停稳，便见一位身着墨色宫装的嬷嬷，立在宫门前等候。那是太后身边的掌事嬷嬷，孙嬷嬷。

沈老夫人由丫鬟搀扶着下了马车，脸上堆起和煦的笑意，上前见礼：“劳烦孙嬷嬷在此等候，真是折煞老身了。不知太后娘娘近来凤体安康否？”

“劳老夫人挂心。”孙嬷嬷微微颔首，语气恭敬却不失分寸，“娘娘凤体康健。知晓老夫人今日入宫，特意命老奴备了步辇在此，好送老夫人一程。”

“谢太后娘娘体恤。”沈老夫人忙领着众人，朝着福安宫的方向，行跪拜之礼。

沈云音跟在队伍的末尾，趁着众人行礼的间隙，眸光微转，不动声色地溜出了队伍。

银环与福宝，早已被她寻了借口支开。此刻的宫门前，人来人往，谁也未曾留意，这位郡主已然孤身一人，隐入了皇宫的深处。

她自幼在宫中长大，这里的一砖一瓦，一草一木，皆是刻在骨子里的熟悉。

她自幼在宫里长大，这里的一草一木，一砖一瓦，她都熟悉得很。譬如，皇后宫里的百合酥最是香甜，平妃宫里的桂花蜜醇厚回甘，宁贵人宫里的熏香清冽绵长。

而若论起隆冬里的梅花，整个定都城，再没有一处，比得上西北角那座废弃的宫殿。

那地方偏僻得很，紧挨着冷宫与辛者库，常年无人打理，鲜少有人踏足。可偏偏，那里的梅树，生得最是茁壮，开得最是浓烈，似是要将所有的生机，都绽放在这寂寥的寒冬里。

沈云音踏着积雪，轻车熟路地往那边走。昨夜刚下过一场大雪，路面上积着厚厚的雪层，踩上去咯吱作响，在这寂静的宫道上，显得格外清晰。

两侧高耸的红墙，被白雪覆盖，朱红与银白交织，本是庄严肃穆的宫阙，此刻却透着几分说不出的荒凉与凄惨。

越是靠近那片区域，冷宫里传来的哭嚎声、辛者库飘来的鞭打声，便越是清晰。

沈云音却像是未曾听见一般，脚步未停，目光直直望着前方，神色平静。

终于，那座废弃的宫殿，出现在眼前。

宫墙颓圮，荒草萋萋。一枝红梅，从斑驳的宫墙里探出头来，开得恣意张扬。

沈云音望着那枝红梅，唇角勾起一抹极淡的笑意，轻声自语：“世人皆道，红杏出墙惹人笑。殊不知，这红梅出墙，倒别有一番风骨。”

四下无人，她也不必再故作柔弱。足尖轻轻一点，身形便如惊鸿般跃起，利落翻入宫墙，落在了院内。

许是常年无人打扫，墙角的积雪，比别处要厚上许多。

可沈云音的眉峰却微微蹙起，总觉得哪里不对劲。

若是寻常风吹雪积，为何挡在前面的树干下，积雪却那般少？

两处不过咫尺之遥，情形却天差地别。

她眸光微凝，弯腰，随手从身旁的梅树上折下一根枯枝，用枝头轻轻戳了戳那处最厚的积雪。

枯枝刚探入数寸，便似被什么硬物挡住了，再也无法深入。