“你前段时间已经跟我学着接手师门的情报机构，我现在问你，我们情报机构会关注哪几方面的事情？”

“最主要的是五个方面：朝堂局势、江湖势力、底层物价、律法修改，还有介于朝堂和江湖之间的地方势力，其中我们着重关注地方势力的蓄兵情况和姻亲关系。”

“很好，”明笙严峻的神色缓和了一些，“林小姐的父亲林承远，是本朝的礼部尚书，也是潮州世家林氏二房长子，林小姐则是他的长女，你这些天没来了解情况，错过的我现在说与你听……”

临近饭点，明笛明笙回到客栈。刚踏进门，耳边传来急促而轻巧的脚步声，明笛循声望去，正是林晓山朝自己匆匆走来。

她惊讶上前，扶住林晓山的胳膊，由于现在身处人来人往的厅堂之中，具体事情不方便在外讨论，明笛只压低了声音问她怎么如此匆忙。

林晓山目露哀求，“明笛，你再帮我一个忙可好？”

“那是自然，你尽管说便是。”

林晓山拉住她的手腕，牵她上楼，在屋里软榻落座，眼界低垂，轻声道：“我给你说个故事。这故事是我偶然拼凑得来，我随意一说，你随意一听。”

明笛认真点头，“你说。”

林晓山启唇：“‘贲如，皤如，白马翰如。匪（非）寇，婚媾。’

“‘屯如，邅如，乘马班如。匪寇，婚媾。’

“‘乘马班如，泣血涟如。’

“这讲的，是一个抢婚的故事。一对新人迎亲路上，被不速之客拦住了，拦住他们的，是乘着高大矫健的白马、身后跟着华美花轿的贵族。原来这不是贼寇劫道，而是贵族要结亲。两方人马展开争执，原本的这对新人队伍无法前进，只能在原地犹疑徘徊。最后，新妇坐上了那华美的花轿，在这大好的喜事里，眼睛哭到出了血。

“故事说完了，明笛你说，新妇是高兴得泣血，还是绝望得泣血呢？”

明笛面色沉凝，林晓山还是第一次见她露出如此严肃的脸色。

“虽然文绉绉的我听不懂，但我知道这个故事讲错了，或者说，讲反了。

“应该这么说才对：一个身着喜服的女子坐在华丽的马车上，眼睛哭到泣血，这是为什么呢？因为她原本好端端的，突然被莫名其妙的土匪拦路抢劫，那土匪许诺众多金银珠宝让她当自己的新妇，女子怎么也不情愿，可是她怎么抵抗得了土匪？最后土匪将她硬抢了回去。这才让她泣血悲鸣。”

明笛越说越咬牙切齿：“你知道这个故事让我想到谁吗？贺依平。他逼迫云星嫁与他，这不是姻亲，这是抢劫。幸好云星聪慧，把喜事变成了丧事。”

林晓山听着，低低笑出声，“你说得对，云星也做得对，最好的做法就是让它喜事变丧事。”她抬起头，握紧明笛的手，手心冰凉，“我要走了，明笛。”

她望着明笛专心给她暖手，低头露出的后脑勺，丢出了这么一句。

“什么？怎么突然要走了？”明笛抬头，两眼瞪得圆溜溜的，“啊，我知道了，是不是那些信鸽？你家人叫你回去？”

林晓山瞳仁黑黢黢的，盯住明笛，“你知道那个人到底是谁，是不是？”

明笛眼睛瞪得更圆了，“谁？我不知道啊。”

林晓山平静道：“你不会说谎，不要装样子给我看了。告诉我吧。”

明笛跟她大眼对小眼，对视半晌，终究还是败下阵来。她一手抵住额头，哀嚎一声：“其实你可以不走的。”

林晓山只是重复：“告诉我，明笛，那个人是谁？”

明笛还是不吭声。

林晓山叹了口气，“这几天父亲频频给我写信，信里都在催我赶紧回去，说是给我定了一门好亲。可是那个人是谁，他只字不提。”

她站起身，“这怎么会是好亲？连名字都不告诉我，只是一味叫我回去，这怎么会是好亲？要是哪家青年才俊，抑或只是个寒门子弟，身上只有个科举功名，也不会连名字都不叫我知晓，是不是？”

“所以我便知道了，那个人连名字都不能提，他一定是一个——”

“晓山！”明笛忽地抬高了声音，“你可以不去！”

林晓山没有说话。

“我知道你不想不明不白地被父亲安排，要嫁的还是一个连提及都会让你蒙羞的人。你如果不想，就别回去。

“当初，我听官道上的流民说，一个千金小姐被土匪绑走了，我心里想，一个千金小姐，定然是长得漂亮，气质高华，六艺精通，怎么能进土匪寨子里？我生平最厌恶以势压人、恃强凌弱，如果我见到有人行恶，我便一定要问问那人，究竟是他的刀快，还是我的剑快。

“我上了山，救了你。虽然过程波折，但我救下了你，你不用陷在土匪窝里。

“我现在也是这么想的。我见不了人仗势欺人，但凡让我见到，我必要跟他讨教讨教，究竟是谁的拳头大。我当初能让一群土匪抢不了你，现在也能让一个阉人抢不了你！你要像云星和梅叶一样，要去哪都由自己说了算，不会被任何人逼迫做事。哪怕是你父亲来了也不行。”

听到这里，林晓山呜咽一声，眼泪大滴大滴地砸下来，“阉人！是阉人！是严文初！是不是！”

明笛语塞，但转瞬目光恢复坚定，她握住林晓山的肩，掷地有声道：“你不要管！为什么要听你父亲的？他堂堂一部尚书，竟向阉党摇尾乞怜，弃自己女儿于不顾！为何要听他的！他软骨头，他喜欢跪着，那边让他嫁给那阉党掌印好了！凭什么牺牲你！

“世人重孝道，那是因为他们的父母对他们好，若是把那些孝子和云星或是你调换个位置，看他还能不能孝顺得起来！就是皇帝老儿来了，也不见得处处听太后的！

“晓山，你知道这是为什么吗？因为皇帝权势最大！所以，只要我们更强大，我们就不用听从任何人的！

“晓山，你听我说，我们有办法的……”

明笛还在喋喋不休数落着，林晓山的眼泪却丝毫没有止住，很快衣襟变得湿漉漉的。

一直守在门边的明笙，见状叹了口气，将两人分开。

对一边说：“你帮她擦眼泪。”

对另一边说：“你先别哭，明笛不是说了么，我们有办法。”

明笛擦拭半天，总算擦干净了眼泪，见明笙打来热水，拧了帕子，温乎热地擦了一遍林晓山的脸。