“关于魔晶石的事，鲁格雷伯爵似乎牵连其中。”

亚伯一边侍奉伽缪尔更衣，一边汇报晨早收到的消息。

鲁格雷伯爵是斯波蒂谢旁支之一，也是伽缪尔的叔叔，一位贪得无厌又有点小聪明的伯爵。在亲戚之中他算是好相处的那类人，哪知道这次会糊涂到和西域扯上关系。

“他还真是恬不知耻，拿他来开刀也好。”伽缪尔微抬下巴，方便亚伯系领结，镜中的他神情冷漠，带着戾色。

亚伯动作一顿，犹豫转瞬即逝，他理好领巾向后退，却仍叫一直盯着镜子看的那人觉察异样。

伽缪尔抬手调节领结松紧，借镜子和侍候在旁的亚伯对视，他轻笑一声，“有什么想说的就说吧，作为相处这么久的人，这点肚量我还是有的。难道觉得鲁格雷伯爵罪不至此？或者我这个决定是错误的？”

亚伯神色一凛，低头否认，“我侍奉之人是斯波蒂谢的家主，我要做的只有听从主人命令。”

“你是想说我的决定是错误的，但你会执行。是这意思吧？”

“......”亚伯将头埋得更深，他在这个家已经呆了三十余年，一生都奉献给斯波蒂谢。他看着这个家的主人长大，家里的密辛也知道不少，但他从不敢以年长者身份自居。

活一辈子，亚伯自认愚笨，绝不敢揣摩上位者的心思，也深知这个家的无情。他毅然决然留在这是因为爱着斯波蒂谢。

年龄增长使他喜欢安定，即使他的工作绝不安宁。从前也罢，但这次性质不同。即便知道伽缪尔为此准备多时，即便事情的谋划有他参与，真到整顿这刻，他依然犹豫，对未知恐惧。在这之后，斯波蒂谢究竟如何，没人能够回答他。

“只是有些担忧。”到底是自己看着长大的孩子，可以诉衷肠，亚伯沉声开口，“‘那位’会亲自前来是我们没有预料到的。”

担心皇室会介入西部，介入斯波蒂谢。

“斯波蒂谢不至于这么脆弱，西部是斯波蒂谢的事实不会改变。再者皇室那边自身难保，中央管理都够呛，还想把手伸到西部？”

伽缪尔将亚伯递来的信件看完，发动魔法将纸张冻结成冰随后碾碎。并非自大，而是手里的资本让他足够有底气，“商人虽说利益排第一，可诚信和信任也尤为重要。”

“再说，就当是谢礼好了......”

最后一句伽缪尔几乎是在嘴里打转才说出口，亚伯并未听清。说到底也没什么好踌躇的，亚伯真心侍奉，所熟悉的存在早已离去，不过是人最后的念想在吊着他。

注视着镜中的自己，头发黑白相间，眼角纹路褶皱，亚伯闭上眼躬身，“我明白了，愿意为您效忠。”

瞳孔印着自己和亚伯的影子，盯着那深邃的紫色眼睛，伽缪尔突然问：“昨天见到他了吗？”

“只在远处看上几眼。”

“如何？”

偌大的公爵府，也只有眼前的老人或许还能和伽缪尔谈论一二从前的往事。

“和公女很像......我以为您不会承认他。”

亚伯深知伽缪尔不喜欢小孩，维奥菈的孩子或许会不同。可那是造成维奥菈离开公爵府的原因与契机之一。伽缪尔究竟会如何处理此事，亚伯不知道，就连自己对那孩子是喜是厌，他都弄不清。

“斯波蒂谢家的孩子自然要养在斯波蒂谢。”伽缪尔蹙眉，眼底堆积着冰碴。

“......”亚伯目光复杂，不动神色转移了话题，“小姐和少爷似乎被盯上了。”

亚伯没在伽缪尔面前称呼克兰因、露亚娜为公女、公子，他过不去心中的坎，却也担心刚失去父母的两小孩的安危。

“让人看着，在不威胁性命的前提下，不用插手。”

毕竟，他们需要一个契机，一个足矣拉开这场内乱开幕仪式的合理契机。

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伊泽出弗里希勒房间，和前来汇报的杜伦撞上，两人皆是沉默，只用点头视作问候。

擦肩而过，起先在弗里希勒身上闻到的味道更甚。衣摆干净，身上也没有血迹，不知道得多少血才能通过空气附在身上。伊泽肯定闻过却记不起的气味，也更加浓烈。

门扉合拢，他迈开的脚在原地顿住。阳光灿烂，伊泽后背却直冒冷汗。终于，他知道自己为什么会觉得熟悉，又在哪闻过这个味道。

那是毒药的气味！来自改良菲拉草所栽培出来的新草药品种——拉斐草。

菲拉草原本用作麻药，有着浓郁的香气。改良后的拉菲草香气变得非常淡薄，如果不是超过一定数量且鼻子异常灵敏的人，几乎辨别不出。拉斐草极具成瘾性，研成粉末制成药后，一指尖的剂量就能使人产生幻觉，甚至增加剂量在作用期间人会变得兴奋，力量会增强两到三倍。

这东西药效来得快，去得也快。一开始不会觉得有什么，但随着时间推移药瘾增大，长期服用体内血管会破裂直至死亡。

伊泽对这气味如此熟稔，不仅源于曾经处理过类似案件，更因前世审判他将毒物运往帝国，残害百姓的毒药正是改良后的拉斐草。

一桩又一桩看似毫无关联，又有着千丝万缕关系的事情，原来早在这时候就开始了。

大灾难为何会发生伊泽不知道，但战争、屠杀、毒药、压迫......这些他能肯定都是人为。真是讽刺好笑，不知道世界将要灭亡的人们自相残杀；勇敢的奴隶拿起武器反抗，新一轮的阶级压迫开始；上流社会也不太平，为利益相互蚕食肆虐。

等到最后才发现自己所做的一切是多么可笑，甚至自欺欺人给自己制造出一个假想敌。